31 octobre 2008
Chapitre XXIV : Au cœur de la tempête
Ce fut sous un ciel tourmenté que la colonne chaotique commença son périple à travers les plaines désolées de Saar’kel. Une douzaine de rhinos hérissés de piques et couverts d’inscriptions impies constituait la plus grosse partie du convoi. Un trio de predators constituait l’arrière garde de l’armée, la gueule menaçante de leurs canons lasers balayant le paysage à la recherche d’une cible hypothétique. A l’avant, l’énorme land raider qui servait de transport personnel à Garkhan s’ouvrait un passage à travers les aiguilles rocheuses à coup de canon laser et de bolter lourd. Enfin, quatre leman russ corrompus couvraient les flancs.
Le paysage avait muté à une vitesse ahurissante et quelques heures avaient suffi pour transformer des kilomètres carrés de plaine en cauchemar vivant. La terre craquelée éructait des fumerolles rougeâtres extrêmement toxiques qui s’élevaient haut dans le ciel, répandant ainsi sur de grandes distances la puanteur du chaos. Les rares rivières striant la plaine avaient désormais la couleur du sang et les arbres adoptaient une forme torturée et menaçante. Les corps des habitants capturés par les démons étaient attachés aux troncs grâce à du fil barbelé qui scarifiait leur chair mise à nu. Les gémissements des malheureux se mêlaient aux gloussements des minuscules démons qui dévoraient leur peau dans un festin macabres. Des meutes de gargouilles, les démons ailés du chaos universel, se jetaient de temps à autre sur un humain encore intact et le massacraient avec un plaisir malsain, éparpillant ses restes aux quatre vents…
Cependant, ce spectacle sanglant était le cadet des soucis de Garkhan. Il avait décidé à la dernière minute que Scythe ferait partie du convoi afin qu’il puisse le surveiller, et peut-être même s’en débarrasser à la première occasion. Pour l’instant, le sorcier se passait le temps en s’amusant avec un petit démon qui avait réussi à pénétrer l’habitacle du land raider. Ses doigts caressaient la créature pas plus grosse qu’un fruit, et cette dernière révélait ses innombrables dents pointues en essayant de le mordre. Devant cette apparente tranquillité, Garkhan sut instinctivement qu’Urial avait déjà un plan en tête et qu’il attendait juste le bon moment pour agir. Le seigneur chaotique allait devoir jouer serré pour tirer son épingle du jeu. Scythe tourna soudainement la tête dans sa direction, comme s’il avait senti qu’on s’intéressait à lui. Il adressa un sourire emplit d’une malice cruelle à son « maître » avant de reporter son attention sur son jouet turbulent. Avec délicatesse, il commença à crever les yeux globuleux du démon qui couina de colère. Garkhan détourna le regard et fixa l’horizon. L’énorme tempête qu’il avait vu depuis l’espace était à présent toute proche, et les hurlements du vent étaient audibles en dépit de l’épais blindage qui séparait les space-marines de l’extérieur. De temps à autre, un éclair traversait majestueusement la couronne de nuages pour frapper le sol avec violence, projetant des morceaux de pierre un peu partout. La forêt d’aiguilles rocheuses laissa bientôt la place à une courte étendue désolée et aride. Quelques kilomètres plus loin, de hautes montagnes se dressaient fièrement vers les cieux, formant une muraille apparemment impénétrable. Bizarrement, la corruption chaotique semblait incapable de s’étendre davantage dans cette direction, comme refoulée par une main invisible et titanesque.
Ce détail ne retint même pas l’attention de Garkhan qui gardait les yeux fixés sur les contreforts des montagnes, sa vue perçante lui permettant de distinguer les innombrables ouvertures sculptées à même la roche. Des fenêtres semblables à d’innombrables yeux mauvais qui toisaient d’un œil haineux les nouveaux arrivants. L’espace d’un instant, le seigneur du chaos crut voir une forme bouger à une vitesse ahurissante dans l’embrasure d’une des fenêtres, mais lorsqu’il concentra son attention sur ladite fenêtre, seules les ombres menaçantes de la montagne lui apparurent. Il frissonna involontairement de désir en pensant à la puissance qui reposait dans ces ténèbres. Le doute fit place à la convoitise, à une envie brûlante d’arracher leurs secrets à ces rochers.
« Accélérez
l’allure, nous sommes tout près… »
Le land raider s’agita tandis que la présence démoniaque qui hantait son blindage corrompu insufflait une énergie maléfique au moteur. Le reste de la colonne suivit le mouvement et le rugissement des moteurs lancés à plein régime couvrit un bref instant la colère de la tempête. Quelques minutes plus tard, la colonne s’arrêta au pied des montagnes. Garkhan s’étonna toutefois de leur grandeur, elles lui avaient semblé d’une taille raisonnable, mais maintenant qu’il était à leur pied, leur dimension frisait le titanesque. Elles s’élevaient tellement haut que leur cime restait hors de vue, perdue dans les nuages qui tournoyaient haut dans le ciel. Les renégats se déployèrent rapidement, rompus à ce genre d’expéditions depuis des siècles. Haut dans le ciel, les lunes jumelles de Saar’Kel achevaient de se superposer, donnant l’impression de n’être qu’une. Garkhan s’avança à quelques pas de l’immense falaise, rendues blafardes par l’éclat lunaire, et remarqua des symboles gravé dans la pierre : L’étoile à huit branches, un œil sanglant, une épée. Les mots élu, trahison, carnage et pouvoir encadraient la macabre trinité. Les runes des quatre puissances s’interposaient entre ces derniers. Le Seigneur du chaos appuya sa main sur la roche nue au centre de l'étrange groupe de symboles et une rafale d’énergie venue du néant grimpa le long de son bras à une vitesse fulgurante avant d’investir son corps, le remplissant d’un intense sentiment de puissance. Très lentement, la falaise commença ensuite à s’ouvrir, faisant trembler le sol alentours. Plusieurs morceaux de roc se détachèrent avant de s’écraser au sol…
Une vaste ouverture faisait maintenant face aux soldats de l’inferno legion, permettant ainsi d’accéder aux ténèbres. Les escouades de marines formèrent une colonne derrière leur maître, laissant les adorateurs et autres gardes renégats ouvrir la marche, le faisceaux de leurs torches balayant les murs d’obsidienne noire comme le charbon. Un rapide bruissement dans l’air fit se retourner Garkhan, quelque chose n’allait pas, c’était trop facile. Tout à coup, l’ouverture se referma à toute vitesse, chassant les derniers vestiges de lumière naturelle. Les faisceaux des lampes balayèrent confusément les alentours, s’attendant à un piège quelconque, mais rien ne survint pendant plusieurs minutes. Les marines du chaos, plus calmes que le reste des soldats renégats, enclenchèrent les filtres infrarouges de leurs casques et poursuivirent leur avancée, prêtant attention au moindre bruit suspect. Une éternité sembla se passer avant que la colonne ne fasse une halte. Les éclaireurs devinrent anxieux, se sentant observés par ces ténèbres muettes, certains perdirent leur sang-froid et commencèrent à gémir. D’autres, comme rendus fous par l’influence néfaste de l’endroit, jacassaient et tenaient des propos incohérents. Garkhan, exaspéré, trancha quelques têtes, rétablissant immédiatement la discipline. Bientôt, la longue allée en pente déboucha sur une vaste salle circulaire s’élevant vers le sommet. La voûte demeurait invisible, tant la hauteur de l’endroit dépassait l’entendement. Un vaste escalier encastré dans la roche longeait la paroi, s’élevant en spirale vers les ténèbres. Le groupe se déploya en cercle et les guerriers préparèrent leurs armes, rendus nerveux par l’aura de haine que dégageait cet endroit. La tension était presque palpable, et même Garkhan se surprit à frissonner. Le champion chaotique se trouvait au centre avec Scythe. Ce dernier, avec nonchalance, décida finalement d’utiliser son bâton pour éclairer la zone d’une lueur verte révélant ainsi des milliers de niches aménagées le long des murs, renfermant chacune des statues étranges aux yeux sertis de pierres blanches. De forme humanoïde, elles possédaient une tête allongée faisant penser à certains casques eldars, et leurs lames avaient l’air aussi tranchantes qu’une lame de rasoir…
Soudain, leurs yeux vides s’emplirent d’une lumière surnaturelle. Des milliers de regards emplis d’une rage séculaire se tournèrent vers les intrus, et dans un même mouvement fluide, les guerriers de pierre s’extirpèrent de leur niche pour marcher sur les adorateurs du chaos…
« FEU
A VOLONTE ! ! ! »
rugit Garkhan.
