02 juillet 2008
Chapitre XIV : Le technoprêtre
Garkhan se rua en avant et ouvrit le feu. Une cascade de bolts s’abattit sur le magos mais tous furent arrêtés par le Mechanicus Protectiva du technoprêtre. Ripostant avec l’arme meurtrière remplaçant son bras, ce dernier rata de peu le champion chaotique, faisant fondre la roche de la colonne derrière laquelle sa cible s’était précipitamment repliée. Tournant autours de son adversaire tel un fauve, Garkhan tenta une nouvelle attaque mais ses tirs n’eurent pas plus d’effet que les précédents. Dans un mouvement brusque, quatre autres mécadendrites jaillirent du dos de la massive silhouette et fusèrent vers le champion. Evitant encore une fois l’attaque de l’adepte, Garkhan parvint à trancher un des tentacules métalliques qui se tortilla dans les airs comme une bête frappée à mort. Hessen tira une nouvelle fois et le rayon d’énergie frôla la jambière de Garkhan, arrachant au passage un morceau de céramite.
Le space-marine chaotique profita de l’ouverture pour pénétrer la garde de son ennemi et trancha le canon de l’arme d’un coup rapide. Esquivant la riposte, il prit rapidement ses distances avec le magos. Les mécadendrites s’agglutinèrent rapidement à l’endroit endommagé et se mirent à réparer l’arme à une vitesse ahurissante. En quelques secondes, elle fut complètement réparée. Pire ! les servomoteurs du bras s’activèrent dans un grincement sinistre et deux autres canons firent leur apparition aux côtés du premier.
"Je vous avais bien dis que ce ne serait pas facile. "
La pluie de balles et de faisceaux énergétiques qui s’ensuivit pulvérisa les dalles où s’était trouvé Garkhan un millième de seconde plus tôt. Tournant sur lui même pour suivre sa cible et la maintenir dans son viseur, le magos tira sans interruption, criblants les cloisons métalliques et détruisant plusieurs panneau de contrôles. Profitant encore une fois de l’heureux couvert d’une colonne, Garkhan tenta de trouver un point faible chez son adversaire. Sa réflexion fut toutefois de courte durée car Hessen s’appliqua à détruire tous ses couverts. Se plaquant au sol près des corps de ses anciens compagnons, Garkhan sentit le rayon heurter son épaulière et il s’écrasa lourdement. Le sang coulait à flots du cratère fumant de son épaule et il lâcha ses armes pour tenter de tarir l’écoulement. Savourant sa victoire, Hessen baissa sa garde et commença à railler le seigneur du chaos :
"Voyez la puissance de l’Omnimessie, la force des rouages et la supériorité de la machine sur l’homme. La faiblesse de votre chair, autant que celle de votre âme, sont votre némésis et elles n’ont fait que précipiter votre chute. Dans quelques minutes, l’esprit de la machine déclenchera la charge sismique que j’ai amené avec moi, et la colère du Dieu machine détruira notre enveloppe dan sa juste colère. Un nouveau réceptacle, plus adapté et plus performant, accueillera mon savoir. Je veillerai également à ce que vos cendres soient réduites à l’état d’atomes constituant, et vous retournerez ainsi au néant que vous n’auriez jamais dû quitter. Vous n’êtes que faiblesse physique et morale. Vous auriez dû deviner qu’aucun humain ne peut rivaliser avec un disciple de Mars. Votre échec est total… "
Murmurant une dernière prière aux Dieux Sombre, Garkhan baissa la tête… et s’aperçut que leur volonté l’avait placé à proximité du meilleur instrument pouvant lui apporter la victoire. Il commença à rire...
"Vous avez omis un petit détail dans votre raisonnement, magos… "
"Lequel ? "
"Je ne suis pas humain "
Garkhan se redressa violemment, serrant solidement le manche du bolter lourd qui gisait à côté d’un des cadavres chaotiques.
"ADIEU !"
Le seigneur du chaos appuya violemment sur la gâchette et l’arme tressauta de manière brutale dans ses mains. Le bouclier du technoprêtre fut saturé par les impacts et l’explosion des bolts cacha temporairement Hessen aux yeux du champion chaotique. Après plusieurs secondes d’un pilonnage intense, Garkhan interrompit son office. La silhouette imposante du magos apparut lentement tandis que la fumée se dissipait : Il semblait touché à plusieurs endroits mais il tenait toujours debout :
"Vous disiez ? "
Pour toute réponse, Garkhan pointa à nouveau la gueule du bolter lourd vers cet ennuyeux personnage et un rictus sauvage déforma ses traits…
"CLIC "
Plus de balles ! De dépit, le space-marine du chaos laissa retomber l’arme au sol. Un tir ne tarda pas à perforer son flanc et il tomba au dos avant de rouler sur lui même. Abaissant son arme fumante, Hessen s’avança et posa son pied sur la blessure avant d’appuyer avec toute la force que lui conférait sa jambe bionique, arrachant un grognement de douleur au seigneur du chaos. le magos se pencha en avant pour savourer de près l’agonie de sa victime et enregistrer tous les détails.
"Quel dommage, vous auriez fait un spécimen intéressant… "
Garkhan chercha un moyen de se libérer et tendit le bras pour récupérer sa hache tronçonneuse. Les mécadendrites du technoprêtre tentèrent de l’en empêcher mais il fut plus rapide. Portant un coup plein de rage, il frappa la tête encapuchonnée et fit chanceler le magos, révélant son visage au grand jour, ou plutôt ce qu’il en restait. Une bonne moitié du crâne était recouverte de plaques blindées garnies de viseurs, de lentilles et autres détecteurs. L’autre partie n’était qu’un ensemble de tissus scarifiés d’une pâleur cadavérique qui contrastait avec le fluide violacé s’écoulant de la plaie béante infligée par Garkhan. Animé d’une vigueur nouvelle, celui-ci se releva brutalement et fit pleuvoir une cascade de coups sur son ennemi, empêchant ainsi Hessen d’utiliser son arsenal. Malheureusement, un des tentacules de métal du fidèle de l’Omnimessie s’enroula autours de son bras et le stoppa dans son élan. Hessen n’avait besoin que de ce court instant et son servo-bras fendit l’air avant de percuter Garkhan avec violence, le projetant plusieurs mètres en arrière. Il ne fut stoppé que lorsqu’un conduit à plasma se trouva sur sa trajectoire. Le champion chaotique sentit plusieurs de ses côtes se briser sous la violence de l’impact et le goût du sang envahit sa gorge. Il sentait dans son dos la chaleur du plasma en fusion. La paroi du tuyau était très mince, mais extrêmement bien isolée, et la chaleur lui parût agréable. Sa vision se brouillait et il distinguait à peine le magos qui s’avançait lentement...
"Votre résistance est décidément impressionnante, maître de chapitre. J’aurais eut du plaisir à vous disséquer, mais j’ai bien peur que les dix minutes qu’il vous reste ne soient pas suffisante. "
Garkhan tenta de se relever une dernière fois et sa main rencontra une barre en métal qui gisait au sol. Il l’empoigna et la pointa vers le technoprêtre, comme pour le repousser une dernière fois…
Un rire métallique s’éleva des plis de la robe rouge. Il provenait d’un petit haut-parleur fixé au torse de l’adepte.
"Vous n’espérez tout de même pas me stopper avec ça ? "
"Non, magos. Avec CA ! "
Puisant dans ses dernières forces, Garkhan perfora le conduit avec la barre. Le plasma jaillit avec la force d’un torrent, éclaboussant et brûlant la main du champion chaotique qui roula sur le côté. Le liquide incandescent frappa de plein fouet l’adepte de Mars qui ne parvint pas à esquiver le flot bleuté. La vague dévastatrice désintégra ses jambes et il s’écroula face la première dans la mare ainsi créée. Le tissus rouge de sa robe s’embrasa et un son déchirant où rage et douleur se mêlaient s’éleva de son corps agité de convulsions. Dans un suprême effort, ses mécadendrites encore opérationnelles le tirèrent hors du liquide mortel. Il se traîna piteusement avec les moignons ravagés de ses bras et ses appendices métalliques, laissant dans son sillage une traînée de fluides noirs. Garkhan trouva finalement la force de se relever et il récupéra sa hache qu’il démarra d’un geste machinal. Derrière lui, l’écoulement de plasma se tarissait déjà, la fuite ayant été repérée et isolée. Il s’approcha lentement de son adversaire et ce dernier, en entendant le vrombissement menaçant, tenta une dernière attaque qui fut parée. Dominant de toute sa taille l’être rampant à ses pieds, Garkhan prit sa hache et la leva pour porter le coup de grâce.
"Savourez bien votre triomphe, il sera de courte durée, maître de… "
Le seigneur du chaos ne le laissa pas achever et son arme défonça le crâne du magos.
"Dégât critiques détectés ; Systèmes vitaux hors service… "
Garkhan s’autorisa un soupire de soulagement. Soudain, le haut-parleur grésilla :
"Autodestruction enclenchée… 10… 9… 8… 7… "
"C’est pas vrai ! "
Le space-marine du chaos s’éloigna le plus vite possible du corps en titubant. Il eut juste le temps de se jeter à terre et le souffle de l’explosion ne fit que le frôler. Il se retourna et vit qu’il ne restait rien du Magos explorator Hessen hormis un cratère fumant. Se relevant difficilement, il se dirigea vers la charge sismique qui avait été miraculeusement épargnée par le combat. Les protections et les mécanismes modifiés par ce satané technoprêtre dépassaient de loin ses compétences. Il ne restait plus qu’une poignée de minutes avant que la bombe n’éventre le générateur principal et ne les envoie tous rendre des comptes aux Dieux Sombres en personne. Son communicateur s’anima soudainement et une voix perturbée par les interférences s’en éleva :
"Seigneur …khan, vous… recevez ? Quelle est… situation… votre secteur ? Vous… recevez ? "
"HARTROBAAL ? IL Y A ICI UNE CHARGE SISMIQUE ET JE SUIS INCAPABLE DE LA DESAMORCER. ENVOIE QUELQU’UN POUR S’EN OCCUPER ! VITE ! IL NOUS RESTE PEU DE TEMPS… "
Tout à coup, l’air derrière lui crépita et il se retourna pour voir quel autre désagréable surprise se profilait. Des arcs électriques rougeâtres s’entrechoquèrent avec violence, répandant dans l’air une odeur de souffre et d’ozone. La masse imposante de Shogaur apparut. L’obliterator s’était téléporté directement dans la salle des machines. Il s’avança pesamment et s’accroupit devant la bombe. Des tentacules de chair et de métal jaillirent de ses doigts et se fixèrent aux connections de la machine. Une étrange lueur violacée illumina l’intérieur de l’engin pendant quelques secondes. Lorsqu’elle disparut, Shogaur se releva et s’éloigna.
"L’arme est désamorrrrrcée, seigneurrr… "
En effet, le cadran indiquant la progression du compte à rebours s’était éteint et le silence avait repris ses droits. Garkhan resta seul un instant. Puis, las, il prit le chemin de la passerelle de commandement. Il devait diriger la suite des opérations. Il jeta un dernier regard en arrière :
"Nous nous retrouverons, Hessen. Nous nous retrouverons… "
10 juillet 2008
Chapitre XV : Le prix de l’échec
La remontée éprouvante jusqu’à la passerelle de commandement permit à Garkhan de mesurer l’étendue des dégâts : Les tirs ennemis et les abordages avaient causé des dommages importants mais, heureusement, ils n’avaient pas réussi à inquiéter sérieusement l’intégrité du " Chaos Claws ". Les réacteurs et les boucliers warp étaient toujours opérationnels et cela seul importait. Il se rappela soudainement qu’il avait une promesse à tenir et accéléra le pas, son armure se chargea d’injecter différents stimulants et autres drogues pour apaiser la douleur de ses muscles. Ses blessures étaient graves, mais l’énergie démoniaque qui coulait dans ses veines le maintenait en vie. Il remercia encore une fois les Dieux Sombres de lui avoir accordé cette force qui lui avait permis de mener à bien tant de projets. Il aurait été stupide et suicidaire de penser qu’il ne devait cette puissance qu’à lui-même, que seuls son talent et ses compétences martiales lui avaient permis de diriger une force aussi importante de marines du chaos à travers les siècles. Non, il ne devait son statut qu’à la volonté des Dieux et à leur générosité. Le nier, s’était s’exposer à leur courroux, et seul le dernier des imbéciles se risquerait à offenser les Quatre.
Il traversa un autre pont ravagé par les flammes, n’accordant qu’un bref regard aux cadavres impériaux qui pavaient son chemin. Déjà, de petites créatures démoniaques s’agglutinaient aux corps pour les déchiqueter. Le " Chaos Claws " cicatrisait ses blessures et prélevait également son tribut, l’âme démoniaque du vaisseau avait envoyé ses minuscules larbins " nettoyer " les ponts de toute souillure impériale. Garkhan pouvait également sentir son corps qui se régénérait lentement, les plus petits cicatrices étant déjà refermées grace aux cellules de Larraman. Escaladant un dernier escalier de marbre noir, littéralement repeint avec le sang de l’ennemi, Garkhan vit les terminators massifs de la première compagnie s’écarter. Les vétérans de tant de conquêtes avaient massacré un nombre incalculables d’ennemis, comme en témoignait la pile de têtes tranchées trônant fièrement au centre du hall menant à la passerelle de commandement. La fierté du champion chaotique s’évanouit cependant rapidement lorsqu’il sentit les regards avides de ses subordonnés se poser sur ses blessures. Il venait d’entrer dans la vaste salle illuminée par les écrans de contrôles. A travers la baie vitrée, il voyait clairement la face tranquille de Saar’kel : de vastes plaines balayées par les vents, de grands et sombres océans couverts ça et là par des amas nuageux d’un gris terne qui laissaient de temps à autre échapper de gigantesques éclairs. Une de ces tempêtes attira immédiatement l’attention du seigneur chaotique. Un immense cyclone semblait stagner au-dessus d’un des pôles de la planète, œil vigilant et ténébreux dont l’épicentre faisait la taille d’une ville. Les immenses orages électromagnétiques parcourant le reste de la planète semblaient dérisoire à côté de ce phénomène aux proportions titanesques. Garkhan sourit, sa récompense était là…
"Nous attendons vos ordres maître. "
Garkhan reporta son attention sur les êtres qui l’entouraient. Tous portaient les stigmates de la lutte violente qui avait secoué le " Chaos Claws "
"Avant toute chose, je désire récompenser comme ils le méritent ceux qui ont défendu mon vaisseau contre les chiens qui ont osé le profaner, à commencer par vous, commandant Estebane… "
"Monseigneur ? je ne comprend pas… "
"Je ne vous demanderai pas de comprendre, mais simplement de vous approcher, que je puisse vous exprimer ma gratitude… "
L’officier renégat s’exécuta, perplexe devant l’apparente bonté de son maître.
"Vous vous êtes bien battu commandant… Cependant, je crains que vous n’ayez pas tout à fait compris mes ordres… " continua Garkhan tout en empoignant l’épaule de son interlocuteur.
"Mais, Seigneur… "
"Je pensais avoir été clair, non ? La seule chose que je ne pouvais pas me permettre, c’était de gaspiller mon précieux temps… "
"Je… "
"ET VOTRE INCOMPETENCE M’A FAIT PERDRE BEAUCOUP DE TEMPS ! ! ! "
Avec violence, Garkhan entraîna son subordonné vers le rebord de la passerelle de commandement et le projeta dans le vide. Un long hurlement, suivi d’un choc sourd, acheva de plonger dans un silence mortuaire le reste de la passerelle. Le champion du chaos se retourna et repris la parole :
"Que cela soit bien clair, je ne tolérerai plus ce genre d’échecs. Les heures nécessaires à la sécurisation de mon vaisseau risquent de nous coûter très cher et compromettent notre entreprise. "
Il se tourna ensuite vers ses gardes du corps :
"Qu’on me rapporte sa tête. Jetez le reste en pâture aux enfants du chaos, elles doivent avoir faim, ces braves bêtes. Que chacun retourne à son poste et transmette mes ordres aux autres chefs de guerre ainsi qu’aux troupes d’abordage occupant la station. Je veux qu’ils bombardent les sites terrestres et les villes en visant les silos de défense en priorité. S’ils repèrent une force armée en mouvement à la surface, qu’ils la clouent sur place. Les troupes de Kergan Stormfists et de Khoron Hillgard lanceront des attaques de diversion sur les centres urbains au Sud et à l’Est. Le reste des troupes se déploiera principalement pour créer un cordon défensif autours de ce pôle. Des troupes d’appui rejoindront les forces de diversion en cas de résistance majeur, mais mon objectif n’est pas de conquérir cette planète. Lorsque les défenses terrestres auront été détruites, le débarquement pourra commencer. Je veux qu’on me donne des renseignements sur l’état de la flotte afin de déterminer quels vaisseaux de lignes sont encore apte à protéger les transporteur au cas où ces satanés impériaux reviendraient. "
Hartrobaal s’approcha :
"Seigneur Garkhan, la flotte adverse n’a pas réussi à briser nos lignes, mais un de nos croiseurs et une demi-douzaine d’escorteurs sont trop gravement endommagés pour poursuivre les opérations. L’Emperor s’est concentré en priorité sur notre vaisseau et sans son appui, les autres vaisseaux n’ont pas résisté longtemps. Ils se sont réfugiés de l’autre côté de la planète avant de fuir vers un champ d’astéroïdes… "
"Maudits, pensa Garkhan, c’était donc moi qu’ils visaient. En me mettant en difficulté, ils pensaient saper mon autorité et provoquer la dissension dans les rangs. Ils espéraient qu’une lutte de pouvoir paralyserait notre action, et cette ordure de Khoron ne manquera pas d’en profiter, c´est certain. Maudite tactica imperialis : décapitez le QG ennemi et le reste suivra... Bien ! Je vais leur retourner le compliment. Mais avant, il reste un petit détail…"
Le seigneur du chaos fit face à son garde du corps :
"A-t’on détecté un quelconque signe d’activité eldar, Hartrobaal ? "
"Non monseigneur, aucun. "
Garkhan n’aimait pas ça, c’était trop facile. La passivité des Xenos l’inquiétait plus que la colère impériale. S’ils n’avaient pas encore attaqué, cela signifiait qu’ils regroupaient leurs forces quelque part, et ils risquaient de frapper très fort à un moment critique. Le champion chassa le doute de son esprit. L’Inferno Legion avait toujours triomphé et l’armée réunie pour la mise à sac de Saar’kel était suffisamment importante pour plonger dans l’anarchie un système solaire complet. N’étaient-ils pas les messagers des Dieux Sombres, les émissaires de la Ruine et du Chaos ? Oui, rien ne les arrêterait, pas même le vieil ennemi. Garkhan ricana : il allait écraser la flotte eldar comme un insecte si elle osait venir contester sa prise. L’épée était à lui. A lui seul…
