25 novembre 2008
Chapitre XXVII : Un combat Eternel
Après quelques minutes de marche forcée, Garkhan s’arrêta et jeta un regard circulaire, flairant une menace toute proche. Il regarda à travers les arbres et tenta de déceler le moindre signe suspect, mais la seule chose qui attira son attention furent les arbres eux même, qui semblaient dégouliner de sang. Soudain, le sol trembla sous ses pieds et il recula précipitamment, braquant son pistolet bolter sur le monticule de terre qui s’élevait lentement. Un flot de minuscules formes noires s’en déversa avant de se répandre inexorablement. Ignorant totalement les renégats, elles se contentaient de les contourner et de poursuivre leur chemin. Le champion du chaos se baissa et ramassa une des choses qui s’agita frénétiquement, comme furieuse d’être ainsi arrachée au sol. Ses huit pattes barbelées couvertes de chitine bougeaient vainement et sa carapace noire ornée de l’étoile du chaos semblait recouverte par un mucus répugnant. Laissant tomber la chose au sol, Garkhan ordonna au groupe de continuer. D’innombrables créatures recouvraient à présent le sol et elles semblaient toute se diriger dans la même direction.
Tout à coup, un hurlement s’éleva, suivi de plusieurs détonation. Garkhan fonça dans cette direction, suivi par ses laquais, ignorant les créatures qu’ils écrasaient sous leurs bottes. Ils parvinrent dans une petite clairière et se figèrent devant le spectacle : Les rangers eldars tentaient vainement de lutter contre la marée affamée qui se jetait sur eux. Deux des six xenos avaient déjà été submergés par les choses et les derniers avaient visiblement tenté de repousser leurs assaillants avec des grenades, en vain. Trois des eldars furent recouverts par les monstres minuscules et leurs cris se perdirent dans un gargouillis immonde, ce qui arracha un sourire à Garkhan. Voir périr le vieil ennemi était un plaisir trop rare pour ne pas être apprécié, à plus juste raison si la mort infligée était des plus douloureuses. Le dernier eldars semblait a son tour condamné et il jeta un regard méprisant aux chaotiques qui se gaussaient devant lui. Malheureusement, cette satisfaction fut refusée à Garkhan car leur environnement reprit son aspect initial. Les créatures disparurent purement et simplement, ainsi que le sang sur les arbres. La lumière revint. L’eldar était resté immobile et fixait l’endroit où ses assaillants avaient disparus, apparemment soulagé. Le cliquetis d’un bolter lui fit rapidement relever la tête. La seconde suivante, sa cervelle éclaboussait les pierres blanches et les troncs tout proches. Abaissant son arme encore fumante, Garkhan ordonna d’une voix rauque la reprise de leur progression. Un léger bruit attira l’attention du seigneur chaotique et il se tourna en direction du cadavre eldars. Il baissa les yeux et vit un minuscule démon grignoter méthodiquement la main du xenos. Cela lui aurait vite paru indigne d’intérêt s’il n’avait pas déjà vu cette chose avant, plus précisément entre les doigts d’Urial Scythe. Or, Garkhan savait que Scythe laissait rarement ses « jouets » s’égarer. Cette chose avait-elle simplement suivi le groupe ? Peu probable, mais la seule autre alternative ne réjouissait pas vraiment le maître l’Inferno Legion…
Il jeta un regard suspicieux en direction des frondaisons. Où était-il et quel mauvais coup était-il en train de mijoter. Le champion du chaos savait pertinemment qu’avoir abandonné le sorcier à la merci des statues n’avait été pour lui qu’un moyen de gagner un bref sursis, et il était même probable qu’à présent, Scythe était parvenu combler son retard. Peut-être même avait-il de l’avance…
« ACCELEREZ LE RYTHME SALES RACLURES ! »
L’injonction eut plus d’effet qu’une centaine de coups de fouets et la troupe pressa le pas, jamais ils n’avaient vu leur maître dans cet état de colère et d’excitation, et ils auraient traversé à cette vitesse le warp entier plutôt que de s’exposer à son courroux en cet instant. Rejoignant rapidement la tête du groupe, Garkhan les emmena là où son instinct le guidait. Il sentait à présent une pulsation violente dans son cœur, comme un appel de plus en plus pressant… un appel de l’épée. A nouveau, le décors changea au son d’un hurlement terrifiant. Les ténèbres se firent plus opaques que précédemment et un grondement sourd fit trembler le sol. Garkhan harangua ses troupes, les poussant toujours plus en avant. il sentait l’épée qui le pressait, qui l’attirait irrésistiblement. Encore une fois, la forêt reprit son aspect initial, mais le champion chaotique n’y prêta pas attention. Scythe était sur leurs talons, les eldars également. Il fallait qu’il se dépêche !
Là ! Devant lui, a une centaine de mètres environ, se dressait un dôme d’un noir de jais contrastant violemment avec la verdure de la jungle et la blancheur des ruines. Après une dernière hésitation, il reprit sa course. De véritables rideaux de lianes se dressaient entre lui et son objectif. Il les trancha violemment. Un mur de moelle spectrale aussi blanc que la neige des cimes éternelles semblait interdire le passage qu’il avait emprunté. Il le fit voler en éclat d’un coup d’épaule et le traversa de part en part, projetant tout autours de lui des fragments de pierre. Rien ne semblait pouvoir stopper sa course effrénée, rien hormis ce qui l’accueillit dans la clairière suivante…
Ses sens améliorés l’avertirent du danger et il stoppa juste à temps la colonne. Une odeur fit frémir ses narines, une odeur suave qui empestait la tromperie, une odeur eldar. Il se sentit plus que jamais observé et commença à redouter un piège. Une véritable grêle de shuriken confirma ses soupçons et il se plaqua au sol, évitant ainsi la fureur de cet ouragan meurtrier. Plusieurs sphères de plasma frappèrent aveuglément ses hommes et les arbres alentours, transformant tout ce qu’elles touchaient en un magma incandescent. Plusieurs cultistes et quelques gardes renégats s’écroulèrent, lacérés par les projectiles argentés qui avaient découpé avec une égale facilité leurs protections et leur chair. Poussant un cri de rage, Garkhan se releva et brandit sa hache au-dessus de sa tête :
« A L’ASSAUT FRERES, MORTS ET DESOLATION SUR NOS ENNEMIS. QUE LEUR SANG ABREUVE CETTE TERRE, QUE LEUR CRANE REJOIGNE LE TRONE DE KHORNE. POUR LE CHAOS, TUE ! TUE ! »
Le seigneur du chaos s’élança, suivi de près par ses suivants. Franchissant la dernière ligne d’arbres, ils se retrouvèrent face à la ligne de bataille eldar qui délivrait un feu de plus en plus nourri. Garkhan leva son bras et riposta aux tirs en déversant une averse de bolts sur ses adversaires. L’aboiement rauque des bolters chaotiques se joignit au crépitement des fusils lasers et les rangs eldars furent parcourus de grandes traînées écarlates lorsque les corps furent déchiquetés par les innombrables projectiles. Garkhan ne put s’empêcher de rire en voyant ses tirs faucher une poignée de xenos, faisant exploser leurs chairs et voltiger leurs tripes. Avec un fracas épouvantable, la meute chaotique heurta la fine ligne eldar et, bientôt, l’herbe fut rougie par le sang. Les gardiens eldars, incapables de rivaliser avec la férocité des marines du chaos, furent taillés en pièce par ces derniers. Les gardes renégats, utilisant le poid de leur nombre, se joignirent au cultistes et massacrèrent quelques ennemis supplémentaires.
« C’est trop facile. » pensa Garkhan alors qui tranchait une tête d’un revers de hache.
Des hurlements stridents lui firent comprendre que la partie était loin d’être finie. Une escouade de guerrières xenos en armure blanche s’était élancée en plein cœur de la mêlée, frappant avec une grâce surnaturelle les ennemis à portée. Trois marines du chaos s’écroulèrent, leur armure déchirée par les armes énergétiques eldars. Le champion chaotique contre-chargea les Banshees et entama à son tour sa danse de mort, faisant voler les corps sur son passage. L’exarque de l’escouade tenta alors de s’interposer et la lame de son exécuteur parvint à entailler le bras de Garkhan, mais ce fut sa dernière erreur car l’instant d’après, sa tête roula à plusieurs mètres de son corps. Insensible à la tempête de coup qui rebondissait sur son armure, le seigneur chaotique poursuivit son ballet sanglant et quatre eldars supplémentaires furent violemment tués. Le reste des banshees succomba sous le poids du nombre, mais les eldars survivants se battaient avec la fureur du désespoir. D’autres renforts surgirent du néant, bien plus nombreux : une escouade complète d’araignées spectrales se matérialisa derrière les chaotique et commença à faucher leurs rangs, imitées par un petit groupe de faucheurs noirs restés en retrait sous les arbres. Comme si cela ne suffisait pas, d’autres gardiens, accompagnés de leurs archontes et par des marcheurs équipés d’armes lourdes commencèrent à prendre position pour noyer les chaotiques sous un déluge de tirs.
Pour la troisième fois, la nuit revint. Les créatures qui avaient dévoré les rangers eldars également. Une autre monstruosité se joignit à elles, bien plus menaçante. Elle ressemblait à une ombre titanesque, à un être constitué des plus noires ténèbres. A sa vue, les eldars gémirent et dispersèrent leurs tirs entre les serviteurs du chaos et les choses qui se déversaient en grand nombre sur leurs position. Achevant rapidement ses adversaires les plus proches, Garkhan fonça vers les réserves eldars qui luttaient contre la marée infernale. L’immense créature se jeta avidement sur une escouade et de longs tentacules ténébreux agrippèrent les xenos avant de les amener à portée de deux immenses mains griffues qui les réduisirent en charpie. Les nuées qui précédaient cette horreur achevaient quand à elles de submerger les faucheurs noirs lorsque des guerriers aspects en armure lourde se laissèrent tomber des arbres pour les repousser. Tailladant la masse à grand coups d’épée tronçonneuse, ils ne remarquèrent que trop tard le péril représenté par Garkhan et ses sbires qui avaient profité de la confusion pour passer. Un revers de griffe éclair éventra un premier eldar, suivi par deux coups de haches qui démembrèrent un autre guerrier. La vivacité des scorpions survivants leur permit cependant d’éviter le tranchant mortel et leurs mandibules crachèrent la mort sur les assaillants, ajoutant une autre cicatrice au visage de Garkhan. Un marine du chaos s’effondra, son casque cornu maculé de sang. Poussant à nouveau son cri de guerre, auquel se joignit le rugissement de la créature ténébreuse, Garkhan élimina les derniers scorpions et se jeta sur les autres poches de résistance eldar.
Sans crier gare, l’obscurité quitta comme à son habitude le champ de bataille, emportant avec elle dans les limbes les alliés démoniaques des chaotiques. Ce ne fut toutefois pas suffisant pour faire avorter leur charge et les eldars furent heurtés de plein fouet par les fous furieux assoiffés de sang. Avec des rires de déments, le champion du chaos et ses suivants tracèrent un sillon sanglant dans le dernier carré adverse, tuant inlassablement les extraterrestres qui se battaient à présent dos à dos. Le seigneur chaotique venait de trancher en deux un archonte lorsqu’un piétinement bruyant attira son attention. Un marcheur de combat xenos pointa sa lance ardente sur Garkhan dans une tentative désespérée de l’éliminer. Plongeant en avant, le seigneur chaotique évita la fine ligne de lumière qui vitrifia le sol derrière lui. Déchaînant sa fureur, il abattit sa hache sur la jambe de la machine et la sectionna en un coup. L’engin s’effondra sur le flanc, laissant son pilote à la merci du space-marine enragé. Dégainant son pistolet shuriken, l’eldar tira sur son adversaire. Les projectiles argentés ricochèrent sur le plastron couvert de fluides vitaux et la hache du champion chaotique accomplit son office, aspergeant avec encore plus de sang l’armure de son propriétaire. Reniflant de mépris, Garkhan dégagea son arme et contempla le reste de ses troupes qui mettait en fuite les derniers xenos. Beaucoup étaient tombés, mais le nombre de morts eldars était bien supérieur aux pertes chaotiques. Toutefois, Garkhan sentait que les xenos n’avaient pas dis leur dernier mot, et il n’y avait toujours aucun signe de Scythe, ce ne présageait rien de bon.
« VERS LE DOME, FRERES ! COURREZ ! QUE NUL NE RALENTISSE NOTRE AVANCE. LES TRAÎNARDS SERONT EXECUTES. ET MAINTENANT EN AVANT, L’ENNEMI RISQUE DE REVENIR ! »
Le groupe, bien que réduit, reprit sa course folle sans remarquer la sinistre silhouette qui les observait depuis les ténèbres de la jungle. Deux yeux brillants d’une haine incommensurable suivirent un instant le seigneur chaotique et ses hommes qui disparaissaient rapidement dans la végétation. Lorsqu’ils furent hors de vue, la silhouette prononça un mot de pouvoir et, l’instant d’après, elle disparut dans une gerbe de flammes démoniaques. Ses derniers mots, vibrant d’un mépris cruel, restèrent un instant dans l’air, comme portés par un écho lointain :
« A
tout de suite, « seigneur » Garkhan… »
…
