10 octobre 2008
Chapitre XXII : Rencontre au sommet
Poussant des hurlements de damnés, l’armée chaotique se ruait hors des tranchées en culbutant toute opposition. Les escouades de gardes s’enfuyaient les unes après les autres devant cette lame de fond invincible qui se déversait à présent sur la plaine. Scythe continuait de dominer le terrain, le raclement de son rire sadique faisant écho aux explosions que créaient ses sorts. La couleur du ciel vira au carmin lorsqu’il invoqua un nouveau maléfice : Les soldats impériaux se soulevaient dans les airs tels des marionnettes suspendues à des fils invisibles, avant d’exploser dans de grandes gerbes de sang. Les armes du léviathan achevaient le travail en éliminant les derniers blindés qui formaient de véritables îlots de résistance au cœur de cette tempête meurtrière. La retraite impériale se transforma en déroute et bientôt, le silence reprit ses droits…
Debout au sommet du léviathan de commandement, baigné par la lumière matinale, Garkhan contemplait les nuées de charognards qui se réunissaient autours des piles de corps. La lutte avait été rude, mais les défenseurs de Saar’kel gisaient brisés et vaincus sur la surface de leur monde. Ses propres forces avaient subi d’importantes pertes, mais il s’agissait principalement de mutants, d’adorateurs et de renégats sans valeurs. L’essentiel de sa force de frappe, à savoir les space-marines du chaos, les batteries d’artillerie et les compagnies blindées, n’avait subi que peu de dommages et demeurait pleinement opérationnel. D’autres inquiétudes assaillaient cependant l’esprit du seigneur chaotique : La fidélité de ses sujets et la montée en puissance de Scythe.
Les doutes qu’il avait ressentis à propos du sorcier se confirmaient, et il pressentit qu’une trahison se tramait. En effet, les serviteurs du chaos ne respectaient que la loi du plus fort, et Garkhan commença à craindre que l’équilibre des forces ne soit plus en sa faveur. Il n’avait fait que se battre au nom des Puissances de la Ruine, mais il sentait qu’au fond de lui, toutes ces victoires n’avaient fait que flatter son ego au détriment des Dieux Sombres. La folie de sa quête lui était apparue au grand jour lorsqu’il avait réalisé qu’il ne s’était en fait battu que pour lui-même et sa propre gloire. Si la remise en question n’était pas le fort du champion chaotique, il savait quand reconnaître ses erreurs, et celle-ci, même si elle ne lui avait pas encore coûté la vie, risquait fort de compromettre son avènement au rang de prince démon.
Garkhan pensa qu’il restait une chance de se racheter aux yeux de ses maîtres avant qu’ils ne se désintéressent de son cas pour se choisir un nouveau champion. Il fallait qu’il organise quelque chose en leur honneur, un sacrifice ou un quelconque rituel visant à le rétablir dans leurs bonnes grâces. Il devait pour cela évincer discrètement ses rivaux afin de s’assurer qu’aucun autre ne puisse récolter le fruit de ses efforts. Khoron et Stormfist étaient loin, Gore avait lancé la poursuite et Hartrobaal semblait encore fidèle. Mais comment se débarrasser de Scythe sans prendre de risque inconsidérés ?
" Vous m’avez l’air bien tourmenté, seigneur Garkhan. "
La voix fit se retourner le seigneur du chaos et son regard croisa celui du sorcier. Il avait pourtant juré l’avoir aperçu en contrebas quelques secondes plus tôt.
" Mêle-toi de ce qui te regarde, Scythe ! Il ne me semble pas t’avoir convoqué, alors peux-tu m’expliquer ce que tu viens faire ici " cracha Garkhan en pointant sa hache en direction du sorcier.
Le ton de Scythe cessa d’être mielleux et sa voix se fit plus dure, plus menaçante :
" Un serviteur se doit de savoir quand son maître a besoin de lui. Je suis donc venu aux ordres en espérant pouvoir vous soulager du fardeau qui vous accable. Vous me semblez avoir perdu beaucoup de vos forces durant cette bataille. Pourquoi n’iriez vous pas les régénérer ? Vous pourriez me confier la direction des opérations le temps de votre convalescence… "
"FERME-LA SORCIER ! Quand j’aurai besoin de tes services ou de tes conseils, je ferai appel à toi ! Et méfie-toi, je n’aime pas ceux qui font preuve d’une ambition trop importante, et il est aisé de deviner quelle place tu convoites, maudit serpent. Estime toi heureux que j’aie d’autres projets en ce moment car tes propos frisent l’insolence. Contente toi de rester à ta place désormais. Ce sera mon dernier avertissement. Et maintenant, disparaît de ma vue !"
" Très bien, il sera fait selon vos ordres, seigneur Garkhan. "
Les derniers mots d’Urial étaient teintés d’un mépris et d’une arrogance à peine contenus. Ce n’était plus qu’une question de temps. Le sorcier était désormais plus une menace qu’un allié, et sans son succès incontestable lors de la bataille, Garkhan aurait pu profiter de leur entrevue pour régler définitivement le problème. toutefois, il lui semblait que plus le temps passait, plus la puissance de Scythe augmentait. Il devenait à présent impératif de trouver l’épée car, aux yeux du seigneur chaotique, elle seule pourrait lui apporter la puissance nécessaire à l’anéantissement de Scythe en cas de confrontation. Garkhan remarqua alors la foule des prisonniers qui attendaient au pied du léviathan. Hartrobaal commençait déjà à faire le tri pour séparer les esclaves des recrues potentielles. Le champion chaotique activa son communicateur :
" Hartrobaal ? inutile de poursuivre le " recrutement ". J’ai d’autres projets en ce qui concerne les agneaux impériaux... "
Un rictus carnassier et cruel déforma les lèvres de Garkhan...
20 octobre 2008
Chapitre XXIII : Sanglantes libations
Le son grave et menaçant des tambours s’élevait au-dessus de la clameur qui agitait la foule réunie au pied du léviathan de commandement. De grands braseros jetaient une lueur rougeâtre sur un spectacle des plus horribles. Les rangs massés des renégats et des traîtres saluaient chaque nouveau sacrifice par des acclamations tonitruantes, défiant les cieux de leurs armes dans un gigantesque appel au sang. Des autels de fortunes avaient été dressés un peu partout sur le champ de bataille, et les coupes récoltant de bien sinistres offrandes se remplissaient sans discontinuer. Les corps exsangues des impériaux capturés étaient ensuite jetés en pâtures aux bêtes mutantes qui glapissaient d’excitation. Mais cette folie meurtrière n’était qu’un hors d’œuvre en comparaison du rituel qui s’annonçait. En effet, Garkhan avait prévu de conduire personnellement une cérémonie visant à attirer le regard des Dieux Sombres sur la planète. Un sacrifice de masse qui, s’il était correctement mené, risquait d’accroître l’influence du Chaos sur la région. La corruption se répandrait alors comme un cancer sur Saar’kel, infectant les cités ruches une par une, rendant ainsi leur population vulnérable à l’appel des Dieux sombres. Les démon pourraient alors commencer une moisson fructueuse, récoltant les âmes des citoyens impériaux au nom de leurs maîtres. Un des milliers de prisonniers, ramenés de tous les fronts, attendaient anxieusement leur fin, affaiblis par le poids de leurs chaînes d’airain et incapables de se libérer. Un peu à l’écart, un des prophètes du faux empereur était solidement encadré par deux space-marines chaotiques. Sa langue et ses yeux lui avaient été arrachés, mais Garkhan s’était assuré qu’il puisse clairement apprécier l’agonie de ses « brebis ».
Enfin, la cérémonie commença. Une colonne de pierre noire était dressée au centre d’un grand cercle de huit pierres sacrificielles. Des petits canaux avaient été creusés afin de former une étoile à huit branches, reliant ainsi la colonne aux autels. Lentement, huit démagogues au corps tatoués de symboles impies prirent place, tenant dans leur main une dague grossière ornée de la rune du chaos. Le prêtre impérial fut enchaîné à la colonne grâce à des chaînes massives et les prisonniers furent sacrifiés par petits groupes au son des chants blasphématoires et des hurlements de la horde. Les paroles gagnèrent en intensité au fur et à mesure que le temps passait, et l’air lui-même vibra sous l’influence des énergie sur le point d’être déchaînées. A l’approche des dernières victimes, l’atmosphère devenait toujours plus tendue et la tension atteignit rapidement son paroxysme. Garkhan se tenait en face du prêtre enchaîné, au centre du cercle. Les flots de sang se déversant des autels coulaient jusqu’à ses pieds, atteignant facilement ses chevilles. Finalement, les huit derniers impériaux furent amenés sur les stèles sacrificielles. Au moment même où les démagogues accomplissaient pour la dernière fois leur sinistre office, Garkhan éviscéra sa victime avant de lui arracher le cœur. L’organe encore palpitant fut rituellement dévoré par le seigneur chaotique tandis que ses suivants achevaient leur mélopée. Un long silence. Tout à coup, la terre trembla fortement, faisant vaciller l’assemblée chaotique. Des flammes noires jaillirent du poitrail déchiqueté du prêtre avant d’envelopper la colonne. Elles s’élevèrent en une tornade de ténèbres qui fendit les cieux. Un véritable cyclone s’étendit, un vent démoniaque portant les murmures des habitants du warp. Des visages ricanants s’échappaient de la brèche ainsi créée, ajoutant leur voix grinçante au tumulte qui emplissait l’air. De grandes échardes de pierre jaillirent du sol dans un fracas de tonnerre alors même que le chaos pervertissait le paysage. Des fissures béantes scarifièrent le paysage avant de vomir un flot d’ossements ensanglantés. Le ciel lui même prit une teinte maladive et des nuages monstrueux recouvrirent la zone, crachant de temps à autre une foudre démoniaque aux couleurs improbables.
Au cœur de la tempête, Garkhan demeurait immobile. contemplant son œuvre. Bientôt, les serviteurs démoniaque des Dieux pourraient déchirer le tissu de la réalité pour accomplir la volonté des Dieux. Soudain, une douleur incommensurable le jeta à terre, emplissant son esprit de visions torturées.
« IMBECILE ! Tu gaspilles le peu de temps qu’il te reste et la voie jusqu’à ma prison est encore longue et difficile. Tes ennemis eldars attendent déjà ta venue, et un autre adversaire s’approche rapidement. Cesse ces futilités et vient accomplir ce pourquoi tu es venu. Tu n’as que trop tardé mortel.»
Garkhan rouvrit les yeux. Plusieurs de ses gardes étaient accourus en voyant leur maître tomber, mais tous s’écartèrent respectueusement lorsqu’il se releva. La voix de l’épée semblait encore hanter son esprit et une inquiétude grandissante le tiraillait. Il se tourna vers Hartrobaal :
« Ordonne qu’un convoi blindé soit prêt à partir sur mon ordre. Il est plus que temps pour moi d’achever ma quête sur cette planète. Que les autres armées commencent à rejoindre les vaisseaux en orbite. Tout le monde doit être rapatrié. Je veux également que la flotte se tienne en alerte maximum, nous risquons d’avoir de la visite très prochainement. »
« A vos ordres maître ! »
Garkhan s’avança ensuite et murmura à l’oreille d’Hartrobaal :
« Prépare discrètement un hôte pour l’invocation de Khorgoroth, sa force nous sera peut-être utile plus tard. »
Son garde du corps hocha la tête avant de s’éloigner, laissant son seigneur seul. Le champion du Chaos contempla pendant plusieurs minutes les cieux tourmentés.
« Tout va se jouer demain » pensa-t-il.
Puis il commença à marcher lentement vers le léviathan de commandement, sa garde prétorienne le suivant de près.
31 octobre 2008
Chapitre XXIV : Au cœur de la tempête
Ce fut sous un ciel tourmenté que la colonne chaotique commença son périple à travers les plaines désolées de Saar’kel. Une douzaine de rhinos hérissés de piques et couverts d’inscriptions impies constituait la plus grosse partie du convoi. Un trio de predators constituait l’arrière garde de l’armée, la gueule menaçante de leurs canons lasers balayant le paysage à la recherche d’une cible hypothétique. A l’avant, l’énorme land raider qui servait de transport personnel à Garkhan s’ouvrait un passage à travers les aiguilles rocheuses à coup de canon laser et de bolter lourd. Enfin, quatre leman russ corrompus couvraient les flancs.
Le paysage avait muté à une vitesse ahurissante et quelques heures avaient suffi pour transformer des kilomètres carrés de plaine en cauchemar vivant. La terre craquelée éructait des fumerolles rougeâtres extrêmement toxiques qui s’élevaient haut dans le ciel, répandant ainsi sur de grandes distances la puanteur du chaos. Les rares rivières striant la plaine avaient désormais la couleur du sang et les arbres adoptaient une forme torturée et menaçante. Les corps des habitants capturés par les démons étaient attachés aux troncs grâce à du fil barbelé qui scarifiait leur chair mise à nu. Les gémissements des malheureux se mêlaient aux gloussements des minuscules démons qui dévoraient leur peau dans un festin macabres. Des meutes de gargouilles, les démons ailés du chaos universel, se jetaient de temps à autre sur un humain encore intact et le massacraient avec un plaisir malsain, éparpillant ses restes aux quatre vents…
Cependant, ce spectacle sanglant était le cadet des soucis de Garkhan. Il avait décidé à la dernière minute que Scythe ferait partie du convoi afin qu’il puisse le surveiller, et peut-être même s’en débarrasser à la première occasion. Pour l’instant, le sorcier se passait le temps en s’amusant avec un petit démon qui avait réussi à pénétrer l’habitacle du land raider. Ses doigts caressaient la créature pas plus grosse qu’un fruit, et cette dernière révélait ses innombrables dents pointues en essayant de le mordre. Devant cette apparente tranquillité, Garkhan sut instinctivement qu’Urial avait déjà un plan en tête et qu’il attendait juste le bon moment pour agir. Le seigneur chaotique allait devoir jouer serré pour tirer son épingle du jeu. Scythe tourna soudainement la tête dans sa direction, comme s’il avait senti qu’on s’intéressait à lui. Il adressa un sourire emplit d’une malice cruelle à son « maître » avant de reporter son attention sur son jouet turbulent. Avec délicatesse, il commença à crever les yeux globuleux du démon qui couina de colère. Garkhan détourna le regard et fixa l’horizon. L’énorme tempête qu’il avait vu depuis l’espace était à présent toute proche, et les hurlements du vent étaient audibles en dépit de l’épais blindage qui séparait les space-marines de l’extérieur. De temps à autre, un éclair traversait majestueusement la couronne de nuages pour frapper le sol avec violence, projetant des morceaux de pierre un peu partout. La forêt d’aiguilles rocheuses laissa bientôt la place à une courte étendue désolée et aride. Quelques kilomètres plus loin, de hautes montagnes se dressaient fièrement vers les cieux, formant une muraille apparemment impénétrable. Bizarrement, la corruption chaotique semblait incapable de s’étendre davantage dans cette direction, comme refoulée par une main invisible et titanesque.
Ce détail ne retint même pas l’attention de Garkhan qui gardait les yeux fixés sur les contreforts des montagnes, sa vue perçante lui permettant de distinguer les innombrables ouvertures sculptées à même la roche. Des fenêtres semblables à d’innombrables yeux mauvais qui toisaient d’un œil haineux les nouveaux arrivants. L’espace d’un instant, le seigneur du chaos crut voir une forme bouger à une vitesse ahurissante dans l’embrasure d’une des fenêtres, mais lorsqu’il concentra son attention sur ladite fenêtre, seules les ombres menaçantes de la montagne lui apparurent. Il frissonna involontairement de désir en pensant à la puissance qui reposait dans ces ténèbres. Le doute fit place à la convoitise, à une envie brûlante d’arracher leurs secrets à ces rochers.
« Accélérez
l’allure, nous sommes tout près… »
Le land raider s’agita tandis que la présence démoniaque qui hantait son blindage corrompu insufflait une énergie maléfique au moteur. Le reste de la colonne suivit le mouvement et le rugissement des moteurs lancés à plein régime couvrit un bref instant la colère de la tempête. Quelques minutes plus tard, la colonne s’arrêta au pied des montagnes. Garkhan s’étonna toutefois de leur grandeur, elles lui avaient semblé d’une taille raisonnable, mais maintenant qu’il était à leur pied, leur dimension frisait le titanesque. Elles s’élevaient tellement haut que leur cime restait hors de vue, perdue dans les nuages qui tournoyaient haut dans le ciel. Les renégats se déployèrent rapidement, rompus à ce genre d’expéditions depuis des siècles. Haut dans le ciel, les lunes jumelles de Saar’Kel achevaient de se superposer, donnant l’impression de n’être qu’une. Garkhan s’avança à quelques pas de l’immense falaise, rendues blafardes par l’éclat lunaire, et remarqua des symboles gravé dans la pierre : L’étoile à huit branches, un œil sanglant, une épée. Les mots élu, trahison, carnage et pouvoir encadraient la macabre trinité. Les runes des quatre puissances s’interposaient entre ces derniers. Le Seigneur du chaos appuya sa main sur la roche nue au centre de l'étrange groupe de symboles et une rafale d’énergie venue du néant grimpa le long de son bras à une vitesse fulgurante avant d’investir son corps, le remplissant d’un intense sentiment de puissance. Très lentement, la falaise commença ensuite à s’ouvrir, faisant trembler le sol alentours. Plusieurs morceaux de roc se détachèrent avant de s’écraser au sol…
Une vaste ouverture faisait maintenant face aux soldats de l’inferno legion, permettant ainsi d’accéder aux ténèbres. Les escouades de marines formèrent une colonne derrière leur maître, laissant les adorateurs et autres gardes renégats ouvrir la marche, le faisceaux de leurs torches balayant les murs d’obsidienne noire comme le charbon. Un rapide bruissement dans l’air fit se retourner Garkhan, quelque chose n’allait pas, c’était trop facile. Tout à coup, l’ouverture se referma à toute vitesse, chassant les derniers vestiges de lumière naturelle. Les faisceaux des lampes balayèrent confusément les alentours, s’attendant à un piège quelconque, mais rien ne survint pendant plusieurs minutes. Les marines du chaos, plus calmes que le reste des soldats renégats, enclenchèrent les filtres infrarouges de leurs casques et poursuivirent leur avancée, prêtant attention au moindre bruit suspect. Une éternité sembla se passer avant que la colonne ne fasse une halte. Les éclaireurs devinrent anxieux, se sentant observés par ces ténèbres muettes, certains perdirent leur sang-froid et commencèrent à gémir. D’autres, comme rendus fous par l’influence néfaste de l’endroit, jacassaient et tenaient des propos incohérents. Garkhan, exaspéré, trancha quelques têtes, rétablissant immédiatement la discipline. Bientôt, la longue allée en pente déboucha sur une vaste salle circulaire s’élevant vers le sommet. La voûte demeurait invisible, tant la hauteur de l’endroit dépassait l’entendement. Un vaste escalier encastré dans la roche longeait la paroi, s’élevant en spirale vers les ténèbres. Le groupe se déploya en cercle et les guerriers préparèrent leurs armes, rendus nerveux par l’aura de haine que dégageait cet endroit. La tension était presque palpable, et même Garkhan se surprit à frissonner. Le champion chaotique se trouvait au centre avec Scythe. Ce dernier, avec nonchalance, décida finalement d’utiliser son bâton pour éclairer la zone d’une lueur verte révélant ainsi des milliers de niches aménagées le long des murs, renfermant chacune des statues étranges aux yeux sertis de pierres blanches. De forme humanoïde, elles possédaient une tête allongée faisant penser à certains casques eldars, et leurs lames avaient l’air aussi tranchantes qu’une lame de rasoir…
Soudain, leurs yeux vides s’emplirent d’une lumière surnaturelle. Des milliers de regards emplis d’une rage séculaire se tournèrent vers les intrus, et dans un même mouvement fluide, les guerriers de pierre s’extirpèrent de leur niche pour marcher sur les adorateurs du chaos…
« FEU
A VOLONTE ! ! ! »
rugit Garkhan.
