Inferno Legion : La Lame Perdue (Récit)

22 avril 2008

Chapitre IX : Une allégeance douteuse …

" ALERTE IMPACTS ! "

Le signal n’était devenu que trop familier aux oreilles de l’équipage du "Chaos Claws". Une série de secousses brutales fit chanceler les occupants des passerelles tortueuses, expédiant certains d’entre eux dans le vide, alors que les torpilles eldars achevaient de s’écraser contre les boucliers du croiseur chaotique.

Garkhan observait, impassible, les icônes sur son pupitre de commandement, informé de la présence ennemie par la demi-douzaine de points clignotants qui disparaissaient déjà. Les embuscades eldars s’étaient succédées à un rythme infernal pour ralentir leur progression vers le système de Saar’kel, en pure perte. Seuls quelques Iconoclasts étaient à déplorer comme perte, le reste des vaisseaux du chaos étant suffisamment protégés des dards xenos par leurs champs de force.

Bientôt, le dernier écho avait disparu, laissant la passerelle silencieuse. Las flotte poursuivi son voyage aussi discrètement que possible afin de déjouer la vigilance des impériaux.

Urial Scythe s’était appliqué à masquer leur présence dans la nébuleuse, implorant l’aide de Tzeentch pour l’aider dans sa tâche. Le résultat dépassa toutes les espérances du seigneur chaotique puisqu’une perturbation du warp ne tarda pas à brouiller les transmissions astropathique du secteur entier. Une pointe d’inquiétude tirailla cependant l’esprit de Garkhan, car Scythe commençait à développer ses pouvoirs de manière trop étendue, et bientôt, il pourrait s’avérer incontrôlable. Incontrôlable et dangereux…

La voix d’Hartrobaal l’interrompit :

" Seigneur, ils sont là. "

Un par un, les différents lieutenants de Garkhan s’approchèrent dans le but de renouveler leur allégeance à la veille de la bataille et pour discuter du rôle de leurs troupes dans l’invasion.

Kerghan s’avança en premier, suivi de ses propres gardes du corps. Sa voix rauque trahissait son impatience et sa soif de combat :

" Moi, Kergan Stormfist, et mon clan, les Massacreurs, renouvelons notre alliance avec l’Inferno Legion au pied de ton trône, seigneur Garkhan. Que Khorne soit témoin de ce pacte, et qu’il le bénisse dans la fournaise de la guerre ! "

Le champion frappa sa plaque pectorale avec force avant de se reculer, laissant sa place à un autre guerrier en armure énergétique équipé de réacteurs dorsaux.

" Moi, Gore Bloodhammer, champion des guerriers de l’œil Ardent, je renouvelle mon serment de fidélité et celui de mes hommes envers le seigneur Garkhan. Que son nom soit loué un millier de fois… "

Garkhan sourit intérieurement. Gore avait autrefois quitté la légion avec sa compagnie pour devenir indépendants. Après plusieurs siècles de pillages, la taille de sa bande avait doublé, rivalisant presque en puissance avec la meute de Kergan. Il était ensuite revenu sous l’égide du maître de l’Inferno Legion, exactement treize mois avant l’assaut sur Exodia. Ces effectifs conséquents, appuyés par un grand nombre de rapaces, s’étaient avérés précieux dans toutes les opérations de guérilla et les assauts nocturnes qui avaient causé la perte des impériaux.

Terminant sa diatribe, Gore salua également Garkhan avant de s’éloigner. Ce fut alors le capitaine de la troisième compagnie de l’Inferno Legion qui s’avança : Khoron Hillgard, celui que Garkhan redoutait et détestait le plus.

Khoron se contenta de lancer à l’assemblée :

" Ma fidélité se mesure au cœur des combats et non dans les paroles d’un quelconque serment vide de sens. Envoyez-moi à la guerre, seigneur Garkhan, et je prouverai où va mon allégeance. "

Accompagnant sa déclaration d’un sourire cynique, le champion tourna le dos au seigneur du chaos avant de rejoindre les autres, satisfait de voir la colère engendrée par sa provocation. Garkhan l’aurait volontiers écorché vif pour le punir de son impudence, mais il n’avait jamais eut suffisamment d’autorité sur la troisième compagnie pour la forcer à le suivre. Khoron le savait. De plus, un duel n’aurait rien apporté aux deux chefs, surtout en ces heures capitales. Hillgard demeurait donc fidèle, attendant probablement son heure…

Le reste des lieutenants de Garkhan défila sous son regard pensif :

Ahborax l’Impur, le chef dirigeant six cohortes mutantes du couvent Stigmatus ; Ulgorath, patriarche des Fils Mutants de Hécat ; Quûl Morgaris, le maître du culte des Eveillés ; Arkharos, démagogue de la Foi Eternelle ; Dorgoth, chef des pillards de Solk…

Des dizaines de visages marqués par le chaos et par la guerre se succédèrent, des dizaine de cœur forgés pour l’éternité dans le creuset des combats, les visions revinrent, plus présentes, plus fortes :

Les continents se consumaient, les océans se teintaient de pourpre avant de bouillir, le ciel se déchirait et répandait un torrent furieux de ténèbres et de folie chaotique, corrompant le paysage torturé jusqu’à le disloquer dans une explosion de lumière noire. Garkhan se tenait debout, au milieu du néant. Face à lui, l’épée ardente était suspendue dans le vide par des doigts invisibles, si proche et pourtant si lointaine. Le seigneur du chaos s’élança vers elle avec avidité, mais elle demeurait hors d’atteinte. Une voix s’éleva :

" Ne perd pas trop de temps petit mortel, ils sont déjà sur tes traces et tes petits artifices ne les berneront pas longtemps. Hâte-toi et trouve-moi ! Arrache-moi de ma prison éternelle et ton destin te sera enfin révélé. Fait vite, car l’échéance approche… "

La baie de commandement envahit instantanément le champ de vision du seigneur chaotique. Seul un écho lointain et indistinct subsistait du songe ayant dominé temporairement son esprit. Les derniers officiers renégats, émissaires des " Traîtres du 13^ème Sudérien " et des " Cataphractaires de Gorahn ", achevaient leur serment. Personne ne semblait avoir remarqué son " absence "…

Garkhan se leva, brandissant sa hache au-dessus de sa tête :

" Frères, nous pourrons bientôt révéler notre gloire aux yeux de l’ennemi. Saar’kel ne tardera pas à tomber entre nos mains, offrant son tribu d’âmes aux Quatre Puissances. Regagnez vos vaisseaux et attendez mes ordres. Notre heure approche, votre récompense également. Sachez que le seul tribut réclamé cette fois sera votre rapidité. Je ne désire nullement m’attarder sur ce monde. Pillez et massacrez autant que vous voudrez, mais soyez prêts à repartir sur mon ordre. De la rapidité de nos action dépend notre succès final. "

Un concert d’approbations et de grognements s’éleva dans l’antique vaisseau. Le message se répercuta aux autres navires de la flotte, noyé sous les promesses de massacres, de pillages et de gloire.

L’Inferno Legion avait aiguisé ses serres et s’apprêtait à plonger Saar’kel dans la tourmente…

01 mai 2008

Chapitre X : L’ouragan se déchaîne

Une nouvelle bordée du " Chaos Claws " frappa le destroyer Cobra qui tentait vainement de s’enfuir. Ses boucliers surchargés cédèrent sous le déluge de feu, exposant ainsi sa coque au pilonnage meurtrier. Un par un, ses compartiments s’embrasèrent, projetant d’innombrables débris dans le vide glacial. Un dernier tir frappa le réacteur à plasma de l’escorteur, achevant de le mettre en pièces dans une explosion bleutée.

La flotte chaotique s’approchait inexorablement de sa proie, éliminant méthodiquement les patrouilles sillonnant le secteur environnant Saar’kel. Pour l’instant, Urial Scythe et sa cabale d’adorateurs avaient réussi à empêcher les astropathe des navires impériaux d’envoyer un quelconque signal psychique pouvant trahir la présence de la flotte renégate.

Cela faisait quatre jours que les vaisseaux jouaient au chat et à la souris avant les rapports des sondes espions. Aucune attaque eldar n’avait visé les serviteurs du Chaos depuis. Un des drônes revint finalement le cinquième jour, Hermès ardemment attendu et pourtant porteur de nouvelles frustrantes. La planète était mieux protégée que Garkhan ne l’aurait souhaité. La flotte des forces de défense planétaire demeurait relativement faible mais une forteresse orbitale empêchait toute attaque directe. Les nombreuses batteries terrestres, elles, semblaient moins dangereuses mais retarderaient certainement le débarquement massif des troupes. Toutefois, ce n’était pas ces détails qui allaient faire renoncer le champion chaotique, ils étaient trop proche du but pour abandonner devant des silos de défense et une petite forteresse…

* * * * *

Les sirènes d’alarmes hurlèrent simultanément dans tous les postes de commandement impériaux. Les officiers présents virent leurs écrans de contrôle devenir écarlates tant les icônes signalant l’intrusion chaotique proliféraient. La forteresse stellaire, en pleine inspection générale, fut presque prise au dépourvu. Une douzaine de vaisseaux spatiaux de moindre taille fonçaient à toute vitesse vers elle, suivis à distance par des vaisseaux de ligne aux intentions visiblement peu amicales. Les batteries de défenses ouvrirent le feu sur les bâtiments de tête, pulvérisant sept d’entre eux dans leur approche. Les impériaux ne se rendirent compte que trop tard que ce n’était pas des vaisseaux d’attaque à proprement parler, mais des épaves de destroyers cobras transformées en brûlots. Le premier à percuter la station se désintégra dans un flash de lumière aveuglante, ébranlant dans un grondement sourd l’intégralité de la structure. Parvenant miraculeusement à franchir un rideau de feu toujours plus intensif, un deuxième brûlot arracha une bonne partie de l’énorme forteresse. Une salve de torpilles s’envola en direction de la station à l’agonie, la criblant d’impact luminescents.

S’engouffrant dans les angles morts, les vaisseaux chaotiques mirent leurs pièces d’artillerie à portée et continuèrent de marteler l’épaisse carapace de roche et de plastacier. Toutefois, la forteresse n’était pas encore sans défense, et une réponse meurtrière ravagea les ponts de plusieurs bâtiments renégats. Des troupes d’abordage furent envoyées avec des dreadclaws ou téléportées directement dans les coursives de la station. L’équipage de cette dernière fut taillé en pièce par les assaillants enragés qui nettoyèrent les ponts tel un cancer, réduisant au silence les batteries de défense une par une…

Garkhan connaissait les méthodes impériales, et il devinait qu’en cas de victoire chaotique, le commandant de la station n’hésiterait pas à tous les faire sauter, aussi avait-il pris ses dispositions. Un pentacle sanglant tracé à même sol s’illumina soudainement sous la poussée des énergies chaotiques. Une brume noir s’éleva de son centre avant de prendre la consistance d’un globe huileux. Un visage humain, à la fois effrayé et marqué par la résolution, apparut. L’officier impérial courrait visiblement vers la chambre centrale de la station, où devaient se trouver les commandes d’autodestruction. Le seul bruit à présent audible dans la vaste pièce était un battement grave et saccadé. Les palpitations d’une lumière rougeoyante illuminaient la chapelle secundus où se trouvaient Garkhan et Urial Scythe, projetant leur ombre inquiétante sur les parois sinistres. Lentement, le sorcier du chaos leva sa main avant de serrer doucement ses doigts. Les battements ralentirent progressivement et se figèrent lorsque le poing de Scythe fut totalement refermé. Dans l’orbe ténébreux, l’humain se tordait dans une douleur silencieuse avant de s’écrouler, à un mètre à peine de la console qu’il cherchait à atteindre. Il ne bougea plus…

Un sourire narquois se profila sur les lèvre des Garkhan tandis qu’Urial mettait fin au sortilège. Tout à coup, les deux space-marines furent jetés au sol par une secousse monstrueuse. Le " Chaos Claws " hurla à l´agonie lorsque de nouvelles torpilles s’écrasèrent contre sa coque.

" ALERTE IMPACTS ! ALERTE IMPACTS ! ALERTE IMPACTS "

Le crescendo des sirènes d’alarme s’unissait au vacarme des démons paniqués dans un formidable concert de souffrance. Garkhan se rua hors de la chapelle, piétinant sans même le remarquer un des acolyte de Scythe tombé au sol. Une nouvelle explosion l’envoya valser contre la paroi d’une coursive emplie de fumée. Des flammes léchaient avidement le pont, répandant la mort parmi les esclaves enchaînés et jetant l’ensemble de la structure de commandement dans la confusion. Traversant à toute vitesse cette désolation, Garkhan parvint à grande peine à hurler dans son communicateur afin de couvrir le bruit :

" Capitaine Estebane, par les Quatres, que ce passe-t’il ? "

" La flotte de défense planétaire a lancé une contre-attaque majeure, maître. "

" Combien de vaisseaux ? "

" Une dizaine, dont un cuirassé Emperor ! "

" Un Emperor ? Qu´est-ce qu´un Empe... Peu importe ! Tirez dessus et sortez nous de la zone de perturbation avant que votre crâne n’aille orner le trône de Khorne ! Vous m’avez compris, capitaine ? "

" Bien monseign… ATTENTION ! Vaisseaux d’abordages détectés, l’Emperor nous attaque. Je répète, l’Emperor nous attaque ! ! ! Pont 6, 13 et 21 en alerte ! ALERTE IMPACT "

Garkhan pesta contre ces importuns et se promit de joindre leurs crânes à ceux des incapables qui lui servaient de subordonnés. Une nouvelle explosion le fit vaciller. Il jeta un regard circulaire avant de s’arrêter sur un panneau à moitié rongé par la rouille où figurait le numéro du pont où il se trouvait : 13

Une vive lumière attira son attention : la paroi juste en face de lui avait commencé à cracher des étincelles avant de fondre progressivement. Une ligne incandescente apparut et s’étendit tel un serpent dans deux directions différentes, formant un cercle de lumière. Bientôt, très bientôt, ses deux extrémités allaient se rejoindre…

13 mai 2008

Chapitre XI : Abordage !

Dans un grincement assourdissant, la portion de paroi s’écroula en créant une nuée d’étincelles ardentes. Des tirs de laser et des chevrotines fusèrent à travers l’écran de fumée ainsi soulevé, traçant aveuglément des sillons sanglants dans la masse d’êtres difformes et de cultistes qui arrivait pour repousser les envahisseurs. Le rugissement d’une hache tronçonneuse se fit entendre en première ligne lorsque Garkhan mena la charge contre les occupants de la torpille d’abordage impériale. Fonçant au cœur de la nuée incandescente, le champion chaotique percuta violemment les premiers kasrkins qui avaient eut l’audace de pénétrer dans son vaisseau. Les tirs ricochèrent sans effets sur son armure tandis qu’il faisait voler le premier fantassin de choc d’un coup d’épaule. Levant son arme, il envoya deux d’entre eux s’écraser contre la paroi avant de saisir à la gorge un quatrième qui avait tenté de le poignarder à coup de baïonnette. Resserrant lentement son étreinte, il entendit bientôt un craquement étouffé et le soldat cessa de s´agiter. Garkhan jeta son corps inerte qui fit trébucher deux nouveaux arrivants. A terre, ces derniers n’avaient aucune chance contre la foule écumante qui les démembra à coup de poignard.

Plusieurs détonations retentirent, propulsant quelques cultistes en arrière. Un officier se fraya un chemin au travers des déments tandis que ses hommes les repoussaient au fusil à pompe. La lame du sergent vibra et chanta au milieu du tumulte, laissant dans son sillage une odeur âcre de chair brûlée. Décapitant un autre de ses adversaires, Garkhan eut juste le temps d’esquiver le tranchant mortel, qui laissa néanmoins une longue cicatrice sur son épaulière. Dans un large revers, il tenta d’éventrer son ennemi mais ce dernier dévia le coup brutal. Une deuxième attaque fut bloquée par la lame étincelante qui manqua de peu d’ouvrir la poitrine du géant en armure. Insensibles à la confusion alentours, les deux guerriers continuèrent leur duel. Un revers d’épée sectionna un tuyau de cuivre à quelques centimètres de la tête de Garkhan alors que sa hache ne faisait qu’érafler l’épaulette du sergent. Agacé par cette résistance, le champion chaotique dévia une autre attaque avant d’envoyer son poing ganté dans la visière de son adversaire. Un instant désorienté, ce dernier ne parvint pas à esquiver le prochain coup et Garkhan en profita pour l’empaler avec une des pointes en airain qui ornaient ses genouillères. Dans une dernière tentative d’attaque, le kasrkin parvint à lacérer le flanc du space-marine chaotique avec son arme énergétique. Malgré la douleur, Garkhan ne lâcha prise qu’une fois son ennemi complètement immobile. Le corps s’affaissa lourdement au sol.

Tout à coup, une volée de plomb fit chanceler le space-marine chaotique. Dégainant son pistolet bolter, il envoya une rafale de bolt explosifs sur les derniers fantassins de choc, faisant exploser les chairs de deux d’entre-eux avant que leur dernier carré ne soit submergé par la horde chaotique furieuse.   

D’autres secousses ébranlèrent le "Chaos Claws ", annonçant l’arrivée imminente de nouveaux guerriers impériaux. Rassemblant plusieurs renégats sous ses ordres, Garkhan fut surpris de voir Scythe quitter sa retraite pour prendre part aux combats. La silhouette du sorcier dominait largement la masse en pleine confusion, écartant violemment de son chemin ceux qui n’avaient pas remarquer sa présence et qui bloquaient son passage. Crépitant d’une énergie verdâtre de mauvaise augure, son bâton runique jetait une lumière glauque sur les scènes de carnage et les corps ensanglantés.

Parvenant à grande peine à monter dans la massive cage d’escalier qui permettait de rejoindre le pont supérieur, les renégats entendirent bientôt l’écho d’une fusillade intense. Garkhan fut le premier à entrer dans la coursive et vit que les défenseurs, marines de l’Inferno Legion et gardes renégats, se livraient à un duel de tir avec les troupes d’abordages adverses. Bolts et rayons d’énergies s’entrecroisaient de manière mortelle, tandis qu’une explosion envoyait parfois voltiger les corps comme des pantins désarticulés. Plusieurs kasrkins tentèrent un passage en force mais, à peine arrivés au milieu du champ de tir, un grondement sourd les fit s’arrêter. Ou plutôt, ils ne purent plus avancer car la matière visqueuse et palpitante qui recouvrait les ponts s’était enroulée autours de leurs bottes et les laissaient à la merci de l’ennemi. Une onde de choc sembla parcourir le vaisseau et la masse gluante sembla se soulever, comme animée d’une vie propre. Un véritable torrent de chairs corrompues, de mâchoires déformées et d’yeux avides envahit soudainement le couloir avant de fondre sur les impériaux, les engloutissant dans un concert de cliquetis avant de les déchiqueter.

Soudain, des flammes commencèrent à noircir la chair des créatures démoniaques, les forçant à s’enfuir dans les conduits de ventilation en couinant de douleur. Une nouvelle escouade de troupes de choc venait prêter main forte aux rares survivants. A nouveau, Garkhan mena ses guerriers à l’attaque, traversant les flammes tel un ange vengeur. Dans une chorégraphie compliquée et mortellement efficace, il se fraya un passage vers le chef d’équipe. Ne laissant que des corps sans vie dans son sillage, il ne tarda pas à trouver sa cible et la décapita d’un puissant revers, brisant la lame de son adversaire alors qu’il tentait de parer l’attaque. Un geyser de sang aspergea le visage du champion chaotique qui grogna de satisfaction.

Pont après pont, les renégats reprirent le contrôle du vaisseau chaotique. Malgré tout, la passerelle demeurait en état de siège et des alertes fréquentes en provenance de la salle des machines inquiétaient Garkhan.

"S’ils font sauter les réacteurs à plasma, nous sommes morts. Urial, tu m’accompagneras là-bas. "

Il activa ensuite son communicateur :

"Hartrobaal, toi et tes guerriers, allez renforcer la passerelle de commandement "

"Nous somme déjà sur place, seigneur. J’ai relevé le commandant Estebane de ses fonctions et nous avons pu prendre nos distance avec le cuirassé ennemi. Il a été pris en chasse par nos vaisseaux "

"Rappelle-les. C’est un piège pour nous attirer vers les défenses planétaires. Il ne perdent rien pour attendre, mais pour l’instant, nous devons nous assurer que le " Chaos Claws " pourra à nouveau voyager dans le warp. Fais une estimation des dégâts et tient moi au courant des événement extérieurs. "

"A vos ordres maître… "

17 juin 2008

Chapitre XII : La salle des machines

Les entrailles du " Chaos Claws " vibrèrent de la frénésie des combats tandis que les dernières troupes d’abordage impériales livraient une résistance acharnée. De nombreuses escouades dispersée tentaient de se regrouper pour lancer l’assaut une fois de plus sur les point vitaux du croiseur chaotique, leur cible principale étant la salle des machines. Garkhan et son groupe progressaient lentement vers cette dernière, devant sans cesse mettre hors d’état de nuire les envahisseurs encore présents. Tandis qu’ils empruntaient une coursive qui menait à leur destination, les yeux d’Urial Scythe se révulsèrent avant d’être illuminés par une lueur mystique.

"Ils approchent… " susurra le sorcier du chaos.

Comme pour ponctuer ses propos, l’écoutille juste devant le groupe chaotique commença à rougeoyer, puis à fondre. Un rayon incandescent transperça le magma de métal fondu avant d’émettre un sifflement aigu, qui ne tarda pas à se transformer en rugissement assourdissant lorsque l’adorateur qu’il frappa fut vaporisé. Des tirs fusèrent de part et d’autre lorsque les soldats impériaux chargèrent les chaotiques. Accueillis à coup de rafales de bolters et de tirs de laser, ils ne faiblirent pas et engagèrent malgré tout un corps à corps sans pitié.

Tout à coup, un tentacule gluant parvint à enserrer un des kasrkin et tenta de le broyer dans une étreinte fatale. Lacérant au poignard la masse visqueuse avec l’énergie du désespoir, le combattant d’élite sembla parvenir à se dégager, mais un deuxième appendice parvint à immobiliser son bras armé. Murmurant une dernière prière à l´Empereur, il parvint avec sa main encore libre à dégoupiller les grenades attachées à son torse. La déflagration qui suivit projeta des petits bouts de chairs ensanglantés dans toutes les directions.

Garkhan chargea le serviteur d’arme qui venait d’éliminer un autre de ses combattants. Il eut juste le temps d’éviter le rayon destructeur qui provoqua une gerbe d’étincelles et fora un trou impressionnant dans les cloisons. L’arme du champion chaotique trancha avec aisance câbles et acier, arrachant un bras au guerrier mécanisé. Son regard vide de toute expression croisa celui de Garkhan et il tenta à nouveau de pointer son arme lourde sur lui. Bloquant la tentative d’une poigne de fer, le space-marine chaotique lâcha sa hache avant de saisir la tête cybernétique qu’il arracha avec violence. Dans un fracas métallique épouvantable, le corps mutilé s’écrasa sur le grillage de la coursive et le champion poursuivit son avance après avoir récupéré son arme…

* * * * *

Un quart d´heure plus tard...

"Maudits impériaux, ils nous bloquent le passage. " maugréa Garkhan.

L’immense sas blindé menant à la salle des machine avait été éventré par les bombes à fusion impériales et les derniers envahisseurs s’étaient regroupés afin d’en interdire l’accès, gagnant ainsi un temps précieux pour les équipes chargées de fixer les explosifs sur les points stratégiques de l’immense machinerie. Ils avaient érigés une barricades avec des débris et autres conduits sectionnés et repoussaient toute attaque avec une puissance de feu impressionnante, comme en témoignaient les cadavres carbonisés jonchant le sol sur plusieurs mètres carrés.

"Ceux là sont pour moi " siffla Urial Scythe. Ses lèvres rongées par les chancres s’étaient figées dans un sourire inquiétant.

Le sorcier s’avança alors à découvert, se riant des projectiles ennemis qui s’écrasaient comme des gouttes de pluies sur son bouclier psychique. Un tir de plasma frappa de plein fouet la barrière invisible avant de ricocher, terminant sa course contre le sol, qu’il perfora de part en part. Levant un poing ganté avant de le pointer vers l’ennemi, Urial murmura quelques mots de pouvoir. Des étincelles commencèrent à crépiter au bout de ses doigts et des tentacules d’énergie chaotique enlacèrentt son bras, inondant la coursive d’une lueur bleutée. Tout à coup, un silence de mort s’abattit, malgré les tirs et les explosions. Plus aucun son. Un hurlement s’éleva des limbes quand Scythe libéra l’énergie emmagasinée, rapidement supplanté par un grondement cataclysmique. Le vaisseau trembla et les alarmes se déclenchèrent lorsqu’une nuée d’éclairs multicolores jaillit des doigts tendus du sorcier avant de serpenter vers les défenseurs de la barricade. S’enroulant tel des serpents autours des corps de leur cible, ils les soulevèrent du sol avant de les consumer dans un feu surnaturel. La vague d’énergie brute qui suivit pulvérisa l’obstacle et ceux qui avaient échappé aux éclairs furent écorchés jusqu’au squelette par la magie chaotique. Scythe se tenait immobile devant la scène, contemplant les effets spectaculaires de son sortilège. Lorsque l’énergie se dissipa enfin, il se tourna vers Garkhan, une lueur d’intense satisfaction brillant dans ses yeux cruels :

"Après vous, seigneur Garkhan... "

Les guerriers chaotiques s’engouffrèrent dans le passage, piétinant sans y faire attention les cendres des impériaux. le dédale de conduits et de générateurs fut bientôt illuminé par les échanges de tirs et les hurlements de rage et de douleur résonnèrent d’un bout à l’autre des immenses compartiments. Laissant Scythe en arrière, Garkhan mena un détachement de space-marines lourdement armés vers la salle de contrôle des réacteurs à plasma où se situaient plusieurs générateurs. D’autres kasrkins, des serviteurs mécanisés et des hommes d’équipage impériaux tentèrent de leur barrer la route mais ils furent massacrés. Des tirs fusèrent depuis une passerelle au dessus de leur tête mais un des guerriers de Garkhan pointa son bolter lourd vers elle avant de la cribler d’impacts. Dans de grandes explosions d’étincelles et de sang, les bolts de gros calibre perforèrent le métal de la passerelle et la chair de ses occupants qui s’écrasèrent en contrebas. La salle n’était plus très loin…

D’innombrables serviteurs de combats s’interposèrent, fouettants l’air de leurs appendices mécaniques. Leurs bras avaient été remplacés par des scies circulaires, des foreuses, des électro-fléaux et tout un attirail d’objets ayant pour but la mutilation et le combat. Poussant des cris inarticulés aux intonations métalliques, les combattants décérébrés foncèrent au milieu de l’ouragan de bolts qui s’abattit sur eux. Crachant la mort, le bolter lourd sembla être l’arme la plus efficace pour les arrêter, disloquant les chairs et l’acier dans une tempête écarlate. Mais rien ne put arrêter la vague de fous furieux qui percuta violemment les renégats. Garkhan contre-chargea les abominations mécaniques, fracassant ses adversaires un par un. Des lames le frappèrent en de nombreux endroits, ouvrant des failles dans son armure et mordant sa chair mais, perdu dans sa transe de mort, il n’y porta aucune attention. Ses guerriers avaient abandonné leur bolter pour livrer un corps à corps sanglant, mais pour chaque serviteur qui tombait, un autre venait prendre sa place. Un des homme de Garkhan fut sauvagement mis en pièce et un autre perdit un bras lorsqu’une scie circulaire le frappa, déchirant sa chair et ses os. Le space-marines du chaos mutilé se jeta dans la masse d’adversaires, en clouant trois au sol. Pourtant, en un instant, le rapport de force sembla inversé…

"Couchez vous, petits frrrèrrrres… "

Instinctivement, les renégats s’exécutèrent, évitant de justesse une nouvelle cascade de tirs. Des rayons d’énergie extrêmement puissants fauchèrent les serviteurs impériaux, les propulsant plusieurs mètres en arrière. Des projectiles de gros calibres suivirent, accompagnés de rafales de plasma, repoussant l’ennemi toujours plus loin. Trois silhouettes de plus de trois mètres sortirent du brouillard vaporeux qui avait envahi la salle des machines, exposant au grand jour leur corps torturés par de longues années d’exposition au warp. Ayant fusionné avec leurs armures, les obliterators s’étaient vu gratifier de nombreux dons, et le plus pratique était sans conteste celui de modifier leur armement à volonté. Les géant s’avancèrent d’un pas pesant tout en délivrant leurs tirs dévastateurs, faisant sortir de leur chair d’autres canons qui remplaçaient ceux qui avaient trop tiré. Le cliquetis des milliers de douilles touchant le sol s’acheva lorsqu’ils dépassèrent les marines chaotiques. Poussant un hurlement guttural, les trois monstres écrasèrent au corps à corps les rares ennemis qui avaient survécu, insensibles aux lames qui tailladaient leur peau démoniaque. Un des obliterators empoigna un guerrier mécanisé et l’écrasa comme une vulgaire boîte de conserve. Un autre balaya d’un revers quatre des créatures avant de les broyer sous ses pieds massifs. En quelques secondes, tout fut fini.

"Nous gaarrderont la porrrte, ssseigneurrr… "

"Qui vous a éveillés, Shogaur ? " demanda Garkhan.

"Harrrtrrrobaal, maîtttrrre. Il nous a dis de défendrrrre le vaisseau, alorrrs nous sommes venus … "

"Vous avez bien fait, le coupa Garkhan, vous serez récompensés en conséquence. "

"Pas de rrrrrécompenssse… Nous voulons de la nourrrriturrrrres… de la chairrrr humaines. "

"Vous en aurez bientôt, je peux vous l’assurer " répondit le champion du chaos avant de courir vers son objectif.

Chapitre XIII : Adeptus Mechanicus

Pénétrant dans la vaste salle où d’imposants conduits faisaient transiter le plasma, Garkhan entendit une voix puissante au milieu du vacarme des pistons, des pompes et autres générateur. Des cantiques en gothique impérial s’enchaînaient dans un raclement mécanique, gagnant en intensité avec le temps. En approchant du générateur principal, le champion du chaos put dénombrer une douzaine de silhouette encapuchonnées qui balançaient des encensoir en tournant autours de l’immense générateur. Une treizième, plus massive, s’était agenouillée au pied de ce dernier et s’activait frénétiquement au-dessus de ce qui ne pouvait être qu´un engin explosif de grande puissance, ses multiples mécadendrites ondulant tels des cobras au-dessus de sa tête.

Soudain, un des technoprêtres leva la tête et remarqua la présence du petit groupe chaotique :

" Attention, frères, menace détectée en 01.00.57 "

Formant rapidement un cercle protecteur, les disciples de l’Omnimessie pointèrent leurs armes étranges vers les renégats en faisant preuve d’une vivacité insoupçonnable. Le premier tira plusieurs boules de plasma incandescent qui frappèrent un des space-marines chaotique. Ce dernier sembla frire dans son armure tandis que son hurlement de rage et de douleur cédait la place au silence. Levant son pistolet bolter, Garkhan retourna la politesse aux impériaux mais ses bolts furent arrêtés par un champ réfracteur et se contentèrent de provoquer de brève ondulations sur la surface invisible. Un tir de plasma frappa le champion chaotique en pleine poitrine et le fit tomber au dos. Quelques gouttes de céramite fondues éclaboussèrent son visage et le brûlèrent horriblement. Pris de vertiges à cause de la douleur intense, il contempla sa plaque pectorale fumante et le cratère qu’avait créé l’impact. Il constata que les cellules de Larraman remplissaient leur office et cautérisaient déjà la blessure. Se relevant péniblement, il eut juste le temps de se jeter sur le côté pour éviter un nouveau tir.

" Paramètres de visée obsolètes ; acquisition cible en cours… "

Garkhan se jeta sur son ennemi et abattit son arme de toutes ses forces. Le coup ricocha sur le champ réfracteur et le space-marine du chaos sentit les os de son bras vibrer sous le choc. Dans un geste raide et saccadé, le fidèle du Dieu machine tenta de l’atteindre avec sa propre hache dentée, mais l’attaque fut parée sans difficulté. Levant à nouveau son pistolet plasma, il tenta un tir à bout portant.

" Paramètre de visée mis à jour ; cible verrouillée "

" LA FERME PAUVRE PANTIN !"

Garkhan avait saisi sa hache à deux mains et avait renouvelé son attaque, déchaînant toute l’étendue de sa fureur. La lourde lame perça les défenses du technoprêtre avant de s’enfoncer dans son poitrail. Restée encastrée dans le torse bionique, la hache tronçonna le métal, l’os et la chair en générant une fumée âcre qu’une gerbe de sang remplaça rapidement.

" Dégâts critiques enregistrés ; systèmes vitaux hors service… "

Repoussant le cadavre mécanisé, Garkhan nota avec satisfaction que ses guerriers prenaient peu à peu l’ascendant. Une balle frôla son visage, le ramenant instantanément à la réalité. Un autre technoprêtre s’avançait lentement à sa rencontre. Le canon d’assaut greffé à son bras délivrait de longues rafales qui, pour l’instant, n’avaient pas encore trouvé leur cible.

Garkhan se mis à couvert et chercha un moyen de se débarrasser rapidement de ce gêneur. Plusieurs fûts encore intacts attirèrent son attention, il n’avait plus qu’à s’en approcher. Les tirs commencèrent à frapper le pilier en plastbéton derrière lequel il s’était abrité, faisant voler en éclats de larges pans de roche. Le technoprêtre contourna la colonne sans interrompre son déluge de feu et se rapprocha dangereusement d’une corniche qui surplombait un vide de plusieurs étages. Garkhan se déplaça et tira au pistolet bolter pour le repousser, mais tous les projectiles explosèrent à quelques centimètres de la tête encapuchonnée, sans lui faire le moindre mal. Des icônes de visées se superposèrent dans l’œil bionique du prêtre lorsqu’un " bip " sonore annonça le verrouillage. Une langue de feu de deux mètres jaillit des six tubes du canon d’assaut et une multitude d’impact cribla le champion chaotique, le faisant reculer d’un pas. Quelques secondes plus tard, lorsque la fumée se dissipa, il tenait toujours debout, un baril couché à ses pieds :

" Essaie d’encaisser ça ! "

D’un vigoureux coup de pied, il envoya le fût rouler vers le disciple du Dieu Machine, qui le stoppa en pleine course en posant simplement sa chaussure ferrée dessus. L’adepte jeta un regard étonné vers l’objet cette tentative d’attaque dérisoire… et ne remarqua que trop tard qu’il était orné d’un symbole lourd de menace :

" Composants dangereux détectés ; Présence de Prométhéum confirmée… "

Sans attendre sa réaction, Garkhan envoya un unique bolt vers le baril de carburant. Ce dernier explosa de manière spectaculaire, propulsant dans le vide le technoprêtre qui s’écrasa une vingtaine de mètres plus bas. Garkhan jeta un rapide coup d’œil mais ne remarqua aucun mouvement chez sa victime. Il reporta ensuite son attention sur le combat autour du générateur et vit que les derniers marines du chaos avaient vaincu leurs opposants respectifs. Les cinq guerriers s’approchèrent alors de la dernière silhouette. Celle-ci leur tournait toujours le dos.

" Vous arrivez trop tard, serviteurs des Dieux sombres. "

" Oh, vraiment ? J’en doute fort. "

Le champion chaotique se tourna ensuite vers ses acolytes :

" Occupez vous de lui, j’ai déjà perdu assez de temps comme ça. "

Les quatre renégats se ruèrent en avant. Avec une rapidité surhumaine, la massive silhouette se redressa et ses mécadendrites se tordirent pour entraver les chaotique. Le premier marine du chaos fut transpercé par trois d’entre elles qui ouvrirent sa cage thoracique avant de le déchirer en deux. Le suivant fut propulsé en arrière par un rayon d’énergie qui ouvrit un cratère gros comme un poing dans son crâne.  Le servo-bras de l’adepte en rouge écrasa comme un vulgaire insecte un troisième adversaire et le dernier des traîtres vit ses boyaux se répandre sur le sol suite à un revers de lame énergétique.

" Je vois que vos méthodes ont bien changé, maître de chapitre Garkhan… "

" Comment savez-vous mon nom et qui êtes vous ? "

" Je suis le Magos explorator Hessen. Quand à votre nom, il était facile de le trouver dans la base de donnée de mon ordre. Contrairement à celles des autres institutions impériales, elle a été relativement bien protégée des purges inquisitoriales. "

" Bien. Et pourquoi un fidèle du Dieu machine de votre rang prendrait-il la peine de venir s’enfermer dans mon navire amiral ? Ce serait à coup sûr une perte sévère pour " votre cher ordre " " ironisa Garkhan.

" Votre petite invasion m’a dérangé dans mes recherches, et s’il y bien une chose que je ne supporte pas, c’est d’être interrompu dans mon travail… " rétorqua le technoprêtre.

" Et bien vous auriez mieux fait de continuer à gratter les vestiges du passé. Je vais vous éliminer moi même et je désamorcerai la charge sismique derrière vous avant de poursuivre mes activités. Votre route, ainsi que votre existence, se terminent ici. "

" Oh Je ne crois pas, maître de chapitre. J’ai pris certaines mesures de sécurité avant de venir. Même si je tiens beaucoup à faire le travail moi-même, je ne suis pas suicidaire pour autant. J’ai fait des copies de ma base de donnée et de mon implant cérébral. Actuellement, elles sont hors de votre portée, je le crains. De plus, tout ce qui ce passe en ce moment est méticuleusement enregistré et envoyé directement dans une unité de stockage sur le continent. Même si je perd notre petit duel, tous mes paramètres auront été sauvegardés au cas ou nos chemins se croiseraient à nouveau. Et ne croyez pas que je serai facile à vaincre. Je suis tout à fait capable de vous infliger des dysfonctionnements critiques… "

" Soit ! Vérifions ça tout de suite. "

" Et Deus Mechanicus ad fides sanctii "

" CREVE ! ! ! "

...

02 juillet 2008

Chapitre XIV : Le technoprêtre

Garkhan se rua en avant et ouvrit le feu. Une cascade de bolts s’abattit sur le magos mais tous furent arrêtés par le Mechanicus Protectiva du technoprêtre. Ripostant avec l’arme meurtrière remplaçant son bras, ce dernier rata de peu le champion chaotique, faisant fondre la roche de la colonne derrière laquelle sa cible s’était précipitamment repliée. Tournant autours de son adversaire tel un fauve, Garkhan tenta une nouvelle attaque mais ses tirs n’eurent pas plus d’effet que les précédents. Dans un mouvement brusque, quatre autres mécadendrites jaillirent du dos de la massive silhouette et fusèrent vers le champion. Evitant encore une fois l’attaque de l’adepte, Garkhan parvint à trancher un des tentacules métalliques qui se tortilla dans les airs comme une bête frappée à mort. Hessen tira une nouvelle fois et le rayon d’énergie frôla la jambière de Garkhan, arrachant au passage un morceau de céramite.

Le space-marine chaotique profita de l’ouverture pour pénétrer la garde de son ennemi et trancha le canon de l’arme d’un coup rapide. Esquivant la riposte, il prit rapidement ses distances avec le magos. Les mécadendrites s’agglutinèrent rapidement à l’endroit endommagé et se mirent à réparer l’arme à une vitesse ahurissante. En quelques secondes, elle fut complètement réparée. Pire ! les servomoteurs du bras s’activèrent dans un grincement sinistre et deux autres canons firent leur apparition aux côtés du premier.

"Je vous avais bien dis que ce ne serait pas facile. "

La pluie de balles et de faisceaux énergétiques qui s’ensuivit pulvérisa les dalles où s’était trouvé Garkhan un millième de seconde plus tôt. Tournant sur lui même pour suivre sa cible et la maintenir dans son viseur, le magos tira sans interruption, criblants les cloisons métalliques et détruisant plusieurs panneau de contrôles. Profitant encore une fois de l’heureux couvert d’une colonne, Garkhan tenta de trouver un point faible chez son adversaire. Sa réflexion fut toutefois de courte durée car Hessen s’appliqua à détruire tous ses couverts. Se plaquant au sol près des corps de ses anciens compagnons, Garkhan sentit le rayon heurter son épaulière et il s’écrasa lourdement. Le sang coulait à flots du cratère fumant de son épaule et il lâcha ses armes pour tenter de tarir l’écoulement. Savourant sa victoire, Hessen baissa sa garde et commença à railler le seigneur du chaos :

"Voyez la puissance de l’Omnimessie, la force des rouages et la supériorité de la machine sur l’homme. La faiblesse de votre chair, autant que celle de votre âme, sont votre némésis et elles n’ont fait que précipiter votre chute. Dans quelques minutes, l’esprit de la machine déclenchera la charge sismique que j’ai amené avec moi, et la colère du Dieu machine détruira notre enveloppe dan sa juste colère. Un nouveau réceptacle, plus adapté et plus performant, accueillera mon savoir. Je veillerai également à ce que vos cendres soient réduites à l’état d’atomes constituant, et vous retournerez ainsi au néant que vous n’auriez jamais dû quitter. Vous n’êtes que faiblesse physique et morale. Vous auriez dû deviner qu’aucun humain ne peut rivaliser avec un disciple de Mars. Votre échec est total… "

Murmurant une dernière prière aux Dieux Sombre, Garkhan baissa la tête… et s’aperçut que leur volonté l’avait placé à proximité du meilleur instrument pouvant lui apporter la victoire. Il commença à rire...

"Vous avez omis un petit détail dans votre raisonnement, magos… "

"Lequel ? "

"Je ne suis pas humain "

Garkhan se redressa violemment, serrant solidement le manche du bolter lourd qui gisait à côté d’un des cadavres chaotiques.

"ADIEU !"

Le seigneur du chaos appuya violemment sur la gâchette et l’arme tressauta de manière brutale dans ses mains. Le bouclier du technoprêtre fut saturé par les impacts et l’explosion des bolts cacha temporairement Hessen aux yeux du champion chaotique. Après plusieurs secondes d’un pilonnage intense, Garkhan interrompit son office. La silhouette imposante du magos apparut lentement tandis que la fumée se dissipait : Il semblait touché à plusieurs endroits mais il tenait toujours debout :

"Vous disiez ? "

Pour toute réponse, Garkhan pointa à nouveau la gueule du bolter lourd vers cet ennuyeux personnage et un rictus sauvage déforma ses traits…

"CLIC "

Plus de balles ! De dépit, le space-marine du chaos laissa retomber l’arme au sol. Un tir ne tarda pas à perforer son flanc et il tomba au dos avant de rouler sur lui même. Abaissant son arme fumante, Hessen s’avança et posa son pied sur la blessure avant d’appuyer avec toute la force que lui conférait sa jambe bionique, arrachant un grognement de douleur au seigneur du chaos. le magos se pencha en avant pour savourer de près l’agonie de sa victime et enregistrer tous les détails.

"Quel dommage, vous auriez fait un spécimen intéressant… "

Garkhan chercha un moyen de se libérer et tendit le bras pour récupérer sa hache tronçonneuse. Les mécadendrites du technoprêtre tentèrent de l’en empêcher mais il fut plus rapide. Portant un coup plein de rage, il frappa la tête encapuchonnée et fit chanceler le magos, révélant son visage au grand jour, ou plutôt ce qu’il en restait. Une bonne moitié du crâne était recouverte de plaques blindées garnies de viseurs, de lentilles et autres détecteurs. L’autre partie n’était qu’un ensemble de tissus scarifiés d’une pâleur cadavérique qui contrastait avec le fluide violacé s’écoulant de la plaie béante infligée par Garkhan. Animé d’une vigueur nouvelle, celui-ci se releva brutalement et fit pleuvoir une cascade de coups sur son ennemi, empêchant ainsi Hessen d’utiliser son arsenal. Malheureusement, un des tentacules de métal du fidèle de l’Omnimessie s’enroula autours de son bras et le stoppa dans son élan. Hessen n’avait besoin que de ce court instant et son servo-bras fendit l’air avant de percuter Garkhan avec violence, le projetant plusieurs mètres en arrière. Il ne fut stoppé que lorsqu’un conduit à plasma se trouva sur sa trajectoire. Le champion chaotique sentit plusieurs de ses côtes se briser sous la violence de l’impact et le goût du sang envahit sa gorge. Il sentait dans son dos la chaleur du plasma en fusion. La paroi du tuyau était très mince, mais extrêmement bien isolée, et la chaleur lui parût agréable. Sa vision se brouillait et il distinguait à peine le magos qui s’avançait lentement...

"Votre résistance est décidément impressionnante, maître de chapitre. J’aurais eut du plaisir à vous disséquer, mais j’ai bien peur que les dix minutes qu’il vous reste ne soient pas suffisante. "

Garkhan tenta de se relever une dernière fois et sa main rencontra une barre en métal qui gisait au sol. Il l’empoigna et la pointa vers le technoprêtre, comme pour le repousser une dernière fois…

Un rire métallique s’éleva des plis de la robe rouge. Il provenait d’un petit haut-parleur fixé au torse de l’adepte.

"Vous n’espérez tout de même pas me stopper avec ça ? "

"Non, magos. Avec CA ! "

Puisant dans ses dernières forces, Garkhan perfora le conduit avec la barre. Le plasma jaillit avec la force d’un torrent, éclaboussant et brûlant la main du champion chaotique qui roula sur le côté. Le liquide incandescent frappa de plein fouet l’adepte de Mars qui ne parvint pas à esquiver le flot bleuté. La vague dévastatrice désintégra ses jambes et il s’écroula face la première dans la mare ainsi créée. Le tissus rouge de sa robe s’embrasa et un son déchirant où rage et douleur se mêlaient s’éleva de son corps agité de convulsions. Dans un suprême effort, ses mécadendrites encore opérationnelles le tirèrent hors du liquide mortel. Il se traîna piteusement avec les moignons ravagés de ses bras et ses appendices métalliques, laissant dans son sillage une traînée de fluides noirs. Garkhan trouva finalement la force de se relever et il récupéra sa hache qu’il démarra d’un geste machinal. Derrière lui, l’écoulement de plasma se tarissait déjà, la fuite ayant été repérée et isolée. Il s’approcha lentement de son adversaire et ce dernier, en entendant le vrombissement menaçant, tenta une dernière attaque qui fut parée. Dominant de toute sa taille l’être rampant à ses pieds, Garkhan prit sa hache et la leva pour porter le coup de grâce.

"Savourez bien votre triomphe, il sera de courte durée, maître de… "

Le seigneur du chaos ne le laissa pas achever et son arme défonça le crâne du magos.

"Dégât critiques détectés ; Systèmes vitaux hors service… "

Garkhan s’autorisa un soupire de soulagement. Soudain, le haut-parleur grésilla :

"Autodestruction enclenchée… 10… 9… 8… 7… "

"C’est pas vrai ! "

Le space-marine du chaos s’éloigna le plus vite possible du corps en titubant. Il eut juste le temps de se jeter à terre et le souffle de l’explosion ne fit que le frôler. Il se retourna et vit qu’il ne restait rien du Magos explorator Hessen hormis un cratère fumant. Se relevant difficilement, il se dirigea vers la charge sismique qui avait été miraculeusement épargnée par le combat. Les protections et les mécanismes modifiés par ce satané technoprêtre dépassaient de loin ses compétences. Il ne restait plus qu’une poignée de minutes avant que la bombe n’éventre le générateur principal et ne les envoie tous rendre des comptes aux Dieux Sombres en personne. Son communicateur s’anima soudainement et une voix perturbée par les interférences s’en éleva :

"Seigneur …khan, vous… recevez ? Quelle est… situation… votre secteur ? Vous… recevez ? "

"HARTROBAAL ? IL Y A ICI UNE CHARGE SISMIQUE ET JE SUIS INCAPABLE DE LA DESAMORCER. ENVOIE QUELQU’UN POUR S’EN OCCUPER ! VITE ! IL NOUS RESTE PEU DE TEMPS… "

Tout à coup, l’air derrière lui crépita et il se retourna pour voir quel autre désagréable surprise se profilait. Des arcs électriques rougeâtres s’entrechoquèrent avec violence, répandant dans l’air une odeur de souffre et d’ozone. La masse imposante de Shogaur apparut. L’obliterator s’était téléporté directement dans la salle des machines. Il s’avança pesamment et s’accroupit devant la bombe. Des tentacules de chair et de métal jaillirent de ses doigts et se fixèrent aux connections de la machine. Une étrange lueur violacée illumina l’intérieur de l’engin pendant quelques secondes. Lorsqu’elle disparut, Shogaur se releva et s’éloigna.

"L’arme est désamorrrrrcée, seigneurrr… "

En effet, le cadran indiquant la progression du compte à rebours s’était éteint et le silence avait repris ses droits. Garkhan resta seul un instant. Puis, las, il prit le chemin de la passerelle de commandement. Il devait diriger la suite des opérations. Il jeta un dernier regard en arrière :

"Nous nous retrouverons, Hessen. Nous nous retrouverons… "

10 juillet 2008

Chapitre XV : Le prix de l’échec

La remontée éprouvante jusqu’à la passerelle de commandement permit à Garkhan de mesurer l’étendue des dégâts : Les tirs ennemis et les abordages avaient causé des dommages importants mais, heureusement, ils n’avaient pas réussi à inquiéter sérieusement l’intégrité du " Chaos Claws ". Les réacteurs et les boucliers warp étaient toujours opérationnels et cela seul importait. Il se rappela soudainement qu’il avait une promesse à tenir et accéléra le pas, son armure se chargea d’injecter différents stimulants et autres drogues pour apaiser la douleur de ses muscles. Ses blessures étaient graves, mais l’énergie démoniaque qui coulait dans ses veines le maintenait en vie. Il remercia encore une fois les Dieux Sombres de lui avoir accordé cette force qui lui avait permis de mener à bien tant de projets. Il aurait été stupide et suicidaire de penser qu’il ne devait cette puissance qu’à lui-même, que seuls son talent et ses compétences martiales lui avaient permis de diriger une force aussi importante de marines du chaos à travers les siècles. Non, il ne devait son statut qu’à la volonté des Dieux et à leur générosité. Le nier, s’était s’exposer à leur courroux, et seul le dernier des imbéciles se risquerait à offenser les Quatre.

Il traversa un autre pont ravagé par les flammes, n’accordant qu’un bref regard aux cadavres impériaux qui pavaient son chemin. Déjà, de petites créatures démoniaques s’agglutinaient aux corps pour les déchiqueter. Le " Chaos Claws " cicatrisait ses blessures et prélevait également son tribut, l’âme démoniaque du vaisseau avait envoyé ses minuscules larbins " nettoyer " les ponts de toute souillure impériale. Garkhan pouvait également sentir son corps qui se régénérait lentement, les plus petits cicatrices étant déjà refermées grace aux cellules de Larraman. Escaladant un dernier escalier de marbre noir, littéralement repeint avec le sang de l’ennemi, Garkhan vit les terminators massifs de la première compagnie s’écarter. Les vétérans de tant de conquêtes avaient massacré un nombre incalculables d’ennemis, comme en témoignait la pile de têtes tranchées trônant fièrement au centre du hall menant à la passerelle de commandement. La fierté du champion chaotique s’évanouit cependant rapidement lorsqu’il sentit les regards avides de ses subordonnés se poser sur ses blessures. Il venait d’entrer dans la vaste salle illuminée par les écrans de contrôles. A travers la baie vitrée, il voyait clairement la face tranquille de Saar’kel : de vastes plaines balayées par les vents, de grands et sombres océans couverts ça et là par des amas nuageux d’un gris terne qui laissaient de temps à autre échapper de gigantesques éclairs. Une de ces tempêtes attira immédiatement l’attention du seigneur chaotique. Un immense cyclone semblait stagner au-dessus d’un des pôles de la planète, œil vigilant et ténébreux dont l’épicentre faisait la taille d’une ville. Les immenses orages électromagnétiques parcourant le reste de la planète semblaient dérisoire à côté de ce phénomène aux proportions titanesques. Garkhan sourit, sa récompense était là…

"Nous attendons vos ordres maître. "

Garkhan reporta son attention sur les êtres qui l’entouraient. Tous portaient les stigmates de la lutte violente qui avait secoué le " Chaos Claws "

"Avant toute chose, je désire récompenser comme ils le méritent ceux qui ont défendu mon vaisseau contre les chiens qui ont osé le profaner, à commencer par vous, commandant Estebane… "

"Monseigneur ? je ne comprend pas… "

"Je ne vous demanderai pas de comprendre, mais simplement de vous approcher, que je puisse vous exprimer ma gratitude… "

L’officier renégat s’exécuta, perplexe devant l’apparente bonté de son maître.

"Vous vous êtes bien battu commandant… Cependant, je crains que vous n’ayez pas tout à fait compris mes ordres… " continua Garkhan tout en empoignant l’épaule de son interlocuteur.

"Mais, Seigneur… "

"Je pensais avoir été clair, non ? La seule chose que je ne pouvais pas me permettre, c’était de gaspiller mon précieux temps… "

"Je… "

"ET VOTRE INCOMPETENCE M’A FAIT PERDRE BEAUCOUP DE TEMPS ! ! ! "

Avec violence, Garkhan entraîna son subordonné vers le rebord de la passerelle de commandement et le projeta dans le vide. Un long hurlement, suivi d’un choc sourd, acheva de plonger dans un silence mortuaire le reste de la passerelle. Le champion du chaos se retourna et repris la parole :

"Que cela soit bien clair, je ne tolérerai plus ce genre d’échecs. Les heures nécessaires à la sécurisation de mon vaisseau risquent de nous coûter très cher et compromettent notre entreprise. "

Il se tourna ensuite vers ses gardes du corps :

"Qu’on me rapporte sa tête. Jetez le reste en pâture aux enfants du chaos, elles doivent avoir faim, ces braves bêtes. Que chacun retourne à son poste et transmette mes ordres aux autres chefs de guerre ainsi qu’aux troupes d’abordage occupant la station. Je veux qu’ils bombardent les sites terrestres et les villes en visant les silos de défense en priorité. S’ils repèrent une force armée en mouvement à la surface, qu’ils la clouent sur place. Les troupes de Kergan Stormfists et de Khoron Hillgard lanceront des attaques de diversion sur les centres urbains au Sud et à l’Est. Le reste des troupes se déploiera principalement pour créer un cordon défensif autours de ce pôle. Des troupes d’appui rejoindront les forces de diversion en cas de résistance majeur, mais mon objectif n’est pas de conquérir cette planète. Lorsque les défenses terrestres auront été détruites, le débarquement pourra commencer. Je veux qu’on me donne des renseignements sur l’état de la flotte afin de déterminer quels vaisseaux de lignes sont encore apte à protéger les transporteur au cas où ces satanés impériaux reviendraient. "

Hartrobaal s’approcha :

"Seigneur Garkhan, la flotte adverse n’a pas réussi à briser nos lignes, mais un de nos croiseurs et une demi-douzaine d’escorteurs sont trop gravement endommagés pour poursuivre les opérations. L’Emperor s’est concentré en priorité sur notre vaisseau et sans son appui, les autres vaisseaux n’ont pas résisté longtemps. Ils se sont réfugiés de l’autre côté de la planète avant de fuir vers un champ d’astéroïdes… "

"Maudits, pensa Garkhan, c’était donc moi qu’ils visaient. En me mettant en difficulté, ils pensaient saper mon autorité et provoquer la dissension dans les rangs. Ils espéraient qu’une lutte de pouvoir paralyserait notre action, et cette ordure de Khoron ne manquera pas d’en profiter, c´est certain. Maudite tactica imperialis : décapitez le QG ennemi et le reste suivra... Bien ! Je vais leur retourner le compliment. Mais avant, il reste un petit détail…"

Le seigneur du chaos fit face à son garde du corps :

"A-t’on détecté un quelconque signe d’activité eldar, Hartrobaal ? "

"Non monseigneur, aucun. "

Garkhan n’aimait pas ça, c’était trop facile. La passivité des Xenos l’inquiétait plus que la colère impériale. S’ils n’avaient pas encore attaqué, cela signifiait qu’ils regroupaient leurs forces quelque part, et ils risquaient de frapper très fort à un moment critique. Le champion chassa le doute de son esprit. L’Inferno Legion avait toujours triomphé et l’armée réunie pour la mise à sac de Saar’kel était suffisamment importante pour plonger dans l’anarchie un système solaire complet. N’étaient-ils pas les messagers des Dieux Sombres, les émissaires de la Ruine et du Chaos ? Oui, rien ne les arrêterait, pas même le vieil ennemi. Garkhan ricana : il allait écraser la flotte eldar comme un insecte si elle osait venir contester sa prise. L’épée était à lui. A lui seul…

10 août 2008

Chapitre XVI : Les ténèbres se répandent …

Impassible, le seigneur Garkhan observait le ballet incessant des bombardiers Doomfire qui attaquaient la surface avant de revenir en orbite. Les vaisseaux chaotiques pilonnaient avec acharnement le moindre centre urbain pouvant être aperçu depuis l’espace. Formant une véritable cascade de lumière, les tirs chaotiques ravageaient Saar’Kel dans une orgie de destruction aveugle. Les continents subissaient un par un la fureur des renégats. Les serviteurs des Dieux Sombres exultaient : les défenses terrestres et orbitales, la flotte de défense planétaire, plus rien ne protégeait Saar’Kel de leur main meurtrière. Garkhan détourna les yeux des manœuvres spatiales et revint sur son trône, agrémenté à présent d’un nouveau crâne. Les tacti-cartes projetées devant ses yeux lui dévoilaient tout : Les colonnes de blindés impériaux en progression, les différentes forteresse présentes sur la planète. Rien n’échappait à son regard omniscient. Plusieurs icônes en mouvement disparurent, signe que les troupes à la surface avaient été neutralisées par les raids ou les frappes orbitales. Tout à coup, les grandes portes bloquant l’accès à la passerelle s’ouvrirent.

Une délégation de silhouettes voûtées enveloppées dans des toges rouges en lambeaux s’avancèrent cérémonieusement. Garkhan émit un grognement menaçant à l’approches des technoprêtes, même si ceux-là faisaient partie de ses propres troupes. Craintivement, un de ces êtres veules s’avança en présentant un objet enveloppé dans du tissu noir. Les autres s’inclinèrent encore un peu plus, redoutant le moment à venir.

" Tout puissant seigneur Garkhan, mes frères et moi avons quitté le vaisseau forge attaché à votre glorieuse flotte pour vous apporter votre commande. Comme vous pouvez le constater, le savoir chuchoté par les esprit du warp fut très utile. Vous ne trouverez pas de meilleur équipement que celui forgé au service des Dieux Sombres. "

Pendant qu’il parlait, le têchnoprêtre corrompu avait déballé l’objet avec nervosité : Une énorme hache ornementée, à la lame parcourue par des étincelles d’une noirceur maléfique . Des représentations stylisées de crânes décoraient le manche d’airain. Quant au pommeau, on y avait gravé la rune représentant l’étoile du chaos, remplacée par des malédictions en langage obscur sur le tranchant de la lame crépitante. Le champion du chaos se leva, peu impressionné, certes, mais ravi de ce nouvel instrument de mort, de ce nouveau jouet qu’on lui offrait. Il en oublia presque sa rancœur. Toutefois, le technoprêtre commit une erreur fatale en rappelant au space-marine chaotique des plaies encore douloureuse.

 

" Nous avons appris les tracas causés par les parvenus servant notre ancien ordre, et bien que nous n’ayons plus que haine et mépris pour ces imbéciles, nous nous sentions obligés de nous excuser pour leurs errements et espérons que ce modeste présent saura apaiser votre courroux.. "

 

Garkhan se leva et ses doigts se refermèrent sur le manche de l’arme. Il fit quelques moulinets et constata l’équilibre parfait de sa nouvelle hache énergétique. Il se tourna ensuite vers l’adepte renégat…

 

" SLASH ! "

 

La tête du technoprêtre roula jusqu’aux pieds des autres adeptes qui demeurèrent pétrifiés d’effroi, incapable de s’enfuir.

" Excuses acceptées, Technoprêtre Astianax. "

 

Garkhan adressa ensuite un sourire féroce aux survivants :

 

" Très bonne lame, en effet. C’est un travail remarquable. Et maintenant, disparaissez de ma vue, vermines. "

 

Ses interlocuteurs se courbèrent encore davantage en murmurant des remerciement craintifs et des prières silencieuses aux Dieux avant de rejoindre les ténèbres salutaires. Garkhan, lui, se tourna vers son état-major anxieux :

 

" Où en sont les opérations à présent ? Est-ce que les couloirs d’atterrissages sont suffisamment sûrs pour un débarquement massif? "

 

La réponse qui suivit raviva en lui la flamme de l’excitation :

 

" Tout se déroule selon vos plans, maître. Kergan et Khoron attendent votre signal. "

 

" Parfait ! Commencez le débarquement. Je prendrai par la suite le commandement des opérations au sol. "

 

Quelques heures plus tard. D’énormes silhouettes noires assombrissaient les cieux de Saar’kel, planant lentement après leur sortie de l’atmosphère pour rejoindre leurs objectifs. Un essaim noir accompagnait chacun de ces titans célestes, chassant toute opposition et effectuant des mitraillages au sol sur les convois civils et militaires. Faisant trembler la surface de Saar’kel sous leur poids, ces mastodontes se posèrent lentement autours du gigantesque cyclone, en différents endroits stratégiques qui bloquaient l’accès au gigantesque phénomène. Afin de brouiller les communications et de décourager toute sortie ennemie, des frappes thermonucléaires limitées secouèrent le sud de la planète, projetant dans l’atmosphère des millions de tonnes de poussières et autres déchets, amenant ainsi l’enfer de l’hivers nucléaire. Qu’importe si la planète agonisait, tant qu’ils récupéraient l’épée...

Tout avait été calculé pour les soustraire à la vigilance des impériaux. Protégés par leurs armures, leurs véhicules et leur résistance surhumaine, les renégats ne craignaient pas la fureur des éléments qu’ils avaient déchaîné.

Toutefois, l’ennemi fut en mesure d’organiser une contre-attaque majeure en peu de temps et ce, malgré les tirs orbitaux et les raids aériens. Une imposante force ne tarda pas à envahir le champ de vision de Garkhan alors qu’il occupait le sommet de son léviathan de commandement, énorme engin de guerre offerts par les Cataphractaires de Gorhan en signe d’allégeance, après qu’ils l‘aient décoré avec la peau encore ensanglantée des anciens commissaires du régiment. Bientôt, les divisions ennemies allaient arriver à portée de tir, mais Garkhan et ses troupes étaient prêts à les recevoir. De plus, ils avaient encore quelques surprises désagréables en réserve, juste au cas où…

 

20 août 2008

Chapitre XVII : Préludes au carnage

Le grondement sourd de milliers de chenilles était audible sur des kilomètres à la ronde. Un immense contingent motorisé soutenu par des colonnes de blindés leman russ traversait à toute vitesse les vastes de plaines de Saar’kel en direction de la zone d’atterrissage des troupes chaotiques. Cette dernière avait été rapidement fortifiée par les troupes chaotiques qui n’avaient pas hésité à sacrifier des milliers d’esclaves dans l’accomplissement de cette tâche. Un solide réseau de tranchées constituait la première ligne de défense, et des bunkers de fortunes s’élevaient ça et là de la fange. Les bannières chaotiques claquaient au vent, ornées de runes qui déformaient la réalité. Des plaintes lugubres d’âmes sacrifiées emplissaient l’air autours des charniers et des fosses où on avait entassé ceux qui n’avaient pas survécus aux rigueurs du climats et à la sauvagerie des cruels contremaîtres.

 

Des compagnies de soldats se mettaient en branle au pied de l’immense léviathan de commandement : Gardes renégats aux uniformes maculés de sang et de crasse, dont le souffle rauque faisait penser à des bêtes fauves, féroces mutants amenés en première ligne par le claquement des fouets barbelés et enfin, au milieu de ce tumulte hurlant, circulaient les spaces-marines en armure écarlate de l’Inferno Legion. Des tonnes de matériel lourd avaient déjà été débarquées et les gueules hérissées de piques des nombreuses pièces d’artillerie chaotiques se pointaient une à une sur la plaine…

Le 13^ème Sudérien avait placé ses blindés en réserve et un imposant groupe de Defilers avait été placé sur un flanc pour lancer une contre attaque dévastatrice. Les machines démoniaques avaient été solidement enchaînées tant leur soif de sang les rendaient incontrôlables. Leur fureur ainsi brimée pourrait ensuite être canalisée sur tout ennemi assez inconscient pour approcher. De temps à autre, un des monstres de métal libérait une de ses griffes et fauchait un des groupes d’esclaves chargés de la surveillance.

 

" Transmettez leurs ordres aux différents chefs de guerres et tenez vous prêts à les relayer aux renforts qui sont en route. Me suis-je bien fait comprendre ? "

 

La voix de Garkhan dominait sans peine le vacarme au pied du léviathan et les hurlements du vent. Son regard se portait sur les divisions ennemies qui n’allaient plus tarder à ouvrir les hostilités. Dans son dos, les messagers chaotiques et les officiers de transmissions se perdirent en paroles mielleuse avant de descendre dans les entrailles de l’immense engin de guerre. Le seigneur chaotique se tourna ensuite vers ses principaux lieutenants et fixa Scythe du regard :

" Tout dépend de l’ampleur des sacrifices, Seigneur Garkhan. Toutefois, les serviteurs du Dieux du carnage risquent fort d’être attirés par l’odeur du sang et de la destruction comme des papillons de nuit devant une flamme. Sinon, nous pouvons faire appel à un très vieil allié. Doit-on préparer le réveil de Khorgorot ? "

" Non, pas encore. Il est bien trop instable et je ne veux pas risquer de le voir se retourner contre nous. Mais si les choses tournent mal, fait le nécessaire pour que sa fureur soit libérée sur le champ de bataille. "

Urial Scythe se courba avec déférence :

" Bien Seigneur. Il sera fait selon vos ordres."

Garkhan interpella ensuite Gore BloodHammer, qui se tenait immobile et silencieux au milieux de ses guerriers :

" Quelles nouvelles de Kergan et de Khoron ? "

" Kergan a lancé l’assaut à l’aube sur le troisième plus gros centre de population de la planète et il monopolise les efforts de plusieurs groupes de combat ennemis. Mais des unités se sont désengagées et foncent sur notre position. Cela a permis aux berzerks de Khorne de s’enfoncer très loin dans le dédale de tunnels de la cité ruche. "

" Parfait ! Et pour la troisième compagnie ?

" Khoron et ses hommes ont investi de nombreux quartiers de la capitale et ils ont plusieurs fois repoussé les tentatives de sortie ennemies. Il rencontre toutefois des difficultés dans les niveaux supérieurs dont les défenses semblent mieux préparées. Il paraît que les forces rencontrées font preuves d’un acharnement agaçant et il semblerait qu’un leader très influent soit la cause de cette opposition. "

 

" Et bien je m’en occuperai moi-même une fois la plaine nettoyée de toute présence ennemie. Toi et tes rapaces, reprenez votre place dans la ligne de bataille et attendez l’ordre de contre attaque pour disperser toute poche de résistance. "

" A vos ordres …"

Jetant un dernier regard aux forces ennemies qui manoeuvraient une dernière fois, Garkhan attendit que les hurlements de joie des rapaces se soient perdus dans le vent avant de rejoindre son escorte de terminators. Hartrobaal s’avança et baissa brièvement la tête tout en prenant la parole :

" Nous sommes prêts à nous battre, maître. "

" Non ! Tu resteras sur le léviathan pour le défendre en cas de coup tordu de la part de l’ennemi, Hartrobaal. "

En voyant la déception sur le visage de son garde du corps, il ajouta :

" Votre heure de gloire viendra, soyez en sûrs. Mais aujourd’hui, vous resterez en réserve. Est-ce clair ? "

" Très clair, maître… "

Avec une once d’amertume sur son visage, l’imposant guerrier s’inclina une dernière fois avant de quitter le pont de commandement, suivi par les autres terminators.

" Vous autres, équipez moi ! "

Cette injonction brutale fit s’agiter une douzaine d’êtres autours du champion chaotique. Certains commencèrent à fixer un bracelet incorporant des bolters jumelés au bras gauche du space-marines chaotiques tandis que d’autres, supervisés par des technoprêtres enveloppés dans de grandes robes noires, détachaient le paquetage dorsal de l’armure pour le remplacer par des réacteurs dorsaux déformés par le warp. Enfin, le gantelet gauche de son armure fut remplacé par un autre, plus massif, incorporant une griffe éclair. Plusieurs minutes furent nécessaires aux serviteurs pour accomplir leur besogne, et c’est avec soulagement qu’ils reculèrent pour laisser le champ libre à leur seigneur.

Se préparant pour le combat, Garkhan agrippa sa nouvelle hache et fit quelques moulinets dans l’air froid pour dégourdir ses muscles. Son armure l’informa que ses réacteurs étaient opérationnels, ce qui allait lui permettre de parcourir à sa guise le champ de bataille et aller là où sa présence serait nécessaire. Pour finir, il vérifia et arma les bolters fixés à son poignet. Plus petits que la normale, ils étaient inspirés de l´armement et des méthodes de combats du pire ennemi des légions chaotiques : Les chevaliers gris mandatés par cette maudite inquisition.

Garkhan n’avait eut affaire à eux qu’une fois au cours de sa longue existence, et il n’aurait pour rien au monde souhaité revivre une telle expérience. Ces guerriers légendaires étaient les seuls à avoir gagné son respect parmi la myriade d’ennemi qu’il avait affrontée. Les primitifs orks n’étaient qu’une vermine grouillante qu’on écrasait aisément. Quant aux rejetons de l’Astartes, c’était à peine s’ils étaient capables de lui offrir un beau combat. Mais les chevaliers gris, eux, avaient fait preuve d’une ténacité, d’une fureur et d’une habileté au combat qui dépassait de loin tout ce qu’il avait vu en plusieurs millénaires de guerre. Ce jour là, il avait échappé de peu à la fausse justice de l’Empereur et à la lame de leur chef : le grand maître Eraziel. Ce dernier avait triomphé de tous ses ennemis et contraint Garkhan à une prudente retraite, l’empêchant ainsi d’achever sa conquête d’un monde cardinal du Segmentum Pacificus. Il avait appris plus tard qu´Eraziel avait juré sa perte et qu’il le traquerait jusqu’à son dernier souffle. Toutefois, Garkhan n’avait plus eu de renseignements sur les déplacements de son ennemi depuis des années et il en avait déduit qu’il était soit mort au combat, soit qu’il avait dû renoncer à sa petite guerre personnelle.

Chassant ses sombres souvenirs, le seigneur Chaotique congédia ses serviteurs et toisa les forces de son adversaire actuel. La rage guerrière qui emplissait peu à peu son corps le transcendait, provoquant chez lui un frisson d’extase. Le calme avant la tempête. L’excitation et les instincts primitifs qui gagnaient progressivement sa conscience le plongèrent dans une joie sauvage. C’étaient ces sensations qui rendaient la voix de Khorne si attirante, qui enflammaient le cœur des guerriers et les poussaient à toujours plus de tueries pour affirmer leur supériorité. Garkhan ferma les yeux et prit une profonde inspiration, savourant les parfums hétéroclites du sang et de la corruption, de la sueur et de l’essence. Lorsqu’il les rouvrit, l’ennemi s’était enfin décidé à franchir les derniers kilomètres qui allaient les plonger dans tourmente :

" Bien ! Que la bataille commence… "

31 août 2008

Chapitre XVIII : Guerre totale

L’ordre d’ouvrir le feu se répercuta d’un bout à l’autre de la ligne de bataille chaotique, suivi par un concert gargantuesque de détonations. L’enfer même sembla ouvrir ses portes lorsque les innombrables armes pointées vers les impériaux vomirent un véritable déluge de feu qui embrasa la plaine dans la lueur orangée des explosions. Telle la main meurtrière d’un dieu incandescent, un tir en provenance des cieux torturés de Saar’kel frappa la masse compact des blindés ennemis, faisant voler des carcasses calcinées qui retombèrent avec fracas dans leurs propres rangs. Un deuxième tir suivi, puis un troisième… Des bombardiers Doomfire se joignirent au carnage et lâchèrent leur cargaison de bombe en plein cœur des rang ennemis avant de regagner l’espace, harcelés par des tanks hydres dispersés dans les compagnies ennemies. Quelques bombardiers furent abattus en plein vol, certains décrivant une élégante courbe avant de s’écraser sur l’adversaire, faisant encore gonfler le décompte des pertes…

Mais l’ennemi continuait d’avancer. Pour chaque Leman Russ perdu, pour chaque chimère désintégrée, deux autres véhicules prenaient le relais.

 

" FEU A VOLONTE ! ! ! "

 

Le cri de Garkhan déclencha un nouvel ouragan de flammes et de rayons d’énergie qui paru dresser un mur infranchissable entre les chaotiques et les loyalistes. Et pourtant, les blindés foncèrent dans ce cyclone de destruction avec une bravoure suicidaire, perdant des dizaines d’éléments sur chaque kilomètre franchi. Les obusiers ennemis dirigèrent leur gueule ténébreuse sur les renégats et déchaînèrent sur eux la toute puissante colère impériale. Ce fut au tour des lignes chaotiques d’être ravagées par les projectiles de gros calibre. Une deuxième salve frappa de plein fouet les boucliers du léviathan de commandement, embrasant le ciel d’une lumière sanglante. L’échange de tir se poursuivit, semant la mort d’un bout à l’autre du champ de bataille…

" Renforts ennemis détectés à l’Ouest monseigneur… Ils ont visiblement été déployé par les débris de la flotte ennemie. Il s’agit d’un débarquement massif d’infanterie aéroportée. "

" Envoyez plusieurs vaisseaux les clouer sur place. J’ai besoin de toute la puissance de feu disponible pour repousser l’assaut principal. "

" Bien Seigneur. Nous vous avertirons dès que la flotte impériale se manifestera. "

 

Reportant son attention sur la bataille, Garkhan vit que les l’avant-garde ennemie, composée de démolisseurs et de hellhounds, menaçait sérieusement les tranchées est qui étaient soumises à un plus grand nombre de tirs.

 

" Groupe de réserve Daemonicus, entrez en action dans le secteur 1.3, Ordre d’ouvrir le feu à pleine puissance. "

 

" Bien reçu seigneur Garkhan. La colère des Dieux Sombres va s’abattre sur ces impudents. "

 

Un petit contingent de predators du chaos équipés de canons lasers, épaulés par plusieurs leman russ renégats et une batterie de manticores, s’ébranla dans un nuage de fumée opaque avant de fondre sur sa cible. Les rayons destructeurs saturèrent l’espace entre les deux forces avant de faire leur office, éventrant le blindage plus fragile des hellound et endommageant sérieusement les démolisseurs.

" Shogaur, vous et votre escouade, dirigez vos tirs sur la même cible. "

 

" A vos orrrrrdrrrrees, maîtrrrrre "

 

Comme pour ponctuer ces propos, d’autres lances de lumière rougeâtre fusèrent des rangs chaotiques pour prélever un lourd tribut chez ceux d’en face. Un bruit strident attira l’attention de Garkhan, qui vit les énormes projectiles des manticores s’élever dans les airs avant d’exploser sur ce qui restait de l’avant garde impériale. Au centre cependant, l’armée ennemie ne semblait pas ralentie dans sa progression et continuait de se ruer en avant.

 

" Batteries d’artilleries Desolator et Obsivious, êtes-vous opérationelles ? "

 

" Batterie Desolator approvisionnée et prête à ouvrir le feu, Seigneur. "

 

" Batterie Obsivious, parée à répandre les présents des Quatre Puissances. "

 

" Parfait, dirigez vos tirs en 00.98 pour désorganiser les arrières de l’ennemi. "

 

" Vous n´aurez pas à attendre longtemps... "

 

L’intonation sadique dans la voix des subordonnés de Garkhan trahissait leur enthousiasme. Une myriade d’explosion éclaira la fumée qui masquait l’arrière garde de l’assaillant, projetant les ombres menaçantes des autre blindées sur les lignes chaotiques. Les chimères, protégées par la masse résistante des leman russ, commencèrent à déverser un flot de fantassins impériaux en uniforme ocre. La riposte renégate prit la forme d’un torrent de tirs de la part des armes anti-personnelles. Les bolters de toutes tailles, les fusils lasers, les mitrailleuses et les autocanons fauchèrent les rangs ennemis comme du blé mûr. Mais en dépit de cette moisson sanglante, l’ennemi trouva la force d’avancer, abreuvant chaque mètre de terrain de son sang. Une bannière noire décorée d´un aigle d’argent s’éleva des rangs de gardes impériaux tandis que des haut-parleurs couvraient les cris des blessés en proférant un flot d’hymnes religieux impériaux. Baïonnette au canon, les soldats chargèrent les tranchées et un cri de guerre domina la clameur du combat :

 

" POUR L’EMPEREUR ! ! ! "

 

Les gardes se ruèrent par dessus les caillebotis, certains d’entre eux se jetant même sur les barbelés pour les aplatir et ouvrir un passage à leurs camarades. Les mutants qui occupaient l’avant des lignes chaotiques subirent la pleine fureur impériale. Le reste des troupes du chaos contre-chargea afin de ne pas rester sous le feu ennemi et une indescriptible mêlée se forma au pied du leviathan de commandement. Une salve de ce dernier ébranla la passerelle de commandement, suivie par l’inévitable riposte qui ne parvint toujours pas à percer les boucliers de la machine de guerre.

 

" Gore, passez à l’attaque ! "

 

" Avec plaisir, maître… "

 

Un concert de cris stridents jaillit des baies extérieures du léviathan chaotique lorsque les rapaces s’envolèrent et piquèrent sur le massacre qui ensanglantait les tranchées en contrebas.

 

" Hartrobaal, dirige le feu du léviathan sur le milieu de la force ennemie et ordonne à Scythe d’accomplir le rituel d’invocation avant qu’il ne rejoigne les combats. Ces fous semblent bien décidés à se battre jusqu’au dernier et nous aurons besoins de toutes les forces disponibles, y compris celles du warp. Il ne faut pas que Khorgorot soit réveillé maintenant. J’ai le pressentiment que nous aurons besoin de lui plus tard. "

 

" Bien, seigneur Garkhan. "

 

Le seigneur du chaos déploya ensuite les ailes de son réacteur dorsal et fit jaillir de leur gaine les cinq lames crépitantes de sa griffe éclair. Suivant parfaitement les mouvements de ses doigts, elles faisaient penser à la serre d’un rapace monstrueux. Garkhan s’avança alors sur les quelques mètres qui le séparaient du vide et jeta un dernier regard au ciel que la nuit commençait déjà à assombrir.

 

" Pour la gloire du Chaos… "

 

Puis il s’élança dans le vide…