01 mai 2008
Chapitre X : L’ouragan se déchaîne
Une nouvelle bordée du " Chaos Claws " frappa le destroyer Cobra qui tentait vainement de s’enfuir. Ses boucliers surchargés cédèrent sous le déluge de feu, exposant ainsi sa coque au pilonnage meurtrier. Un par un, ses compartiments s’embrasèrent, projetant d’innombrables débris dans le vide glacial. Un dernier tir frappa le réacteur à plasma de l’escorteur, achevant de le mettre en pièces dans une explosion bleutée.
La flotte chaotique s’approchait inexorablement de sa proie, éliminant méthodiquement les patrouilles sillonnant le secteur environnant Saar’kel. Pour l’instant, Urial Scythe et sa cabale d’adorateurs avaient réussi à empêcher les astropathe des navires impériaux d’envoyer un quelconque signal psychique pouvant trahir la présence de la flotte renégate.
Cela faisait quatre jours que les vaisseaux jouaient au chat et à la souris avant les rapports des sondes espions. Aucune attaque eldar n’avait visé les serviteurs du Chaos depuis. Un des drônes revint finalement le cinquième jour, Hermès ardemment attendu et pourtant porteur de nouvelles frustrantes. La planète était mieux protégée que Garkhan ne l’aurait souhaité. La flotte des forces de défense planétaire demeurait relativement faible mais une forteresse orbitale empêchait toute attaque directe. Les nombreuses batteries terrestres, elles, semblaient moins dangereuses mais retarderaient certainement le débarquement massif des troupes. Toutefois, ce n’était pas ces détails qui allaient faire renoncer le champion chaotique, ils étaient trop proche du but pour abandonner devant des silos de défense et une petite forteresse…
* * * * *
Les sirènes d’alarmes hurlèrent simultanément dans tous les postes de commandement impériaux. Les officiers présents virent leurs écrans de contrôle devenir écarlates tant les icônes signalant l’intrusion chaotique proliféraient. La forteresse stellaire, en pleine inspection générale, fut presque prise au dépourvu. Une douzaine de vaisseaux spatiaux de moindre taille fonçaient à toute vitesse vers elle, suivis à distance par des vaisseaux de ligne aux intentions visiblement peu amicales. Les batteries de défenses ouvrirent le feu sur les bâtiments de tête, pulvérisant sept d’entre eux dans leur approche. Les impériaux ne se rendirent compte que trop tard que ce n’était pas des vaisseaux d’attaque à proprement parler, mais des épaves de destroyers cobras transformées en brûlots. Le premier à percuter la station se désintégra dans un flash de lumière aveuglante, ébranlant dans un grondement sourd l’intégralité de la structure. Parvenant miraculeusement à franchir un rideau de feu toujours plus intensif, un deuxième brûlot arracha une bonne partie de l’énorme forteresse. Une salve de torpilles s’envola en direction de la station à l’agonie, la criblant d’impact luminescents.
S’engouffrant dans les angles morts, les vaisseaux chaotiques mirent leurs pièces d’artillerie à portée et continuèrent de marteler l’épaisse carapace de roche et de plastacier. Toutefois, la forteresse n’était pas encore sans défense, et une réponse meurtrière ravagea les ponts de plusieurs bâtiments renégats. Des troupes d’abordage furent envoyées avec des dreadclaws ou téléportées directement dans les coursives de la station. L’équipage de cette dernière fut taillé en pièce par les assaillants enragés qui nettoyèrent les ponts tel un cancer, réduisant au silence les batteries de défense une par une…
Garkhan connaissait les méthodes impériales, et il devinait qu’en cas de victoire chaotique, le commandant de la station n’hésiterait pas à tous les faire sauter, aussi avait-il pris ses dispositions. Un pentacle sanglant tracé à même sol s’illumina soudainement sous la poussée des énergies chaotiques. Une brume noir s’éleva de son centre avant de prendre la consistance d’un globe huileux. Un visage humain, à la fois effrayé et marqué par la résolution, apparut. L’officier impérial courrait visiblement vers la chambre centrale de la station, où devaient se trouver les commandes d’autodestruction. Le seul bruit à présent audible dans la vaste pièce était un battement grave et saccadé. Les palpitations d’une lumière rougeoyante illuminaient la chapelle secundus où se trouvaient Garkhan et Urial Scythe, projetant leur ombre inquiétante sur les parois sinistres. Lentement, le sorcier du chaos leva sa main avant de serrer doucement ses doigts. Les battements ralentirent progressivement et se figèrent lorsque le poing de Scythe fut totalement refermé. Dans l’orbe ténébreux, l’humain se tordait dans une douleur silencieuse avant de s’écrouler, à un mètre à peine de la console qu’il cherchait à atteindre. Il ne bougea plus…
Un sourire narquois se profila sur les lèvre des Garkhan tandis qu’Urial mettait fin au sortilège. Tout à coup, les deux space-marines furent jetés au sol par une secousse monstrueuse. Le " Chaos Claws " hurla à l´agonie lorsque de nouvelles torpilles s’écrasèrent contre sa coque.
" ALERTE IMPACTS ! ALERTE IMPACTS ! ALERTE IMPACTS "
Le crescendo des sirènes d’alarme s’unissait au vacarme des démons paniqués dans un formidable concert de souffrance. Garkhan se rua hors de la chapelle, piétinant sans même le remarquer un des acolyte de Scythe tombé au sol. Une nouvelle explosion l’envoya valser contre la paroi d’une coursive emplie de fumée. Des flammes léchaient avidement le pont, répandant la mort parmi les esclaves enchaînés et jetant l’ensemble de la structure de commandement dans la confusion. Traversant à toute vitesse cette désolation, Garkhan parvint à grande peine à hurler dans son communicateur afin de couvrir le bruit :
" Capitaine Estebane, par les Quatres, que ce passe-t’il ? "
" La flotte de défense planétaire a lancé une contre-attaque majeure, maître. "
" Combien de vaisseaux ? "
" Une dizaine, dont un cuirassé Emperor ! "
" Un Emperor ? Qu´est-ce qu´un Empe... Peu importe ! Tirez dessus et sortez nous de la zone de perturbation avant que votre crâne n’aille orner le trône de Khorne ! Vous m’avez compris, capitaine ? "
" Bien monseign… ATTENTION ! Vaisseaux d’abordages détectés, l’Emperor nous attaque. Je répète, l’Emperor nous attaque ! ! ! Pont 6, 13 et 21 en alerte ! ALERTE IMPACT "
Garkhan pesta contre ces importuns et se promit de joindre leurs crânes à ceux des incapables qui lui servaient de subordonnés. Une nouvelle explosion le fit vaciller. Il jeta un regard circulaire avant de s’arrêter sur un panneau à moitié rongé par la rouille où figurait le numéro du pont où il se trouvait : 13
Une vive lumière attira son attention : la paroi juste en face de lui avait commencé à cracher des étincelles avant de fondre progressivement. Une ligne incandescente apparut et s’étendit tel un serpent dans deux directions différentes, formant un cercle de lumière. Bientôt, très bientôt, ses deux extrémités allaient se rejoindre…
