10 juillet 2008
Chapitre XV : Le prix de l’échec
La remontée éprouvante jusqu’à la passerelle de commandement permit à Garkhan de mesurer l’étendue des dégâts : Les tirs ennemis et les abordages avaient causé des dommages importants mais, heureusement, ils n’avaient pas réussi à inquiéter sérieusement l’intégrité du " Chaos Claws ". Les réacteurs et les boucliers warp étaient toujours opérationnels et cela seul importait. Il se rappela soudainement qu’il avait une promesse à tenir et accéléra le pas, son armure se chargea d’injecter différents stimulants et autres drogues pour apaiser la douleur de ses muscles. Ses blessures étaient graves, mais l’énergie démoniaque qui coulait dans ses veines le maintenait en vie. Il remercia encore une fois les Dieux Sombres de lui avoir accordé cette force qui lui avait permis de mener à bien tant de projets. Il aurait été stupide et suicidaire de penser qu’il ne devait cette puissance qu’à lui-même, que seuls son talent et ses compétences martiales lui avaient permis de diriger une force aussi importante de marines du chaos à travers les siècles. Non, il ne devait son statut qu’à la volonté des Dieux et à leur générosité. Le nier, s’était s’exposer à leur courroux, et seul le dernier des imbéciles se risquerait à offenser les Quatre.
Il traversa un autre pont ravagé par les flammes, n’accordant qu’un bref regard aux cadavres impériaux qui pavaient son chemin. Déjà, de petites créatures démoniaques s’agglutinaient aux corps pour les déchiqueter. Le " Chaos Claws " cicatrisait ses blessures et prélevait également son tribut, l’âme démoniaque du vaisseau avait envoyé ses minuscules larbins " nettoyer " les ponts de toute souillure impériale. Garkhan pouvait également sentir son corps qui se régénérait lentement, les plus petits cicatrices étant déjà refermées grace aux cellules de Larraman. Escaladant un dernier escalier de marbre noir, littéralement repeint avec le sang de l’ennemi, Garkhan vit les terminators massifs de la première compagnie s’écarter. Les vétérans de tant de conquêtes avaient massacré un nombre incalculables d’ennemis, comme en témoignait la pile de têtes tranchées trônant fièrement au centre du hall menant à la passerelle de commandement. La fierté du champion chaotique s’évanouit cependant rapidement lorsqu’il sentit les regards avides de ses subordonnés se poser sur ses blessures. Il venait d’entrer dans la vaste salle illuminée par les écrans de contrôles. A travers la baie vitrée, il voyait clairement la face tranquille de Saar’kel : de vastes plaines balayées par les vents, de grands et sombres océans couverts ça et là par des amas nuageux d’un gris terne qui laissaient de temps à autre échapper de gigantesques éclairs. Une de ces tempêtes attira immédiatement l’attention du seigneur chaotique. Un immense cyclone semblait stagner au-dessus d’un des pôles de la planète, œil vigilant et ténébreux dont l’épicentre faisait la taille d’une ville. Les immenses orages électromagnétiques parcourant le reste de la planète semblaient dérisoire à côté de ce phénomène aux proportions titanesques. Garkhan sourit, sa récompense était là…
"Nous attendons vos ordres maître. "
Garkhan reporta son attention sur les êtres qui l’entouraient. Tous portaient les stigmates de la lutte violente qui avait secoué le " Chaos Claws "
"Avant toute chose, je désire récompenser comme ils le méritent ceux qui ont défendu mon vaisseau contre les chiens qui ont osé le profaner, à commencer par vous, commandant Estebane… "
"Monseigneur ? je ne comprend pas… "
"Je ne vous demanderai pas de comprendre, mais simplement de vous approcher, que je puisse vous exprimer ma gratitude… "
L’officier renégat s’exécuta, perplexe devant l’apparente bonté de son maître.
"Vous vous êtes bien battu commandant… Cependant, je crains que vous n’ayez pas tout à fait compris mes ordres… " continua Garkhan tout en empoignant l’épaule de son interlocuteur.
"Mais, Seigneur… "
"Je pensais avoir été clair, non ? La seule chose que je ne pouvais pas me permettre, c’était de gaspiller mon précieux temps… "
"Je… "
"ET VOTRE INCOMPETENCE M’A FAIT PERDRE BEAUCOUP DE TEMPS ! ! ! "
Avec violence, Garkhan entraîna son subordonné vers le rebord de la passerelle de commandement et le projeta dans le vide. Un long hurlement, suivi d’un choc sourd, acheva de plonger dans un silence mortuaire le reste de la passerelle. Le champion du chaos se retourna et repris la parole :
"Que cela soit bien clair, je ne tolérerai plus ce genre d’échecs. Les heures nécessaires à la sécurisation de mon vaisseau risquent de nous coûter très cher et compromettent notre entreprise. "
Il se tourna ensuite vers ses gardes du corps :
"Qu’on me rapporte sa tête. Jetez le reste en pâture aux enfants du chaos, elles doivent avoir faim, ces braves bêtes. Que chacun retourne à son poste et transmette mes ordres aux autres chefs de guerre ainsi qu’aux troupes d’abordage occupant la station. Je veux qu’ils bombardent les sites terrestres et les villes en visant les silos de défense en priorité. S’ils repèrent une force armée en mouvement à la surface, qu’ils la clouent sur place. Les troupes de Kergan Stormfists et de Khoron Hillgard lanceront des attaques de diversion sur les centres urbains au Sud et à l’Est. Le reste des troupes se déploiera principalement pour créer un cordon défensif autours de ce pôle. Des troupes d’appui rejoindront les forces de diversion en cas de résistance majeur, mais mon objectif n’est pas de conquérir cette planète. Lorsque les défenses terrestres auront été détruites, le débarquement pourra commencer. Je veux qu’on me donne des renseignements sur l’état de la flotte afin de déterminer quels vaisseaux de lignes sont encore apte à protéger les transporteur au cas où ces satanés impériaux reviendraient. "
Hartrobaal s’approcha :
"Seigneur Garkhan, la flotte adverse n’a pas réussi à briser nos lignes, mais un de nos croiseurs et une demi-douzaine d’escorteurs sont trop gravement endommagés pour poursuivre les opérations. L’Emperor s’est concentré en priorité sur notre vaisseau et sans son appui, les autres vaisseaux n’ont pas résisté longtemps. Ils se sont réfugiés de l’autre côté de la planète avant de fuir vers un champ d’astéroïdes… "
"Maudits, pensa Garkhan, c’était donc moi qu’ils visaient. En me mettant en difficulté, ils pensaient saper mon autorité et provoquer la dissension dans les rangs. Ils espéraient qu’une lutte de pouvoir paralyserait notre action, et cette ordure de Khoron ne manquera pas d’en profiter, c´est certain. Maudite tactica imperialis : décapitez le QG ennemi et le reste suivra... Bien ! Je vais leur retourner le compliment. Mais avant, il reste un petit détail…"
Le seigneur du chaos fit face à son garde du corps :
"A-t’on détecté un quelconque signe d’activité eldar, Hartrobaal ? "
"Non monseigneur, aucun. "
Garkhan n’aimait pas ça, c’était trop facile. La passivité des Xenos l’inquiétait plus que la colère impériale. S’ils n’avaient pas encore attaqué, cela signifiait qu’ils regroupaient leurs forces quelque part, et ils risquaient de frapper très fort à un moment critique. Le champion chassa le doute de son esprit. L’Inferno Legion avait toujours triomphé et l’armée réunie pour la mise à sac de Saar’kel était suffisamment importante pour plonger dans l’anarchie un système solaire complet. N’étaient-ils pas les messagers des Dieux Sombres, les émissaires de la Ruine et du Chaos ? Oui, rien ne les arrêterait, pas même le vieil ennemi. Garkhan ricana : il allait écraser la flotte eldar comme un insecte si elle osait venir contester sa prise. L’épée était à lui. A lui seul…
