11 novembre 2008
Chapitre XXV : Les Gardiens
Les flammes des bolters illuminèrent la vaste salle tandis que les rafales frappaient les rangs des automates de pierre. Les bolts de gros calibres réduisaient en miette l’agresseur par poignées entières, rejoignant les aboiements tonitruants des autocanons faucheurs. Un rayon de canon laser fusa des rangs chaotiques et percuta de plein fouet une statue qui fut volatilisée dans l’instant. Le rayon poursuivit son infernale course, pulvérisant des dizaines d’agresseurs avant de forer un cratère impressionnant dans un mur. Les gardes renégats, bien que complètement paniqués, gardaient une certaine discipline et joignaient leurs tirs à ceux de leurs maîtres. Scythe murmura un mot de pouvoir et les adorateurs légèrement équipés commencèrent à se tordre en hurlant, comme pris de folie. Au moment même où Garkhan se décidait à intervenir pour que Scythe rende compte de son acte, les effets de son sort se rendirent visibles lorsque les cultistes dégainèrent leurs armes et chargèrent en hurlant comme des déments, leur corps parcourus de la puissance brute du Chaos. Des mutations horribles frappèrent leurs rangs, mais la foule enragées ne ralentit même pas, piétinant ceux qui perdirent l’usage de leurs jambes. Le premier adorateur à atteindre les statues fut taillé en pièce en un clin d’œil, les lames cruelles déchirant sa chair dans un ballet complexe de coups meurtriers. D’autres tombèrent, mais la rage qui animait les humains les poussaient en avant. Bientôt, plusieurs statues furent jetées à terre. Des cultistes équipés d’explosifs et de grenades se jetèrent même dans les rangs des agresseurs, se faisant exploser au milieu des rangs ennemis. Garkhan s’autorisa un sourire lorsqu’il vit l’ennemi s’arrêter, comme désorienté face à la résistance des chaotiques. Tout à coup, des portes s’ouvrirent derrière les niches et une nouvelle vague de statues rejoignit la bataille.
« En fer de lance ! On va se frayer un passage vers l’escalier. EXECUTION ! »
Obéissant à l’ordre de leur seigneur, les renégats se mirent en formation avant de charger leurs silencieux adversaires. Les aspirants et autres élus menèrent la charge et s’enfoncèrent profondément dans les phalanges ennemis, jetant à terre leurs opposants dans de grands revers d’armes et de gantelets énergétiques. Les armes à plasma et à fusion achevaient le travail, désintégrant les adversaires épargnés par la charge meurtrière. Plusieurs gardes et quelques marines tombèrent sous les lames des statues, mais l’essentiel des renégats parvint à rejoindre l’escalier et ils commencèrent à le gravir au pas de course, poursuivis par un flot ininterrompu d’adversaires. Garkhan était cette fois à la pointe de l’assaut, déterminé à se sortir de ce piège grotesque. L’ascension se poursuivit, les traînards étant réduits en charpie par leurs poursuivants. Plusieurs automates jaillirent devant eux pour leur bloquer le passage mais la puissance combinée de Garkhan et de Scythe ne leur laissa aucune chance. Frappant comme un dément, le seigneur chaotique fracassait avec aisance ses adversaires grâce à sa hache. Le sorcier, quand à lui, faisait pleuvoir une magie destructrice sur les survivants, vaporisant à grands renforts d’éclairs multicolores ceux qui avaient l’audace de se dresser devant lui. Après ce qui sembla être une éternité, les marches firent bientôt place à un couloir large d’une cinquantaine de mètres et menant à une vaste porte ornementée. Elle s’ouvrit dans un grincement sinistre, révélant en contre-jour une massive silhouette brandissant une lame d’au moins deux mètres. L’immense créature ressemblait aux statues qui talonnaient les chaotiques, sauf qu’elle faisait au moins trois fois leur taille. Dans un silence de mort, elle s’avança. Garkhan se tourna alors vers Scythe :
« Je m’en occupe. Va à l’arrière contenir le reste de ces pantins. »
Scythe ne répondit pas et rebroussa chemin, traversant les rangs confus des chaotiques. Garkhan, quant à lui, fit à nouveau face à son formidable adversaire. Hurlant de rage, il s’élança en avant à une vitesse surhumaine. Au moment où la lame de son adversaire s’abattait sur lui, il activa ses réacteurs dorsaux et passa entre les jambes du géant, le gratifiant au passage d’un coup de hache qui toucha l’articulation du genou. La chose fléchit avant de reprendre son équilibre. Elle se retourna de manière fulgurante et sa lame percuta la hache de Garkhan dans une gerbe d’étincelles. Le champion fut projeté contre un mur tant le coup était puissant. Il eut juste le temps de faire un bond sur le côté lorsque revers suivant arracha une énorme portion de mur. Fonçant à nouveau, Garkhan passa en trombe sur la gauche de l’énorme guerrier et frappa de toutes ses forces sa jambe encore intact. Dans un craquement sinistre, le membre fut sectionné et la silhouette bascula en avant. Toutefois, elle n’était pas encore sans défense et une de ses énormes mains parvint à enserrer le seigneur du Chaos. Elle le souleva au-dessus de sa tête et commença à le broyer dans une poigne d’acier. Garkhan leva alors sa hache et l’enfonça violemment dans la tête de son adversaire, la faisant voler en éclat. Instantanément, la chose desserra son étreinte avant de tomber en poussière. Le champion chaotique se releva prestement et repris son souffle tout en regardant ses hommes s’engouffrer à travers la porte. Le vacarme produit par les sorts de Scythe attira alors son attention et il vit une dizaine d’automates voler par dessus leurs congénères. Visiblement, Scythe réservait ses sorts les plus puissants pour quelqu’un d’autre, et Garkhan savait très bien de qui il s’agissait. Il fonça alors vers les portes, laissant le sorcier derrière lui. Lorsqu’elles furent franchie, il hurla aux space-marines les plus proches :
« FERMEZ LES PORTES, EXECUTION ! ! ! »
« Mais le sorcier est encore… »
SLASH !
Avant
même que la tête de l’imprudent n’ait touché
le sol, les renégats se ruèrent sur les portes et les
poussèrent de toutes leurs forces. Scythe ne réalisa
que trop tard leurs intentions et c’est sur son visage déformé
par la rage que se refermèrent les énormes battants. Un
silence de mort s’abattit sur le groupe chaotique. Un par un, ils
se tournèrent vers la lumière aveuglante qui projetait
leurs ombres sur la porte. Le spectacle qui s’offrit à leurs
yeux les surprit totalement. Les murs étaient construits avec
une sorte de marbre à la blancheur immaculée. De hautes
fenêtres encadrées par de fines colonnades répandaient
cette lumière blafarde et glaciale. Ce lieu ressemblait à
un long couloir incurvé qui partait dans des directions
différentes. Sur le mur en face de l’entrée, des bas
reliefs représentaient visiblement l’histoire des anciens
occupants. Le début et la fin y étaient mêlés,
et Garkhan en déduisit que le couloir formait une immense
boucle et qu’en le suivant, on reviendrait forcément au lieu
de départ. Bien décidé à trouver une
sortie et peu enclin à retourner sur ses pas, il commença
à suivre la longue allée, prêtant même un
regard à l’histoire des premiers habitants de Saar’kel :
Des eldars étaient représentés et chaque aspect de leur vie était sculpté avec finesse et beauté. Culture, luttes, conciles, arts, et ce, sur plusieurs centaines de mètre Les événements se succédaient, se mêlaient les uns aux autres pour former le complexe souvenir d’une civilisation depuis longtemps disparue. Il s’agissait visiblement d’un groupe d’exodites ayant tissé des liens très fort avec l’esprit de la planète. Leurs plus talentueux prophètes étaient capable de modeler son paysage, et l’âme de chaque habitant était préservée du mortel appétit de Slaanesh. Elle trouvait une protection salvatrice dans l’essence même de Saar’kel, la conscience du monde se mêlant à celle de son peuple, créant ainsi un sanctuaire psychique où les morts trouvaient la sérénité et le repos. Toutefois, la vie idyllique de cette communauté ne devait pas durer…
Garkhan s’attarda sur la représentation d’un démon. Son nom ne figurait nul part, mais les ravages qu’il causa furent incommensurables. Aidé par quatre champions mortels, ses plus fidèles lieutenants, il mena ses armées cauchemardesques sur Saar’kel et massacra son peuple. Guerre et destruction étaient représentés à leur stade ultime et bientôt, il ne resta plus qu’une forteresse eldar encore debout. Un siège épique s’ensuivit mais la puissance des chaotique était si grande qu’ils parvinrent finalement à entrer dans la citadelle. Le combat final eut lieu au cœur de la forteresse lorsque le prince démon affronta l’ensemble des dignitaires et autres prophètes eldars. Pour accroître encore sa puissance, il absorba l’essence vitale et psychique de ses lieutenant, ne laissant d’eux que des coquilles vides. Ainsi renforcé, il parvint presque à accomplir ses sinistres desseins, mais au moment même de son triomphe, il fut vaincu et confiné dans le métal froid d’une épée. Sans leur chef, ses armées furent dispersées par les survivants eldars qui reçurent des renforts de leurs cousins nomades. Saar’kel avait survécu, mais le coût de cette guerre avait été exorbitant. L’ambition du prince démon avait failli les mener à une extermination totale.
La suite révéla que les exodites jurèrent de préserver le reste de l’univers de cette menace et ils décidèrent de monter une garde éternelle autours de l’épée afin que nul n’y accède. Incapable de se renouveler, la population accepta son sort avec pragmatisme et l’âme des défunts fut confinée dans un corps taillé dans la « chair » même de Saar’kel. Les derniers à mourir furent les grands prophètes ayant survécu à l’ultime confrontation, et ils maintinrent leur vigilance au-delà de la mort, empêchant ainsi la corruption du démon de s’étendre. Ils étaient représentés par un groupe de personnage au visage sévère entourant l’épée. Cette dernière était symbolisée par une pierre noire à la surface lisse comme un miroir. Garkhan s’arrêta devant elle, sa curiosité irrémédiablement piquée au vif. Ne prêtant aucune attention à la suite des bas-reliefs, il resta songeur plusieurs minutes, cherchant un indice hypothétique. ses hommes l’entourèrent en restant à bonne distance. En effet, aucun d’eux ne voulait prendre le risque de provoquer son courroux. Tout à coup, le champion du chaos se tourna vers le garde renégat le plus proche et lui fit signe d’approcher. Passablement anxieux, l’humain s’avança.
« Tu vois cette pierre, soldat ? » Murmura doucement Garkhan.
« Oui monseigneur… » répondit le garde, passablement inquiété par les intentions futures de son maître.
« Je veux que tu la touches, que tu essaies de la pousser pour voir si elle n’active pas un quelconque mécanisme… »
Transpirant à grosses gouttes, le renégat s’exécuta. a peine eut-il effleuré la surface polie qu’un halo argenté l’entoura avant de le désintégrer dans un éclair aveuglant.
« J’en était sûr ! » grogna Garkhan « Ces maudits eldars… »
Il se tourna à nouveau vers ses suivants et pointa un cultiste du doigt :
« TOI ! Recommence ! »
L’être veule s’avança en tremblant, incapable de s’opposer à la volonté de son seigneur. Après une hésitation de courte durée, il tendit sa main et la posa sur la pierre. Rien ne se produisit. Quelques secondes passèrent puis, sans un bruit, la porte commença à vibrer avant de disparaître dans les limbes sans laisser de trace. Une sorte de tunnel semblait s’enfoncer dans les ténèbres mais, malgré tous leurs efforts, les chaotiques furent incapable de l’éclairer. Garkhan fut le premier à y pénétrer et il ne fallut qu’une poignée de seconde avant qu’il n’ait complètement disparu dans le noir. Bien que réticents à le suivre, ses hommes décidèrent également d’emprunter le passage et bientôt les ténèbres se refermèrent sur le dernier d’entre eux…
21 novembre 2008
Chapitre XXVI : Au-delà de l’espace et du temps
Des étoiles, des millions d’étoiles défilaient sous les yeux de Garkhan. Il lui sembla que la galaxie entière était à ses pieds et partout autours de lui. Il était à présent dans une sorte de couloir. Le cristal noir qui le composait reflétait la lumière d’un millier de soleils et sa surface ondulait constamment, pareille à celle d’un lac soumis au baiser d’une légère brise. Complètement insensible à ce spectacle, le seigneur chaotique enragea de ne voir aucune sortie : il n’y avait que ce passage, et il semblait se poursuivre à l’infini. Il vit ses hommes arriver d’un pas lent et mesuré, à l’affût du moindre piège. N’ayant finalement pas d’autre choix, le champion du chaos poursuivit son avance, tiraillé par une profonde envie d’en finir. A chaque pas, il enjambait un système solaire et ce qu’il vit excita son ambition : une fois l’épée en sa possession, il pourrait détruire ces contrée lointaine, faucher comme du blé mûr leurs population et répandre des torrents de sang au nom des Dieux Sombres. Oui, tous ces mondes à portée de main, prêts pour une sanglante moisson, attisaient la flamme noire qui dévorait son être, qui libérait ses pulsions destructrices et faisait de lui un champion des Dieux Sombres, un émissaire des Quatre Puissances. Il voulait les détruire dans l’instant, plonger cet univers dans les affres de la guerre et de la folie afin que les Dieux puissent enfin festoyer aux côtés de leurs champions, célébrant la ruine de l’univers sur les corps des adversaires vaincus. Cette galaxie était promise au Chaos, et Garkhan était impatient d’apporter sa contribution au règne ténébreux qui s’annonçait…
Il fallait toutefois trouver une sortie pour mener à bien le projet qu’il s’était fixé, et ce satané « tunnel » ne semblait pas décidé à lui donner satisfaction. Soudain, tout changea. Un hurlement monstrueux s’éleva de nul part et le passage fut secoué par de violents tremblements. Sa surface commença à se tordre, adoptant dans un désordre indescriptible d’innombrables formes toutes plus inquiétantes les unes que les autres : des crâne grimaçants cédaient la place à des piques cruels dégoulinant d’un pus noirâtre et des visages humains marqués par la souffrance, la colère ou la peur étaient constamment noyés dans un amalgame de boyaux et de tentacules hideux. Des bras décharnés s’extirpaient de cette masse confuse et changeante avant d’agripper vainement ceux qui se tenaient à proximité, leur consistance presque liquide les empêchant en effet de représenter une menace pour les renégats. Ces horreurs disparurent aussi soudainement qu’elles étaient apparues et le tunnel reprit sa forme originale.
« Par Khorne ! Qu’elle est donc cette sorcellerie ? »
Mais avant que quiconque ait pu lui répondre, le passage adopta à nouveau son aspect torturé, emplissant les oreilles des chaotiques d’un chœur de gémissements et de murmures obscènes. Garkhan exhorta ses hommes et le groupe commença à courir le plus vite possible. Il fallait à tout prix avancer…
« ENFIN ! LA DELIVRANCE APPROCHE … »
Ce rugissement de triomphe semblait venir de nulle part et de partout à la fois, faisant trembler la structure du tunnel. Tout à coup, une sorte de disque ténébreux s’ouvrit face au groupe chaotique, sa surface aussi lisse que du verre entourée par un halo de flammes blanchâtres. Sans hésiter, Garkhan s’avança. Lorsqu’il traversa le portail, il eut brièvement l’impression de patauger dans un liquide visqueux avant que l’effet ne s’estompe. Il se retrouva alors au centre d’une petite clairière, les flammes qui entouraient le disque projetant une lumière rougeâtre sur les ruines de pierre blanche qui avaient autrefois délimité un sanctuaire eldars. Les suivants de Garkhan émergèrent un par un et se disposèrent en cercle autours de leur seigneur. Une végétation luxuriante couvrait les vestiges eldars, le vert des feuilles se mêlant harmonieusement au blanc immaculé des colonnes, les teintes chatoyante des fleurs contrastant avec la douce noirceur des dalles en obsidienne. Un silence de mauvaise augure planait sur les alentours et son instinct de guerrier avertissait Garkhan d’un danger imminent. Cette sérénité était trompeuse…
Il vit tout à coup trois minuscules points bleutés parcourir la surface de son armure et remonter rapidement vers son visage. Avec un mouvement brusque, il empoigna le premier venu et le souleva devant lui à la vitesse de l’éclair. Un sifflement aigu résonna étrangement dans l’air avant d’être supplanté par cri de douleur. Garkhan laissa choir le corps dont le poitrail déchiqueté fumait encore et lâcha une rafale de bolts en direction de la végétation, bientôt imité par ses hommes qui n’avaient pas encore compris ce qui se passait mais suivait l’exemple de leur chef. Après quelques secondes de mitraillage intempestif, Garkhan leva le bras pour qu’ils cessent de gaspiller leurs munitions. Lorsque la dernière douille toucha le sol dans un tintement métallique, il se tourna vers ses hommes avec une profonde expression de colère sur le visage.
« Snipers, maugréa-t-il, et je parie qu’il s’agit de ces pleutres d’eldars… »
Il n’eut toutefois pas le temps d’achever sa phrase car un long hurlement retentit, un hurlement bestiale bouillonnant d’une fureur et d’une rage millénaire. Le sol trembla un bref instant puis tout redevint calme. Soudain, les ténèbres s’abattirent, plongeant l’endroit dans l’obscurité la plus totale. De fin tentacules d’ombre glissaient entre les pieds des renégats, grimpant le long de leurs bottes, glaçant leur peau. Les traîtres allumèrent anxieusement leurs lampes torches et proférant de courtes prières aux Dieux du chaos. Faisant preuve une fois de plus de leur volonté supérieure, les space-marines de l’Inferno Legion se contentèrent de jeter un regard méprisant à leurs alliés avant de se tourner vers Garkhan. Le Seigneur chaotique rugit à l’adresse de ses troupes, défiant le silence de sa voix tonitruante :
« Soldats, n’avons nous pas juré allégeance aux Ténèbres ? Ne sont-elles pas notre plus fidèle alliés ? Alors cessez ces jérémiades où la seule lumière que vous verrez sera celle du tranchant de ma lame. Serrez les rangs et adoptez la formation infamie, EXECUTION ! »
Tous agirent prestement et le groupe entama alors sa progression sous les frondaisons, ces dernière rendues plus inquiétantes encore par cette obscurité qui n’avait rien de naturel…
25 novembre 2008
Chapitre XXVII : Un combat Eternel
Après quelques minutes de marche forcée, Garkhan s’arrêta et jeta un regard circulaire, flairant une menace toute proche. Il regarda à travers les arbres et tenta de déceler le moindre signe suspect, mais la seule chose qui attira son attention furent les arbres eux même, qui semblaient dégouliner de sang. Soudain, le sol trembla sous ses pieds et il recula précipitamment, braquant son pistolet bolter sur le monticule de terre qui s’élevait lentement. Un flot de minuscules formes noires s’en déversa avant de se répandre inexorablement. Ignorant totalement les renégats, elles se contentaient de les contourner et de poursuivre leur chemin. Le champion du chaos se baissa et ramassa une des choses qui s’agita frénétiquement, comme furieuse d’être ainsi arrachée au sol. Ses huit pattes barbelées couvertes de chitine bougeaient vainement et sa carapace noire ornée de l’étoile du chaos semblait recouverte par un mucus répugnant. Laissant tomber la chose au sol, Garkhan ordonna au groupe de continuer. D’innombrables créatures recouvraient à présent le sol et elles semblaient toute se diriger dans la même direction.
Tout à coup, un hurlement s’éleva, suivi de plusieurs détonation. Garkhan fonça dans cette direction, suivi par ses laquais, ignorant les créatures qu’ils écrasaient sous leurs bottes. Ils parvinrent dans une petite clairière et se figèrent devant le spectacle : Les rangers eldars tentaient vainement de lutter contre la marée affamée qui se jetait sur eux. Deux des six xenos avaient déjà été submergés par les choses et les derniers avaient visiblement tenté de repousser leurs assaillants avec des grenades, en vain. Trois des eldars furent recouverts par les monstres minuscules et leurs cris se perdirent dans un gargouillis immonde, ce qui arracha un sourire à Garkhan. Voir périr le vieil ennemi était un plaisir trop rare pour ne pas être apprécié, à plus juste raison si la mort infligée était des plus douloureuses. Le dernier eldars semblait a son tour condamné et il jeta un regard méprisant aux chaotiques qui se gaussaient devant lui. Malheureusement, cette satisfaction fut refusée à Garkhan car leur environnement reprit son aspect initial. Les créatures disparurent purement et simplement, ainsi que le sang sur les arbres. La lumière revint. L’eldar était resté immobile et fixait l’endroit où ses assaillants avaient disparus, apparemment soulagé. Le cliquetis d’un bolter lui fit rapidement relever la tête. La seconde suivante, sa cervelle éclaboussait les pierres blanches et les troncs tout proches. Abaissant son arme encore fumante, Garkhan ordonna d’une voix rauque la reprise de leur progression. Un léger bruit attira l’attention du seigneur chaotique et il se tourna en direction du cadavre eldars. Il baissa les yeux et vit un minuscule démon grignoter méthodiquement la main du xenos. Cela lui aurait vite paru indigne d’intérêt s’il n’avait pas déjà vu cette chose avant, plus précisément entre les doigts d’Urial Scythe. Or, Garkhan savait que Scythe laissait rarement ses « jouets » s’égarer. Cette chose avait-elle simplement suivi le groupe ? Peu probable, mais la seule autre alternative ne réjouissait pas vraiment le maître l’Inferno Legion…
Il jeta un regard suspicieux en direction des frondaisons. Où était-il et quel mauvais coup était-il en train de mijoter. Le champion du chaos savait pertinemment qu’avoir abandonné le sorcier à la merci des statues n’avait été pour lui qu’un moyen de gagner un bref sursis, et il était même probable qu’à présent, Scythe était parvenu combler son retard. Peut-être même avait-il de l’avance…
« ACCELEREZ LE RYTHME SALES RACLURES ! »
L’injonction eut plus d’effet qu’une centaine de coups de fouets et la troupe pressa le pas, jamais ils n’avaient vu leur maître dans cet état de colère et d’excitation, et ils auraient traversé à cette vitesse le warp entier plutôt que de s’exposer à son courroux en cet instant. Rejoignant rapidement la tête du groupe, Garkhan les emmena là où son instinct le guidait. Il sentait à présent une pulsation violente dans son cœur, comme un appel de plus en plus pressant… un appel de l’épée. A nouveau, le décors changea au son d’un hurlement terrifiant. Les ténèbres se firent plus opaques que précédemment et un grondement sourd fit trembler le sol. Garkhan harangua ses troupes, les poussant toujours plus en avant. il sentait l’épée qui le pressait, qui l’attirait irrésistiblement. Encore une fois, la forêt reprit son aspect initial, mais le champion chaotique n’y prêta pas attention. Scythe était sur leurs talons, les eldars également. Il fallait qu’il se dépêche !
Là ! Devant lui, a une centaine de mètres environ, se dressait un dôme d’un noir de jais contrastant violemment avec la verdure de la jungle et la blancheur des ruines. Après une dernière hésitation, il reprit sa course. De véritables rideaux de lianes se dressaient entre lui et son objectif. Il les trancha violemment. Un mur de moelle spectrale aussi blanc que la neige des cimes éternelles semblait interdire le passage qu’il avait emprunté. Il le fit voler en éclat d’un coup d’épaule et le traversa de part en part, projetant tout autours de lui des fragments de pierre. Rien ne semblait pouvoir stopper sa course effrénée, rien hormis ce qui l’accueillit dans la clairière suivante…
Ses sens améliorés l’avertirent du danger et il stoppa juste à temps la colonne. Une odeur fit frémir ses narines, une odeur suave qui empestait la tromperie, une odeur eldar. Il se sentit plus que jamais observé et commença à redouter un piège. Une véritable grêle de shuriken confirma ses soupçons et il se plaqua au sol, évitant ainsi la fureur de cet ouragan meurtrier. Plusieurs sphères de plasma frappèrent aveuglément ses hommes et les arbres alentours, transformant tout ce qu’elles touchaient en un magma incandescent. Plusieurs cultistes et quelques gardes renégats s’écroulèrent, lacérés par les projectiles argentés qui avaient découpé avec une égale facilité leurs protections et leur chair. Poussant un cri de rage, Garkhan se releva et brandit sa hache au-dessus de sa tête :
« A L’ASSAUT FRERES, MORTS ET DESOLATION SUR NOS ENNEMIS. QUE LEUR SANG ABREUVE CETTE TERRE, QUE LEUR CRANE REJOIGNE LE TRONE DE KHORNE. POUR LE CHAOS, TUE ! TUE ! »
Le seigneur du chaos s’élança, suivi de près par ses suivants. Franchissant la dernière ligne d’arbres, ils se retrouvèrent face à la ligne de bataille eldar qui délivrait un feu de plus en plus nourri. Garkhan leva son bras et riposta aux tirs en déversant une averse de bolts sur ses adversaires. L’aboiement rauque des bolters chaotiques se joignit au crépitement des fusils lasers et les rangs eldars furent parcourus de grandes traînées écarlates lorsque les corps furent déchiquetés par les innombrables projectiles. Garkhan ne put s’empêcher de rire en voyant ses tirs faucher une poignée de xenos, faisant exploser leurs chairs et voltiger leurs tripes. Avec un fracas épouvantable, la meute chaotique heurta la fine ligne eldar et, bientôt, l’herbe fut rougie par le sang. Les gardiens eldars, incapables de rivaliser avec la férocité des marines du chaos, furent taillés en pièce par ces derniers. Les gardes renégats, utilisant le poid de leur nombre, se joignirent au cultistes et massacrèrent quelques ennemis supplémentaires.
« C’est trop facile. » pensa Garkhan alors qui tranchait une tête d’un revers de hache.
Des hurlements stridents lui firent comprendre que la partie était loin d’être finie. Une escouade de guerrières xenos en armure blanche s’était élancée en plein cœur de la mêlée, frappant avec une grâce surnaturelle les ennemis à portée. Trois marines du chaos s’écroulèrent, leur armure déchirée par les armes énergétiques eldars. Le champion chaotique contre-chargea les Banshees et entama à son tour sa danse de mort, faisant voler les corps sur son passage. L’exarque de l’escouade tenta alors de s’interposer et la lame de son exécuteur parvint à entailler le bras de Garkhan, mais ce fut sa dernière erreur car l’instant d’après, sa tête roula à plusieurs mètres de son corps. Insensible à la tempête de coup qui rebondissait sur son armure, le seigneur chaotique poursuivit son ballet sanglant et quatre eldars supplémentaires furent violemment tués. Le reste des banshees succomba sous le poids du nombre, mais les eldars survivants se battaient avec la fureur du désespoir. D’autres renforts surgirent du néant, bien plus nombreux : une escouade complète d’araignées spectrales se matérialisa derrière les chaotique et commença à faucher leurs rangs, imitées par un petit groupe de faucheurs noirs restés en retrait sous les arbres. Comme si cela ne suffisait pas, d’autres gardiens, accompagnés de leurs archontes et par des marcheurs équipés d’armes lourdes commencèrent à prendre position pour noyer les chaotiques sous un déluge de tirs.
Pour la troisième fois, la nuit revint. Les créatures qui avaient dévoré les rangers eldars également. Une autre monstruosité se joignit à elles, bien plus menaçante. Elle ressemblait à une ombre titanesque, à un être constitué des plus noires ténèbres. A sa vue, les eldars gémirent et dispersèrent leurs tirs entre les serviteurs du chaos et les choses qui se déversaient en grand nombre sur leurs position. Achevant rapidement ses adversaires les plus proches, Garkhan fonça vers les réserves eldars qui luttaient contre la marée infernale. L’immense créature se jeta avidement sur une escouade et de longs tentacules ténébreux agrippèrent les xenos avant de les amener à portée de deux immenses mains griffues qui les réduisirent en charpie. Les nuées qui précédaient cette horreur achevaient quand à elles de submerger les faucheurs noirs lorsque des guerriers aspects en armure lourde se laissèrent tomber des arbres pour les repousser. Tailladant la masse à grand coups d’épée tronçonneuse, ils ne remarquèrent que trop tard le péril représenté par Garkhan et ses sbires qui avaient profité de la confusion pour passer. Un revers de griffe éclair éventra un premier eldar, suivi par deux coups de haches qui démembrèrent un autre guerrier. La vivacité des scorpions survivants leur permit cependant d’éviter le tranchant mortel et leurs mandibules crachèrent la mort sur les assaillants, ajoutant une autre cicatrice au visage de Garkhan. Un marine du chaos s’effondra, son casque cornu maculé de sang. Poussant à nouveau son cri de guerre, auquel se joignit le rugissement de la créature ténébreuse, Garkhan élimina les derniers scorpions et se jeta sur les autres poches de résistance eldar.
Sans crier gare, l’obscurité quitta comme à son habitude le champ de bataille, emportant avec elle dans les limbes les alliés démoniaques des chaotiques. Ce ne fut toutefois pas suffisant pour faire avorter leur charge et les eldars furent heurtés de plein fouet par les fous furieux assoiffés de sang. Avec des rires de déments, le champion du chaos et ses suivants tracèrent un sillon sanglant dans le dernier carré adverse, tuant inlassablement les extraterrestres qui se battaient à présent dos à dos. Le seigneur chaotique venait de trancher en deux un archonte lorsqu’un piétinement bruyant attira son attention. Un marcheur de combat xenos pointa sa lance ardente sur Garkhan dans une tentative désespérée de l’éliminer. Plongeant en avant, le seigneur chaotique évita la fine ligne de lumière qui vitrifia le sol derrière lui. Déchaînant sa fureur, il abattit sa hache sur la jambe de la machine et la sectionna en un coup. L’engin s’effondra sur le flanc, laissant son pilote à la merci du space-marine enragé. Dégainant son pistolet shuriken, l’eldar tira sur son adversaire. Les projectiles argentés ricochèrent sur le plastron couvert de fluides vitaux et la hache du champion chaotique accomplit son office, aspergeant avec encore plus de sang l’armure de son propriétaire. Reniflant de mépris, Garkhan dégagea son arme et contempla le reste de ses troupes qui mettait en fuite les derniers xenos. Beaucoup étaient tombés, mais le nombre de morts eldars était bien supérieur aux pertes chaotiques. Toutefois, Garkhan sentait que les xenos n’avaient pas dis leur dernier mot, et il n’y avait toujours aucun signe de Scythe, ce ne présageait rien de bon.
« VERS LE DOME, FRERES ! COURREZ ! QUE NUL NE RALENTISSE NOTRE AVANCE. LES TRAÎNARDS SERONT EXECUTES. ET MAINTENANT EN AVANT, L’ENNEMI RISQUE DE REVENIR ! »
Le groupe, bien que réduit, reprit sa course folle sans remarquer la sinistre silhouette qui les observait depuis les ténèbres de la jungle. Deux yeux brillants d’une haine incommensurable suivirent un instant le seigneur chaotique et ses hommes qui disparaissaient rapidement dans la végétation. Lorsqu’ils furent hors de vue, la silhouette prononça un mot de pouvoir et, l’instant d’après, elle disparut dans une gerbe de flammes démoniaques. Ses derniers mots, vibrant d’un mépris cruel, restèrent un instant dans l’air, comme portés par un écho lointain :
« A
tout de suite, « seigneur » Garkhan… »
…
