22 avril 2008
Chapitre IX : Une allégeance douteuse …
" ALERTE IMPACTS ! "
Le signal n’était devenu que trop familier aux oreilles de l’équipage du "Chaos Claws". Une série de secousses brutales fit chanceler les occupants des passerelles tortueuses, expédiant certains d’entre eux dans le vide, alors que les torpilles eldars achevaient de s’écraser contre les boucliers du croiseur chaotique.
Garkhan observait, impassible, les icônes sur son pupitre de commandement, informé de la présence ennemie par la demi-douzaine de points clignotants qui disparaissaient déjà. Les embuscades eldars s’étaient succédées à un rythme infernal pour ralentir leur progression vers le système de Saar’kel, en pure perte. Seuls quelques Iconoclasts étaient à déplorer comme perte, le reste des vaisseaux du chaos étant suffisamment protégés des dards xenos par leurs champs de force.
Bientôt, le dernier écho avait disparu, laissant la passerelle silencieuse. Las flotte poursuivi son voyage aussi discrètement que possible afin de déjouer la vigilance des impériaux.
Urial Scythe s’était appliqué à masquer leur présence dans la nébuleuse, implorant l’aide de Tzeentch pour l’aider dans sa tâche. Le résultat dépassa toutes les espérances du seigneur chaotique puisqu’une perturbation du warp ne tarda pas à brouiller les transmissions astropathique du secteur entier. Une pointe d’inquiétude tirailla cependant l’esprit de Garkhan, car Scythe commençait à développer ses pouvoirs de manière trop étendue, et bientôt, il pourrait s’avérer incontrôlable. Incontrôlable et dangereux…
La voix d’Hartrobaal l’interrompit :
" Seigneur, ils sont là. "
Un par un, les différents lieutenants de Garkhan s’approchèrent dans le but de renouveler leur allégeance à la veille de la bataille et pour discuter du rôle de leurs troupes dans l’invasion.
Kerghan s’avança en premier, suivi de ses propres gardes du corps. Sa voix rauque trahissait son impatience et sa soif de combat :
" Moi, Kergan Stormfist, et mon clan, les Massacreurs, renouvelons notre alliance avec l’Inferno Legion au pied de ton trône, seigneur Garkhan. Que Khorne soit témoin de ce pacte, et qu’il le bénisse dans la fournaise de la guerre ! "
Le champion frappa sa plaque pectorale avec force avant de se reculer, laissant sa place à un autre guerrier en armure énergétique équipé de réacteurs dorsaux.
" Moi, Gore Bloodhammer, champion des guerriers de l’œil Ardent, je renouvelle mon serment de fidélité et celui de mes hommes envers le seigneur Garkhan. Que son nom soit loué un millier de fois… "
Garkhan sourit intérieurement. Gore avait autrefois quitté la légion avec sa compagnie pour devenir indépendants. Après plusieurs siècles de pillages, la taille de sa bande avait doublé, rivalisant presque en puissance avec la meute de Kergan. Il était ensuite revenu sous l’égide du maître de l’Inferno Legion, exactement treize mois avant l’assaut sur Exodia. Ces effectifs conséquents, appuyés par un grand nombre de rapaces, s’étaient avérés précieux dans toutes les opérations de guérilla et les assauts nocturnes qui avaient causé la perte des impériaux.
Terminant sa diatribe, Gore salua également Garkhan avant de s’éloigner. Ce fut alors le capitaine de la troisième compagnie de l’Inferno Legion qui s’avança : Khoron Hillgard, celui que Garkhan redoutait et détestait le plus.
Khoron se contenta de lancer à l’assemblée :
" Ma fidélité se mesure au cœur des combats et non dans les paroles d’un quelconque serment vide de sens. Envoyez-moi à la guerre, seigneur Garkhan, et je prouverai où va mon allégeance. "
Accompagnant sa déclaration d’un sourire cynique, le champion tourna le dos au seigneur du chaos avant de rejoindre les autres, satisfait de voir la colère engendrée par sa provocation. Garkhan l’aurait volontiers écorché vif pour le punir de son impudence, mais il n’avait jamais eut suffisamment d’autorité sur la troisième compagnie pour la forcer à le suivre. Khoron le savait. De plus, un duel n’aurait rien apporté aux deux chefs, surtout en ces heures capitales. Hillgard demeurait donc fidèle, attendant probablement son heure…
Le reste des lieutenants de Garkhan défila sous son regard pensif :
Ahborax l’Impur, le chef dirigeant six cohortes mutantes du couvent Stigmatus ; Ulgorath, patriarche des Fils Mutants de Hécat ; Quûl Morgaris, le maître du culte des Eveillés ; Arkharos, démagogue de la Foi Eternelle ; Dorgoth, chef des pillards de Solk…
Des dizaines de visages marqués par le chaos et par la guerre se succédèrent, des dizaine de cœur forgés pour l’éternité dans le creuset des combats, les visions revinrent, plus présentes, plus fortes :
Les continents se consumaient, les océans se teintaient de pourpre avant de bouillir, le ciel se déchirait et répandait un torrent furieux de ténèbres et de folie chaotique, corrompant le paysage torturé jusqu’à le disloquer dans une explosion de lumière noire. Garkhan se tenait debout, au milieu du néant. Face à lui, l’épée ardente était suspendue dans le vide par des doigts invisibles, si proche et pourtant si lointaine. Le seigneur du chaos s’élança vers elle avec avidité, mais elle demeurait hors d’atteinte. Une voix s’éleva :
" Ne perd pas trop de temps petit mortel, ils sont déjà sur tes traces et tes petits artifices ne les berneront pas longtemps. Hâte-toi et trouve-moi ! Arrache-moi de ma prison éternelle et ton destin te sera enfin révélé. Fait vite, car l’échéance approche… "
La baie de commandement envahit instantanément le champ de vision du seigneur chaotique. Seul un écho lointain et indistinct subsistait du songe ayant dominé temporairement son esprit. Les derniers officiers renégats, émissaires des " Traîtres du 13ème Sudérien " et des " Cataphractaires de Gorahn ", achevaient leur serment. Personne ne semblait avoir remarqué son " absence "…
Garkhan se leva, brandissant sa hache au-dessus de sa tête :
" Frères, nous pourrons bientôt révéler notre gloire aux yeux de l’ennemi. Saar’kel ne tardera pas à tomber entre nos mains, offrant son tribu d’âmes aux Quatre Puissances. Regagnez vos vaisseaux et attendez mes ordres. Notre heure approche, votre récompense également. Sachez que le seul tribut réclamé cette fois sera votre rapidité. Je ne désire nullement m’attarder sur ce monde. Pillez et massacrez autant que vous voudrez, mais soyez prêts à repartir sur mon ordre. De la rapidité de nos action dépend notre succès final. "
Un concert d’approbations et de grognements s’éleva dans l’antique vaisseau. Le message se répercuta aux autres navires de la flotte, noyé sous les promesses de massacres, de pillages et de gloire.
L’Inferno Legion avait aiguisé ses serres et s’apprêtait à plonger Saar’kel dans la tourmente…
