Inferno Legion : La Lame Perdue (Récit)

09 janvier 2008

A lire avant toute chose !

Voilà, après sa publication partielle sur un forum, j'ai décidé de créer un blog entièrement consacré à mon récit de science-fiction, avec une version revue et plus ou moins corrigée. Il s'agit d'un texte basé sur la licence warhammer 40'000 de Games-Workshop. Voici le copyright de cette société :

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Il s'agit bien sûr d'un Blog NON OFFICIEL et à but absolument NON LUCRATIF. Je tient juste à raconter une histoire dans cet univers pour divertir d'éventuels lecteurs, ce qui est permis par Games-workshop selon leur politique de "propriété intellectuelle", sous certaines conditions qu'on peut trouver sur leur site :

www.games-workshop-fr.com

Comme ça, au moins, je suis en accord avec la légalité.

10 janvier 2008

Prologue

" Bienvenue dans mon scriptorium, humble lecteur. C'est toujours un plaisir que de voir quelqu'un franchir ces lourdes portes d'adamantium, celà m'offre ainsi l'occasion de jouir de la carresse de notre doux soleil. Vas-y, entre, n'aie pas peur des rats, ils ne te feront rien...

Alors, tu es venu pour entendre mon histoire ? Bien... bien... Je dois cependant te mettre en garde, mon ami, les âmes trop sensibles ne sauraient supporter la violence qui transpire de certaines pages de mon grimoire. Tu as le coeur solide et la pensée claire ? Tant mieux. Approche-toi et assied toi sur ce banc de pierre, celà risque d'être long. Je ne vois pas bien, mes yeux sont fatigués, tu sais. Ils ont vu défiler des lignes et des lignes de textes. J'ai consulté d'innombrables codex et autres tomes, afin de tirer les informations nécessaires à la création de cette histoire.

Trêves de palabres, tu sais sans doute, mon ami, que ce récit se déroule dans un autre univers, n'est-ce pas ? Oui, le glorieux univers que les initiés nomment Warhammer 40k, le futur de l'Humanité à l'aube de son quarante-et-unième millénaire...

Comment ? Tu ignores tout de ce monde ? Bon, celà risque d'être plus long que prévu. Laisse moi t'éclairer à mon tour, mon ami.

L'univers dont je te parle, se passe dans un futur très sombre et très dangereux, où l'Humanité lutte chaque jour pour sa survie. Les humains purent en effet, au cours des millénaires, conquérir un vaste domaine dans notre galaxie, colonisant des millions de mondes grâce à une technologie des plus évoluées, notamment les mystérieux S.C.S., ou Schémas de Construction Standarisés, qui renfermaient le savoir nécessaire pour fabriquer d'innombrables choses, du véhicule de transport blindé à la base complète, en passant par le vaisseau spatial. D'immenses transports, semblables à des cathédrales de pierre et de métal sillonnaient les courant astraux en quête de planètes à explorer, et partout où c'était possible, les humains s'installèrent est prospérèrent. Bien sûr, celà ne se fit pas en un jour, et celà ne se fit pas non plus sans difficultés.

Outre des environnements hostiles, des faunes et des flores extrêmement dangereuses et agressives, l'Humanité dut faire face à d'innombrables races extra-terrestres, qui s'opposaient à son ascension dans les étoiles : Les brutaux et sauvages orks, innombrables guerriers barbares à la peau verte, dont la férocité compensait le manque de discipline ; les énigmatiques eldars, êtres graciles à la beauté époustouflante, également dotés d'une technologie supérieure et meurtrière...

D'autres races furent par la suite rencontrées, comme les Nécrontyrs, peuple éteint depuis des millénaires et ressucité dans le corps métallique des effrayant automates appelés nécrons ; les voraces tyranides, nuées innombrables de griffes, de mâchoires et de chitine destinées à tout engloutir ; les Taus expansionnistes, maniant d'une main la diplomatie mensongère, et de l'autre un armement dévastateur... Tous guettèrent avec impatience le moment où l'Humanité trébucherait, et ce moment arriva, des millénaires avant le début de mon histoire, à une période qu'on appela l'ère des luttes.

La grande Humanité fut disloquée, ses représentants disséminés aux quatre coins de la galaxie, lorsque le frère se tourna contre le frère. D'innombrables guerres civiles embrasèrent la galaxie, brisant les voies de communications, isolant les communautés les unes des autres. Pendant ces conflits, les hommes firent usage des armes les plus abominables qu'ils aient inventé, ravageant d'innombrables planète sous un feu nucléaire, dévastant des systèmes entiers avec le fléau bactériologique. Cette débauche de haine et de destruction alla jusqu'à rendre le warp instable...

Comment ? Quest-ce-que le warp ? C'est vrai, j'avais oublié que tu ne connaît peut-être pas du tout cet univers. Alors, le warp, appelé également Ether, Empyrean ou encore Mer des âmes, est une autre dimension, parallèle à la dimension matérielle. Le temps s'y écoule différemment, et aucune de nos lois ne s'y applique, pas même la gravité. C'est une dimension de cauchemar, constamment bouleversée par l'ouragan grondant des pensées. Comment rendre cette vision plus explicite... voyons... imagines une mer déchaînées, connaissant parfois de rares moment de calme. Et comme toute mer, celle-ci est peuplée. Mais attention, rien de bon ne peut venir de cet endroit, si tant est que l'on peut appeler ceci un endroit. Chaque créature qui y vit est un reflet de la pensée, des émotions où que sais-je d'autre. Ces entités ont une conscience et ce qu'on peut appeler une certaine forme d'intelligence, bien que ce terme s'applique plus à nous qu'à elles. Certaines réagisses comme des animaux, alors que d'autres, les plus anciennes et les plus puissantes, sont redoutables, voir omniscientes. Les pensées et les rêves de l'Humanité influencent le warp et ses habitants, comme le font celles de toutes les races qui ont une résonnance psychique dans l'Empyrean.

Ces pensées et ces rêves vont progressivement donner naissance à de sinistres créatures faits d'énergies et de pensées. Dans presque tous les cas, les entités créées seront un reflet des pires aspects de notre nature et de notre âme, des monstre avides de franchir le seuil de la réalité pour se repaître de nos peurs et de notre chair. Ce sont les démons, et ils représentent le pire ennemi de l'Humanité. Plus un sentiment ou un comportement est présent chez les espèces civilisées, plus sont reflet sera puissant dans le warp, et plus les entités qui en découlent seront dangereuses. Or, au cours des âges, certains de ces sentiments et de ces comportements n'ont fait que gagner en intensité, gorgeant d'un pouvoir inconcevable des êtres de l'Empyrean. Ces ères de carnage et de décadence, ou les luttes de pouvoirs rivalisent avec les destructions aveugles, ont donné naissance au panthéon des Dieux du Chaos, des entités maléfiques aux pouvoirs quasi illimités. Bien qu'il en existe probablement des milliers, quatre se sont distingués parmis les puissances obscures :

Khorne, le dieu fulminant de la guerre et du carnage, le seigneur des crânes. Ses serviteurs ne vivent que pour répandre le sang en son nom. Il est le patron de guerriers et des massacreurs aveugles. Bardés d'airain sont les tueurs qui officient sous ses ordres. Qu'importe le nombre des crânes apportés au pied de son trône, sa soif ne sera étanchée que lorsque la galaxie entière sera noyée sous le sang.

Nurgle, le dieu de la déchéance, de la pourriture et de la contamination. Le seigneur des mouches et de la putréfactions se veut paternel en répandant dans l'univers d'innombrables afflictions comme la peste et d'autres maladies abominables. Ses fidèles tentent par tous les moyens de propager les épidémies qu'il crée, afin que les victimes, plongées dans les affres de la souffrance, se jettent dans ses bras accueillant pour embrasser sa cause: la décrépitude de toute chose.

Slaanesh, le Prince noir, dieu de la dépravation, de la luxure et de l'enthropie. Héraut de l'hédonisme. Ses victimes sont les orgueilleux et les faibles en quête de perfection et de plaisirs interdits. Les relents de tromperie qui entourent ses disciples sont masqués par le musc éttoufant des illusions dont ils s'entourent. C'es le plus jeune des dieux du chaos, et sa naissance eut des conséquences catastrophiques, comme nous le verrons plus tard.

Tzeentch, l'architecte de la destinée, le maître du changement et seigneur des mutations. Il tisse la toile qui relie tous les complots et toutes les intrigues de l'univers. C'est dans ses fils que viennent se perdre les individus avides de pouvoir et les érudits affamés jusqu'à la démesure de savoirs. Dans l'ombre ils trament et complotent, s'entourant d'un halo de ruse et de mensonges. Chacun des plans de ce dieu est tortureux à souhait, s'étalant sur plusieures générations, et ses conséquences, quel que soit le résultat, ont toujours un lien avec un autre de ses projets. C'est le grand manipulateur, qui veut que tout soit constamment en train de changer, de muter, d'évoluer, et ce, grâce à sa magie. 

Ces dieux ne souhaitent qu'une chose, dominer la galaxie, peu importe les moyens utilisés : anihilation, corruption... Leurs fidèles s'infiltrent partout, et nombreux sont ceux qui cèdent à leur appel, qu'ils soient hommes ou extra-terrestre. Le Chaos corrompt les âmes, tourne le frère contre le frère, le fils contre le père, pervertit et détruit tous les liens, même les plus sacrés, il déforme les chairs et les esprit, et les remodèlent en quelque chose d'abominable.

Heureusement, la dimension du warp est séparée de la galaxie mortelle, confinée dans un autre espace-temps, sinon les démons auraient déjà tout envahi. Il existe toutefois des portes, des failles ou d'autres anomalies, des zones de transitions qui permettent, dans une certaine mesure, de passer d'une dimension à l'autre. Commençons d'abord par les porte, il en existe quelques-unes, mais les plus connues sont l'Oeil de la Terreur et le Maeström. La première est une anomalie qui couvre une surface immense, sur plusieures années-lumières. Elle fut créée il y des millénaires, lorsque la race des eldars dominait la galaxie. Dans leur suprême arrogance, les eldars sombrèrent dans la décadence la plus totale et succombèrent à l'hédonisme le plus primaire, le moindre de leurs désirs capricieux devant être et étant satisfait dans l'instant. Malheureusement, leur race ayant un fort potentiel psychique, toute cette débauche commença à prendre vie dans le warp, et progressivement, donna naissance à un nouveau dieu : Slaanesh. Gorgé de puissance après des siècles et des siècles de gestation, le dieu s'éveilla finalement. Le cri psychique de sa naissance provoqua un cataclysme monstrueux, qui déchira le voile de la réalité et aspira dans le warp l'essentiel des mondes de l'empire eldar, ainsi que l'âme de ceux qui y vivaient. D'innombrables eldars s'écroulèrent en un instant, leur corps transformé en une coquille vide. Seuls ceux qui avaient vu le danger venir et s'étaient enfuis purent échapper au carnage, et c'est avec tristesse et amertumes qu'ils virent leur brillante civilisation réduite à néant. Depuis ce jour, leur race vit dans la crainte de Slaanesh, car leur âme tombe directement entre ses griffes lorsqu'ils meurent. Leur destin est intimement lié au Prince du Chaos, et chaque jour, les eldars luttent pour s'éloigner du gouffre de l'extinction totale. 

Comme sinistre rappel de cet événement, l'Oeil de la Terreur est resté ouvert sur la galaxie, connaissant parfois des périodes d'extensions, parfois de brève récessions. C'est un portail béant vers le warp, recelant d'innombrables mondes déformés par les énergies corruptrices. C'est le repère des renégats et des serviteurs du Chaos, où les hommes et les démons marchent côte à côte. L'enthropie et la folie qui s'en échappent sont pour l'instant contenues par des mondes forterresses. D'innombrables soldats gardent ces bastions et restent constamment sur le pied de guerre. Ils savent que nul repos ne les attends, car les hôtes monstrueux de l'Oeil ne dorment jamais.

A l'inverse de l'Oeil de la Terreur, le Maelström est un phénomène naturel. Ca n'en reste pas moins un endroit atroce, refuge de la lie du cosmos. Corsaires et renégats, qu'ils soient humains et extra-terrestes y ont élu domicile et se sont créé de puissants empires. Là aussi, l'Humanité s'est vue forcée d'établir une garde permanante afin de contenir les immondices du Maelström. Il existe d'autre portes, mais elles sont dissimulées et très peu connues, nous ne nous attarderons donc pas sur elles. Profite de boire un peu d'eau, mon ami, car je suis loin d'avoir terminé.

D'autres failles peuvent être créées par les races intelligentes de la galaxie, et ce, plus ou moins volontairement. Tout d'abord, les êtres dotés de pouvoirs psychiques, les psykers pour les initiés, sont eux-mêmes des portails potentiels. En effet, en puisant dans les énergies du warp pour activer leur pouvoir, ces derniers brillent comme un phare au milieu des démons, et ceux-ci, à l'image des nuées de papillons de nuits, vont se hâter de se ruer en direction de cette intrusion. Le lien créé par le psyker agit comme un tunnel entre les deux mondes, et si la volonté du psyker et ses protections mentales ne sont pas assez fortes, il sera incapable d'empêcher les démons d'utiliser ce tunnel pour déchirer le tissu de la réalité et ainsi se répandre dans le monde matériel. Pire, les démon ayant pris pied dans notre dimension permettront un afflux toujours plus grand de leurs semblables, car leur présence suffit à elle seule pour déformer la réalité. Inutile de préciser qu'une telle incursion coûtera la vie au psyker, qui y perdra également son âme, et ce, dans d'atroces souffrances.

Des failles peuvent êtres ouvertes également volontairement, soit par des rites empreints de sorcellerie, soit par d'antiques technologies.

En effet, certaines machines permettent d'ouvrir un "tunnel", plus ou moins sécurisé, à travers le warp. Le vaisseau qui s'y engage se doit d'être protégé par des boucliers psychiques et des champs de forces, afin de préserver sa structure et son équipage de l'ire des habitants du warp. Naviguer dans l'Empyrean sans protection, c'est comme plonger dans une mer infestée de requins. Pourquoi prendre ces risques, alors ? Tout simplement parceque dans le monde réel, les systèmes solaires peuvent être séparés par des milliers d'années lumières. Tout trajet prendrait des siècles et des siècles et serait une perte de temps colossale. Les voyages dans le warp, eux, ne sont pas soumis aux mêmes lois du temps. Un trajet qui prendrait des années dans la réalité peut s'effectuer en quelques semaines, voire en quelques jours. Toutefois, l'inverse est aussi vrai si on s'éloigne trop des routes sécurisées  ou si on se perd dans les tempêtes du warp, et un voyage ayant duré plusieurs mois dans le warp peut très bien avoir duré des siècles dans le monde réel. Toutefois, les risques sont variables, et c'est le prix à payer pour rester en contact avec les ramifications lointaines de l'expansion humaine...

L'expansion humaine qui, comme je l'ai énoncé plus, a subit un coup d'arrêt brutal et presque définitif. Des anomalies appellées tempêtes warps pertubèrent l'espace réel et partout ce fut la ruine. La régression brutale qui suivit vit des communautés prospères régresser jusqu'à la barbarie, certaines civilisation reculant même à une ère pré-poudre noire. Les autres sombrèrent généralement dans la tyrannie, tandis que les hommes s'accrochaient désespérément à leur technologie, entourant cette dernière d'une aura de mysticisme religieux. Cette dégénérescence n'épargna pas la Terre, rebaptisée Terra, qui fut isolée du reste de l'univers par des tempêtes warp dantesques. Ces âges obscures trouvèrent finalement un terme avec, paradoxalement, la naissance de Slaanesh. En effet, celle-ci provoqua un véritable boulversement cosmique qui dispersa les nuées autours de Terra, permettant au berceau de l'Humanité de sortir de son isolement.

Un leader s'était élevé au coeur des conflits et avait unifié la terre sous sa bannière. Un surhomme à tout point de vue, considéré comme un dieu vivant par quasiment tous ses fidèles. On ne l'appelait que par son titre : l'Empereur. Il unifia les terriens grâces aux premiers soldats modifiés génétiquement. L'Empereur s'était plongé dans les sinistres sciences de la génétique et du clonage, utilisant son génôme supérieur pour se créer vingts fils, reflétant chacun les aspects de sa perfection : Les primarques.

Toutefois, de sinistres puissances complotèrent contre l'Empereur et voulurent contrecarrer ses desseins. On ignore comment, mais Ses fils, encore à l'état de nourrissons ou d'enfants, furent dispersés à travers l'espace au quatre coins de la galaxie et chacun d'eux se vit recueillir par une communauté humaine. Séparés de ses fils, l'Empereur utilisa leur ADN pour créer vingt légions d'une nouvelle race de guerriers surhumains, chargés de défendre l'Humanité vacillante et de lui permettre de reconquérir son ancien domaine. Ces soldats, génétiquements modifiés et dotés des meilleures armes et armures, dépassaient en force, en courage et en ténacité les meilleurs humains. C'étaient les premiers spaces-marines. Ces forces d'élites étaient chargés d'appuyer les autres armées humaines : des milliards et des milliards d'hommes et de femmes, originaires des quatres coins de la galaxie, aux uniformes, aux tactiques et aux armes différentes, rassemblés dans des groupes de combats aux dimensions tantôt dantesques, tantôt dérisoires. Cette multitude hétérogène fut plus tard appelée Garde impériale. Ces deux types de troupes formèrent le marteau et l'enclume avec lesquels l'Humanité allait écraser ses ennemis. 

A leur tête, l'Empereur pacifia d'innombrables mondes et reconquis des systèmes solaires entiers, ramenant dans sa bienveillante lumière des communautés humaines terrifiées et perdues. Un par un, l'Empereur retrouva ses fils et les plaça à la tête de leur légion respective. Les primarques s'étaient transformés en de fiers guerriers. Ils étaient tous devenu roi ou chef de la planète, voire du système solaire qui les avait recueillis, que ce soit par la lutte ou la diplomatie. Avec ces leaders surhumains, l'Humanité connut un âge d'or sans précédent, appelé plus tard la Grande Croisade, et repoussa ses veilles frontières, renommant son domaine Imperium et rejetant dans les ténèbres les horreurs de la galaxie. Toutefois, celà ne devait pas durer...

Les puissances obscures réussirent à nouveau à semer la discorde dans les rangs des hommes. Tout commença lorsqu'Horus, le fils favori de l'Empereur, qui venait d'être nommé maître de guerre des armées humaines, succomba à l'appel des Dieux du Chaos. On ignore comment ce noble guerrier put être corrompu, mais il se détourna définitivement de Son Père et des sien pour embrasser la cause des Ténèbres, entraînant grâce à de subtiles manipulations la moitié de ses frères primarques dans sa chute. Les légions space-marines suivirent leurs chefs dans leur déchéance, et déclarèrent la guerre au Souverain de l'Humanité au nom du Chaos. La corruption se généralisa lorsque des groupes des autres factions humaines se mutinèrent et prirent les armes contre leurs camarades, y compris dans la garde impériale et dans la flotte spatiale. Sur Mars, le clergé scientifique connu sous le nom d'Adpetus Mechanicus, chargé de compiler, d'améliorer et d'étudier toute la technologie de l'Humanité, fut lui aussi victime du schisme.

Les armes les plus puissantes furent sortie d'antiques cryptes et chacun se rua sur son prochain avec une haine qu'on ne réserve normalement qu'à son pire ennemi. Les antique titans, des machines hautes comme plusieurs immeubles et dotés d'un armement monstrueux furent utilisés pour raser des villes entières et anéantir des armées complètes. Des armadas de vaisseaux spatiaux, chacun capable d'anéantir en un jour la population de toute une planète, furent utiliser pour rayer de la carte du ciel des systèmes solaires entiers. Partout, la guerre menaçait de jeter à bas l'oeuvre de l'Empereur. Mais les troupes encore loyales luttaient avec acharnement et répliquaient avec une égale férocité. Toutefois, Horus avait un plan bien précis en tête. Ses innombrables armées formaient une lance pointée sur Terra, là où siégait l'Empereur. Horus ne souhaitait pas s'enliser dans un conflit d'usure, ce qui aurait signifié sa perte. Ce qu'il voulait, c'était une guerre éclair, et le seul moyen de briser rapidement toute résistance, c'était de décapiter l'Humanité en tuant l'Empereur. De plus, en agissant ainsi, les traîtres mettraient fin à la protection psychique dressée par l'Empereur pour protéger les hommes du warp. Profitant du fait que les armées loyalistes étaient dispersées. Les armées d'Horus convergèrent avec plus ou moins de discipline vers la Terre, et bientôt, la planète fut sur le point d'être envahie.

Au cours du siège qui s'ensuivit, tant dans l'espace que sur la planète même, le paroxysme de la violence, pourtant déjà considérable, fut atteint. Le pas lourd des titans faisait écho au vacarme des bombardements, tandis que les râles des mourrants se mêlaient aux détonations des armes antipersonnelles. De noirs sortillèges furent utilisés, et d'innombrables démons furent invoqués, mais les pouvoirs psychiques de l'Empereur préservèrent une grande partie de ses soldats de la corruption. Nul quartier ne fut accordé, ni demandé, et les loyalistes firent payer chaque pouce de terrain perdu au centuple. Mais devant une telle multitude, les défenseurs surent que leur destin était scellé. Toutefois, le tournant de la bataille arriva lorsqu'Horus fut averti de l'arrivée imminente de renforts loyalistes, qui convergeaient des quatres coins de l'Imperium pour sauver Terra. Pire, ses troupes étaient saignées à blanc par le sièges et donc incapables de lutter sur deux fronts. Le piège d'Horus s'était refermé sur lui. Dans une tentative désespérée, il utilisa ses pouvoirs psychiques pour empêcher quiconque de détecter l'arrivée des renfort. Il abaissa ensuite les boucliers de son vaisseau amiral et attendit...

Lorsqu'il prit conscience de cette dernière action, l'Empereur vit là une occasion unique de frapper à la tête des forces ennemies et avec quelques fidèles, il se téléporta sur la barge de bataille de son fils félon. A peine arrivés, ils furent tous dispersés par la sorcellerie d'Horus et durent se battre pour leur survie. Finalement, l'Empereur se retrouva face à Horus, et les deux êtres, presques aussi puissant que des dieux à part entière, s'affrontèrent dans un duel aux proportions épiques. Tout deux étaient d'une force égale, et ils s'affrontèrent sur tout les plans, physiques, psychiques et spirituels, et la fureur de leur combat dévasta une grande partie de la baie de commandement. L'un était soutenu par les puissances obscures tandis que l'autre se battait avec l'énergie du désespoir. Aucun d'eux de ne devait perdre. L'un était courageux et luttait avec abnégation, l'autre était fourbe et attaquait avec hargne. Finalement, ce fut l'Empereur qui triompha et vit tomber à ses pieds le corps brisé d'Horus, au prix toutefois, de blessures mortelles. Les loyalistes évacuèrent le sinistre vaisseau, ramenant leur maître avec eux tandis qu'autours d'eux, la horde se désagrégeait. L'écho psychique de la mort d'Horus avait plongé ses lieutenants et ses frères primarques dans le désarroi, et bientôt, ces derniers comprirent que la partie était jouée. La nouvelle de l'arrivée prochaine de renforts acheva de plonger les traîtres dans la confusion, tandis que les loyalistes reprenaient espoir et s'enhardissaient. Bientôt, la défaite se transforma en déroute, et tous les renégats qui le purent fuirent et se dispersèrent. La plupart trouvèrent refuge dans l'Oeil de la Terreur afin de reprendre plus tard la lutte, alors que d'autres continuèrent désespérément de se battre jusqu'à leur élimination.

L'Humanité sortit exsangue du plus grave conflit qu'elle ait jamais vécu, et déjà, elle menaçait de retomber dans la guerre civile lorsque les primarques loyalistes se querellèrent sur les responsabilités et les fautes de chacun. L'un d'entre eux, Roboute Guilliman, le maître de la légion des ultramarines, proposa une séries de réformes concernant l'Humanité, ses armées et son administration. Il parvint tant bien que mal à rallier ses frères et bientôt, tel le phénix, l'Imperium renaquit de ses cendres. Son âge d'or était toutefois irrémédiablement terminé.

Afin que l'Empereur ne succombe pas à ses blessures, son enveloppe charnelle a été enchâssée dans une machinerie titanesque appelée trône d'or. D'antiques technologies maintiennent le maître de l'humanité en stase, ce au prix du sacrifice quotidien de centaines de psykers. L'esprit de l'Empereur, à présent libéré des contraintes de la mortalité, peut désormais s'élever et imprégner de sa présence la galaxie, apportant son aide à qui croira suffisamment en lui et se manifestant à travers les actes de différents grands chefs humain. Sa protection continue de planer sur l'Humanité, et sa puissance sert à alimenter ce que l'on appelle l'Astronomicon, une gigantesque balise psychique alimenté par un coeur de dix milles psykers. Elle sert à guider les vaisseaux sur la Mer des âmes, et leur permet de se repérer dans Warp. C'est la chose qui permet encore les voyages sécurisé dans cette dimension 

L'Imperium s'est progressivement remis de ses blessures et a évolué. Il a traversé d'autres crises, et mis en place d'autres moyens d'y faire face, comme les saints ordres de l'Inquisition. Ils sont au nombre de trois, et ont chacun leurs missions respectives :

L'ordo malleus est chargé de lutter contre les démons. Quelque soit la forme que prend leur action, de la possession individuelle à l'invasion massive, ils doivent être traqués et anéantis. Les mondes qu'ils ont souillés doivent être purifiés, voire complètement détruits, selon la gravité de la situation. Aucun moyen n'est trop extrême, aucune mesure n'est trop radicale pour mettre fin aux agissements de l'engeance démoniaque, y compris le génocide de populations entières. Cette sinistre besogne est confiée aux inquisiteurs de l'ordo malleus, et à leur chambre militante : la redoutable caste des chevaliers gris, des combattant encore supérieurs aux spaces-marines, tant sur le plan guerrier que spirituel. Ils doivent faire preuve d'une volonté et d'une pureté morale à toute épreuve, car les démons connaissent la moindre faute, le moindre désir tapis au fond de l'âme des mortels. Heureusement, les chevaliers gris sont entraînés à repousser leurs viles tentations, que ce soit au moyen de la foi ou grâce au souffle ardent des lance-flammes incinerators.

L'ordo xenos est, lui, chargé de faire face à la menace extra-terrestre. Le conflit n'est pas toujours une méthode employée par les autres espèces pour abattre l'Humanité. Sous des airs de fausse paix, des hommes pactises avec ces êtres en échange d'un peu plus de pouvoir et affaiblissent du même coup l'Imperium en ouvrant les frontière à des armées complètes. L'ordo xenos doit révéler au grand jour de tels complots, et maintenir une garde vigilante afin que des espèces disparue ou endormies d'extrta-terrestres extrêment puissants ne reviennent pas hanter la galaxie. Les inquisiteurs doivent sans cesse s'adapter à de nouveaux adversaires, tout en étudiant et en améliorant leurs armes pour contrer les actuels. Ils sont aidés par leur propre chambre militante : La Deathwatch. Celle-ci regroupe les vétérans spaces-marines ayant survécus aux plus grands conflits avec des extra-terrestres. Ce sont maintenant des chasseurs et des tueurs parfaitement entraînés contre l'ennemi extérieur, et ils disposent des meilleures armes pour en venir à bout.

L'ordo hereticus est le dernier et le plus sinistre des ordres de l'inquisition. Depuis l'Ascension de l'Empereur, un véritable culte s'est développé autours de lui, aux quatre coins de l'univers. Mais les distances altèrent les enseignements, et d'innombrables schismes et guerres de religions ont secoué l'Imperium. Les inquisiteurs doivent éviter à tout prix que les doctrine et les dogmes ne divergent trop et sont là pour empêcher que le clergé impérial abuse de son pouvoir sur les foules. Les inquisiteurs doivent également faire attention à la croissance d'une population mutante parmis les humains. Que la corruption soit physique ou spirituelle, qu'elle soie due à l'environnement des victimes ou à une épidémie, les inquisiteurs ont pour devoir de réguler cette affliction par n'importe quelle moyen. Mais le pire ennemi de l'ordo hereticus reste le sorcier déviant le psyker non contrôlé ou voué aux ténèbres. La puissance de certains psykers est monstrueuse, et s'ils ne sont pas encadrés, ils représentent une menace pour tous. Certains ne sont pas prêts mentalement, et deviennent complètement fous et instables en entendant des milliers de voix dans leurs têtes. D'autres développe leurs pouvoirs de manières incontrôlables et s'en servent pour semer la désolation dans leur sillage. Des populations de planètes entières se sont suicidées collectivement sous l'influence d'un seul psyker. Certains sont capables de faire se battre entre eux les membres d'une même armée, tandis que d'autres peuvent couper un char d'assaut en deux d'une simple impulsion mentale. Face à de tels ennemis, et face aux traîtres humains qui les soutiennent, les inquisiteurs peuvent faire appel à leur chambre militante, les soeurs de batailles. Il s'agit de farouches guerrières, autant versées dans l'adoration de l'Empereur que dans le maniement des armes. Leur fanatisme religieux est souvent la première et dernière barrière entre les citoyens impériaux et les hérétiques. 

Partout, sur des millions de mondes, ce n'est que la guerre. L'Humanité lutte contre les ennemis qui se pressent à ses portes, tout en se protégeant contre ceux qui sapent son empire de l'intérieur. C'est un futur sombre où il n'y a que la guerre...

Les traîtres et les renégats qui suivirent le maître de guerre sont toujours là, des millénaires après ce qu'on appela l'Hérésie d'Horus. D'autres se pressent sous les mêmes bannières, et ils forment toujours une graves menace. Les primarques renégats ayant survécus furent récompensés par les Dieux du Chaos après d'innombrables massacres et autres atrocités commises en leur honneur. Les fils déchus de l'Empereur furent transformés en princes démons, souverains démoniaques de mondes façonnés à leur image, au coeur de l'Oeil de la Terreur. C'est la récompense ultime et ardemment espérée pour tous ceux qui font allégeance aux Ténèbres. Les Dieux du Chaos sont toutefois capricieux, et seuls les plus forts arrivent jusque là. Le destin de ceux qui échouent dans cette course au pouvoir est, par contre, pire que la mort. Pour s'élever et attirer leur attention, pour gagner leurs faveurs démoniaques, leurs serviteurs vendent leur âme aux dieux et doivent sans cesse faire couler le sang en leur nom et commettre d'innombrables carnages pour espérer être récompenser. Les dieux attendent leur tribut d'âmes, et nombreux sont ceux qui se hâte de les servirs. A la tête de presque toutes les guerres, menées au nom du Chaos, contre l'Imperium, on peut trouver les spaces marines du chaos, ceux qui ont renié leur serment d'allégeance pour prendre les armes contre leurs frères. Les légions renégates originelles se sont toutes désagrégées en une multitudes de bandes guerrières menées par des champions avides de gloire...

D'autres spaces marines ont rejoints par la suite cette multitude, car malgré la disparition de l'Empereur, les secrets de la création des spaces-marines ont partiellement été conservés. Toutefois, les données ont été irrémédiablement altérées et les nouvelles générations ne sont qu'un pâle reflet des premiers spaces-marines. de plus, le processus est devenu long et risqué, et pour chaque homme transformé avec succès en space-marine, cent meurent au cours du traitement ou deviennent des abominations ravagées par les mutations génétiques. Répartis à présent en chapitres forts d'un millier de combattants, les spaces-marines sont devenus des forces d'élites restreintes, se chargeant des missions les plus dangereuses. Chacune des légions loyalistes a donné naissance à plusieurs chapitres, qui ont également donné naissance à d'autres chapitres. Tous ont hérité  des qualités et des défauts de la légion d'origine. Des altérations génétiques, dues à des manipulation moins bien maîtrisées qu'au temps de la grande croisade, altérèrent irrémédiablement le génôme de certains chapitres.

Sur les milliers de chapitres créés, plusieurs ont disparu complètement des annales de l'Imperium, soit parce qu'il furent anéantis au cours des conflits, soit parce leur patrimoine génétique fut corrompu jusqu'au point de non retour. Ces derniers ont, pour la plupart, été détruit par l'Imperium même, tandis que d'autres ont pris la fuite. Enfin, il y a des chapitres qui ont fait sécession, pour différentes raisons, et qui, menés par leur grand maître, ont décidé de suivre leur propre chemin, même si ce dernier les a amenés, pour la plupart, à prêter allégeance aux divinités du Chaos.

C'est ce qui est arrivé aux spaces-marines qui nous intéressent, les Imperial Templars, rebaptisés Inferno Legion, et plus particulièrement à leur grand maître : Garkhan Soulreaver. Une âme perdue et rongée par la haine, perdue dans une quête d'immortalité et de vengeance. C'est son histoire qui sera contée en ces pages ... "

16 janvier 2008

Chapitre I : Exodia

Des tirs, des hurlements, des explosions. Partout, les flammes dévoraient les bâtiments, recouvrant le paysage dévasté d’un linceul de fumée opaque. Découpées dans la lumière aveuglante des flash, des ombres aux mouvements saccadés et erratiques parcouraient les ruines d’Exodia. Les gardes impériaux couraient vers leur salut, une barricade improvisée, fendant le flot de civils paniqués qui tentaient vainement d’échapper au combat. Soudain, un ouragan de bolts frappa la masse compacte des humains, fauchant aveuglément civils et soldats. Une dizaine de gardes parvint néanmoins à rejoindre la relative sécurité de la barricade, les autres gisant désormais dans la boue et les décombres, abreuvant de leur sang le sol de la capitale. Sachant leur situation sans espoir, ils recommandèrent leur âme à l’Empereur.

C’est là, séparés de l’enfer par à peine un mètre de plastbéton et de poutrelles métalliques, qu’ils jurèrent de vendre chèrement leur peau, de résister héroïquement à l’ennemi jusqu’à la fin…Tout à coup, un tir de plasma désintégra une partie de la barricade, vaporisant le garde qui s’abritait derrière et créant une large brèche dans l’ouvrage défensif. Les survivants ouvrirent le feu au hasard, persuadés que l’ennemi lançait l’assaut. Mais aucun cri de guerre ne résonna dans la nuit, aucun tir, rien…

Au delà du crépitement des flammes, un bruit de pas se fit entendre : une marche lente, implacable. Un râle effrayant s’éleva du brasier, glaçant l’âme des défenseurs dans l’étreinte de la peur. Une silhouette massive, drapée de ténèbres et de corruption, s’avança lentement dans l’œil de la fournaise. A sa vue, plusieurs gardes impériaux tombèrent à genou et pleurèrent, soumis à l’influence de runes maléfiques. Leurs armes heurtèrent le sol en émettant un claquement sec, inutiles. Les autres soldats, poussés par l’élan du désespoir, ouvrirent le feu, adressant ainsi un ultime défi au fléau de ce monde.

Les lasers creusèrent plusieurs sillons dans la céramite ouvragée, mais rien ne semblait en mesure de perturber l’avancée du géant en armure énergétique…

Garkhan Soulreaver, champion des Dieux sombres et maître incontesté de l’Inferno Legion, n’avait cure de ces piqûres de moustiques. Bientôt, il écraserait les derniers défenseurs de ce monde pathétique, brûlerait leur corps et offrirait leur âme aux Quatre Puissances. L’heure de la moisson avait sonné, et il allait se faire un plaisir d’apporter son tribut à l’autel du carnage.

Il accéléra brusquement, déchargeant son pistolet bolter sur les gardes terrifiés. Dans de grandes gerbes écarlates, deux d’entre eux furent propulsés en arrière. Avant même que leur corps n’ait touché le béton de l’avenue, Garkhan bondissait au-dessus de la barricade, écrasant de sa botte le visage d’un troisième défenseur. D’un coup de hache tronçonneuse, il décapita sa victime. Deux moulinets violents de son arme éventrèrent un autre garde, projetant de longue traînées de sang sur les survivants.

Le sergent de l’escouade tenta de percer la garde du space-marine chaotique, mais son épée fut bloquée par la hache mugissante. D’un revers, Garkhan trancha son adversaire en deux. Le corps sectionné retomba avec un bruit mat sur le sol poussiéreux. La baïonnette d’un des gardes érafla le bras du space-marine, quelques gouttes d’un fluide carmin perlèrent de la blessure. Enragé par cet outrage, Garkhan leva sa hache et poussa un terrible hurlement. Le garde brandit son fusil laser à deux mains par-dessus sa tête, espérant ainsi parer le prochain coup. Dans un crépitement d’étincelles, l’arme tronçonneuse coupa le fusil en deux avant de continuer sa course dans le crâne de l’inconscient, ne s’arrêtant qu’au milieu du torse. Garkhan repoussa négligemment le cadavre avant de reporter son attention sur les trois derniers défenseurs, paralysés d’effroi devant le massacre de leurs camarades.

Deux d’entre eux retrouvèrent subitement le contrôle de leurs jambes et s’enfuirent en hurlant. Deux tirs de bolter mirent fin à leurs velléités de survie et ils s’écroulèrent au milieu des autres cadavres. Le troisième se jeta aux pieds de Garkhan, suppliant qu’on épargne sa vie. Avec un rire cruel et méprisant, le champion du chaos abattit sa lourde botte sur la tête de cette larve, éclaboussant de résidus de cervelle la grisaille du sol. Il n’y aurait aucun quartier. Pas de pitié, pas de pardon pour les laquais à la solde du faux empereur.

D’autres space-marines en armure écarlate le rejoignirent, franchissant à leur tour la barricade. Ils virent plus loin les civils survivants hurler de frayeur à leur approche. Avec un sourire carnassier, Garkhan s’écria :

" A l’attaque, mes frères ! Il n’y aura pas d’aube nouvelle pour ces chiens. Offrez leur âme au Chaos et l’immortalité vous sera donnée. Massacrez les brebis du culte impérial, profanez leurs demeure et brûlez tout ! MORT AU FAUX EMPEREUR ! ! ! "

La meute enragée se rua pour la mise à mort. Dans une orgie meurtrière, elle balaya les impériaux, massacrant sans distinction hommes, femmes et vieillards. La cité, à présent transformée en un gigantesque abattoir, résonna toute la nuit des hurlements de terreur. Seule l’aube providentielle mit fin au staccato des bolters et au râle des mourants.

Une sinistre bannière fut élevée au-dessus des ruines. Surplombant cet océan de dévastation, elle symbolisait la victoire définitive de l’Inferno Legion. Ce monde et ses secrets appartenaient désormais au Chaos, pour toujours…

31 janvier 2008

Chapitre II : La Prophétie

L’odeur âcre de la chair calcinée envahissait les narines de Garkhan, lui arrachant un de ses rares sourires. Les bûchers érigés avec les cadavres impériaux achevaient de se consumer, recouvrant la place de panaches de fumée huileuse. Partout, on pouvait voir les agents du chaos s’affairer : les derniers adorateurs, couverts de poussière et de sang, continuaient de dégrader les icônes du culte impérial, fracassant à coup de pic les symboles en marbre et les statues à la gloire du faux empereur. Sur la droite, Kergan Stormfist et sa bande de berzerks achevaient d’empiler les crânes de leurs victimes. Le monticule atteignit bientôt une taille colossale, dominant de toute sa hauteur les épaves de leman russ obstruant l’avenue principale.

Mais ce carnage n’était rien comparé aux horreurs commises dans la grande cathédrale. Des rites impies furent accomplis en ce lieu lors d’une cérémonie à la gloire des Dieux sombres. Les agneaux impériaux furent conduits à l’autel et sacrifiés en masse, recouvrant les dalles séculaires de leur sang. Ces offrandes permirent aux space-marines du chaos d’invoquer le démon oracle Tzyr Kaâl, gardien des prophéties perdues.

Les murs ne tardèrent pas à se déformer sous l’influence des énergies corruptrices ainsi libérées. Les entrailles jonchant le sol se mirent à former des motifs complexes, animées d’une vie propre. Des mâchoires avides et des visages hideux jaillis de l’Ether apparurent, joignant leurs hurlements au vacarme annonçant l’arrivée du démon. Un horrible amalgame d’yeux globuleux, de bouches tordues et d’énergie chaotique pure s’engouffra alors dans l’univers matériel, le tonnerre de sa voix dominant les acclamations de l’assemblée maléfique. Les paroles que l’enfant du warp prononça cette nuit-là donnèrent enfin à Garkhan les réponses qu’il cherchait depuis si longtemps :

"Sur un monde glacé
au nord de la galaxie

Par delà les astres voilés
domaine du vieil ennemi

Tu trouveras l’épée
et son hôte maudit

Mais prend garde ! Etranger
Rappelle-toi que tout pouvoir
a son prix " …

Perdu dans ses pensées, le champion du chaos ne remarqua même pas la présence du cultiste rampant à ses pieds. Ce dernier, tassé de terreur, rompit finalement le silence :

" Maître, le sorcier, demandent quelle est notre prochaine destination… "

Garkhan émit un grognement avant de se tourner vers le messager. L’éclat froid de ses yeux émeraudes provoqua un frisson intense chez le cultiste, qui s’empressa de fixer à nouveau le sol.

" Dis à Scythe et sa cabale que nous partons pour les astres fantômes. Qu’ils préparent tout pour notre départ."

L’adorateur s’empressa de porter la réponse à ses destinataires, soulagé d’avoir survécu à l’humeur capricieuse de son seigneur. Jetant un dernier regard aux soleils rougeoyants d’Exodia, Garkhan descendit lentement le parvis de la cathédrale avant de rejoindre sa garde prétorienne.

Sa récompense l’attendait là-bas. Une puissance incommensurable était désormais à portée de main. Le space-marine adressa une prière silencieuse aux Puissances de la Ruine.

Si les visions se réalisaient, plus rien ne pourrait l’empêcher de dévaster la galaxie en leur nom...

12 février 2008

Chapitre III : Rêves et Terreur

Garkhan contemplait silencieusement la planète qui s’éloignait, satisfait d’avoir ajouté le nom d’Exodia à son tableau de chasse. Pourtant, ce petit jeu ne l’intéressait plus, il en faudrait plus pour le distraire désormais…

Heureusement, les visions lui avaient montré la voie. Elles le torturaient depuis plusieurs semaines, plongeant à chaque fois le champion dans une transe épuisante, que ce soit au cœur des combats ou pendant ses périodes de repos. Un voile noir tombait subitement sur son esprit, paralysant ses sens par intermittence. Peu après, l’épée apparaissait, nimbée d’une aura fulminante et verdâtre. Un visage hurlant dansait au cœur de sa lame incandescente. Garkhan se voyait ensuite tendre la main vers la garde de l’arme. Au moment où ses doigt se refermaient sur la poignée gravée de runes, une vague d’énergie pure déferlait de l’épée avant de l’envelopper, disloquant son armure et carbonisant ses chairs dans un étau infernal. Son propre visage se décomposait pour ne laisser apparaître qu’un crâne grimaçant orné de la marque du chaos.

Par la suite, des mondes défigurés par la guerre et livrés à l’anarchie, des tapis de cadavres mutilés et des torrents de fluides vitaux défilaient sous ses yeux…

Au cœur de cette tourmente, il apercevait une silhouette engoncée dans une armure sanglante et au visage perpétuellement masqué par les ombres. L’épée se tordait dans sa main, soumise et feulant de satisfaction devant l’étendue du carnage. Une bannière claquait au vent, frappée du symbole de l’Inferno legion : un oeil démoniaque au cœur des flammes…

Puis, l’obscurité recouvrait tout, à l’exception de l’éclat maléfique de l’oeil. Une multitude de voix chuchotait alors à son oreille : des menaces, des malédictions, mais également des promesses de pouvoir et de combats glorieux. Une d’entre elles s’élevait toutefois au-dessus de la cacophonie, à la fois impérieuse, cruelle et suppliante :

" Trouve-moi, mortel…
Ecoute les anciennes prophéties
Et consulte les yeux du warp

Rejoins-moi !

Les Dieux t’ont choisi pour me brandir
Et suivre le destin qui t’est réservé
Celui d’accomplir leur volonté

Triomphe dans ta quête
Et tu verra ton sacre approcher
Echoue, et ton âme m’appartiendra
Trouve-moi ! Mortel…

Trouve-moi… "

Garkhan se détourna finalement de la masse grisâtre d’Exodia. Il traversa lentement la baie de commandement de son vaisseau amiral, un croiseur lourd de classe Styx baptisé " Chaos Claws ". Les membres d’équipage s’écartèrent à son passage, rejoignant la sécurité des ténèbres. Tous vivaient dans la terreur de sa colère. Capitaines, techno-prêtres renégats, artilleurs et esclaves connaissaient le prix de l’échec, et les hurlements affamés des abominations hantant les cales du vaisseau corrompu suffisaient généralement pour leur donner du cœur à l’ouvrage…

L’intolérance de leur maître était toutefois compensée par ses présents en cas de victoire : des banquets gargantuesques où chair vivante et sang bouillonnant étaient consommés à la gloire des Dieux sombres, des combats de gladiateurs violents et acharnés dans l’ancienne chapelle du vaisseau, des cérémonies où les noms et les exploits guerriers des plus fidèles disciples de Garkhan côtoyaient ceux des plus grands héros du panthéon chaotique.

Des esclaves, des artefacts pris à l’ennemis et une part importante des pillages se voyaient offerts aux combattants s’étant particulièrement distingués au cours des campagnes brutales qui rythmaient leur errance.

Tout cela était révolu maintenant. Seules les messes dépravées adressées à l’Immaterium brisaient le silence oppressant qui s’était abattu sur la flotte renégate. Même les démons habitant la carcasse du Chaos Claws avaient cessé leurs babillages intempestifs. Depuis que l’humeur du maître s’était dégradée, tous craignaient pour leur existence.

Parcourant les coursives défigurées par l’influence du chaos, Garkhan prit finalement la décision de consulter Urial Scythe, l’ancien maître archiviste de la légion, quant aux conséquences de sa quête. Il fallait savoir si son entreprise allait se révéler lucrative et si les augures étaient favorables.

Garkhan détestait avoir recours aux sorciers et à leur magie, mais les présages de Scythe s’étaient souvent avérés profitables, extrêmement profitables…

23 février 2008

Chapitre IV : Descente en Enfer

L´escorte de Garkhan se fraya un passage au milieu des entrailles du "Chaos Claws", l´arme au clair. A son passage, les esclaves se courbaient en fixant le sol, attendant avec anxiété que le seigneur du chaos et ses gardes soient partis. Les contremaîtres brutaux et cruels, eux, frappaient leur plaque pectorale du poing en guise de salut, avant de retourner à leurs sanglantes activités...

Le cliquetis des chaînes et le vrombissement des machines couvraient sans peine les gémissements de leurs victimes, dont le dos lacéré par les coups de fouet barbelé arborait de sanglants sillons. De temps à autre, un tentacule émergeait d´une paroi pour se saisir d´un esclave affaibli et l´amener à une bouche affamée dans un écoeurant bruit de succion.

Des enfants du chaos glapirent d´excitation à l´approche des spaces-marines du chaos, leur puissance aveugle contenue par une grande cage aux barreaux d´airain. Des techno-prêtres hérétiques, aux robes ravagées par la bile acide et souillées par les fluides vitaux, vérifiaient le bon fonctionnement du treuil utilisé pour nourrir les bêtes, sacrifiant pour l´occasion un des prisonniers d´Exodia, un lieutenant de la garde.

Ce dernier ne tarda pas à être déchiqueté par les innombrables mâchoires et autres griffes qui se ruèrent avidement sur lui. Garkhan se surprit à rire devant la férocité de ses animaux de compagnie, satisfait de voir que leur long enfermement n´avait en rien altéré leur soif de sang.

S´approchant des quartiers de l´équipage, le space-marine sentit son coeur froid vibrer de fierté au son des litanies à la gloire du Chaos.

Plusieurs guerriers avaient même préféré retirer certaines pièces de leur armure pour mieux méditer avec les Dieux Sombres, récitant avec ferveur le dogme de l´abomination :

" Aux incrédules, nous apporterons la vérité, celle du Chaos éternel
Aux infidèles, nous apporterons la vraie foi, celle du chaos universel
Que notre bras nous permette d´opprimer les faibles
Et d´accomplir notre vengeance sur l´Imposteur

Seule la force permettra de triompher
D´achever cet Imperium nécrosé
Nous foulerons a nouveau le sol de Terra
Et piétinerons son Empereur décrépi

Que l´avènement du chaos rende la vue à ces aveugles
Et qu´ils embrassent notre cause
Que leur âme rejoignent l´éternité
Que leur corps servent notre croisade

A ceux qui refuseront notre message
Nous apporterons la mort et la souffrance
Au ennemis qui se dresseront sur notre passage
Nous n´offrirons que haine et désolation

QUE LA GALAXIE S´EMBRASE !
POUR LE CHAOS !"

Le petit groupe grimpa finalement sur une plate-forme recouverte par le sang caillé. Celle-ci s´éleva lentement sur plusieurs niveaux, émettant lors de son ascension un vacarme insupportable. Les rangées d´humains terrifiés qui trimaient dans l´enfer du "Chaos Claws" défilèrent sous les yeux des renégats tandis qu´ils approchaient de la chapelle secundus : le repaire d´Urial Scythe et de sa cabale démente...

Soudain, les cloisons du croiseurs grincèrent avec force lorsque les moteurs warp s´enclenchèrent, annonçant l´entrée du vaisseau dans l´immaterium. Dans un râle mécanique déchirant, une violente secousse parcourut la plate-forme, mais aucune des massives silhouettes ne vacilla. Les sinistres guerriers s´empressèrent de quitter le monte-charges enfin immobile avant de rejoindre l´artère menant à l´antre du sorcier.

La coursive devant eux arborait les traces de nombreux rituels ayant mal tournés : des runes vibrant d´une énergie presque palpable, des déformations insolites transformant le sol en une mosaïque de visages défigurés par le chaos, des brûlures dues à un feu d´origine démoniaque...

A quelques mètres d´une porte surchargée de sceaux d´impureté, la forme ravagée d´un cultiste avait fusionné avec la paroi. La tête du prisonnier se tourna à l´approche des spaces-marines, scrutant de ses multiples yeux globuleux la délégation chaotique. Il s´adressa à Garkhan dans un gargouillis râpeux :

" Sssrrreul le Maîîîttrrre rrest autorrrizzzé à enttrrer "

Garkhan ordonna à sa garde prétorienne de rester en arrière avant de serrer fermement le manche de sa hache tronçonneuse car, après tout, on ne savait jamais avec ces maudits sorciers...

04 mars 2008

Chapitre V : L’antre du sorcier

La lourde porte pivota lentement sur ses gonds en grinçant d´une manière sinistre. Un courant d’air chargé d’une odeur fétide s’engouffra dans la coursive, à l’image de l’haleine putréfiée d’une bête monstrueuse. A l’intérieur de la salle, les flammes de dizaines de cierges noirs vacillèrent. Certains d’entre eux lévitaient à quelques mètres du sol, projetant des ombres inquiétantes sur les parois recouvertes d’un mucus gluant.

Une énorme bibliothèque renfermant des centaines d’ouvrages rongés par les siècles s’était vue enserrée par des tentacules visqueux. Ceux-ci classaient les livres selon une logique échappant à la compréhension humaine. Des orbes électriques crépitaient en projetant des étincelles bleutées sur le sol souillé et des chuchotements semblaient émaner des murs palpitants, provenant parfois des ombres de la voûte elle-même.

Le crissement d’une lame sur la pierre eut tôt fait de créer un silence de mort dans l’antique chapelle. Garkhan porta son regard sur l’être dressé devant un massif autel de granite. Un garde impérial capturé gisait sur ce dernier, la cage thoracique ouverte comme une fleur.

Urial Scythe s’avança sereinement tandis que les murmures des démons reprenaient. S’appuyant lourdement sur son bâton couvert de runes, il s’arrêta à quelques mètres de son seigneur avant de le fixer droit dans les yeux, comme pour lire ses pensées. Après quelques secondes, le sorcier prit finalement la parole :

"Vous êtes venu consulter les runes maître Garkhan ? Afin de savoir ce que vous réserve l’avenir et ce que votre quête vous apportera, n’est-ce pas ? Bien bien... Vous connaissez certainement le coût d’une entrevue avec les esprits de l’Imaterium, mmh ? "

" Pas de marchandages avec moi, sorcier ! Tu vas me révéler ce les Dieux m’ont réservé, sinon ton âme ira les rejoindre beaucoup plus vite que prévu. Suis-je assez clair ?

Le champion du chaos leva brusquement sa hache et la pointa en direction de son interlocuteur.

" Des menaces? Allez-y ! Tuez-moi si ça vous chante, et laissez votre destinée entre les mains capricieuses du hasard. Vous pensez pouvoir mieux interpréter que moi les sciences occultes du warp peut-être ? Ne faîtes pas l’erreur de me confondre avec vos laquais, Seigneur Garkhan, c’est vous le demandeur, c’est vous qui avez besoin de moi, et pas l’inverse. Souvenez-vous-en ! "

" Je ne l’oublierai pas, Scythe, et tes persiflages non plus. Tu veux un prix ? Soit ! Mais avant toute chose, accomplit ton office. Nous verrons plus tard pour le reste.¨

" Entendu. Votre décision d’entrer dans la constellation des astres fantômes s’avérera lucrative, car les âmes y sont nombreuses. Les Dieux sauront vous récompenser pour les futures offrandes. Votre sacre n’en sera que plus rapide. "

" Tu ne m’apprends rien de nouveau, sorcier, mais continues… "

" L’épée démon se trouve sur Saar’Kel, l’ancien monde exodite à présent abandonné par les faibles eldars. Ces derniers maintiennent cependant une vigilance constante aux abords du système, et il est plus que probable qu’ils tentent de nous barrer la route. "

" Peu importe ! Ces raclures de xenos expireront sous ma hache et tapisseront de leur corps le chemin menant à ma récompense. Maintenant, va à l’essentiel et parles-moi de l’arme. "

" Voyons… C’est étrange, mais mon esprit se heurte à un obstacle puissant. Quelque chose m’empêche délibérément d’accéder aux réponses… "

" ALORS TROUVE QUELQUE CHOSE SCYTHE ! Ne joue surtout pas avec moi si tu tiens à la vie ! "

Urial fit quelques pas en arrière avant de s’approcher de l’autel, la lumière rougeoyante des cierges se reflétant sur les ornements patinés par les âges de son armure.

Il enfonça sa lame sacrificielle dans le cœur de sa dernière victime tout en récitant des incantations dans le langage obscur. L’air de la salle vibra tandis que les serres glacées de l’Empyrean tentaient de déchirer le fragile voile de la réalité. Invoquer une entité démoniaque pendant un trajet dans le warp était dangereux, car la moindre brèche aurait permis aux innombrables esprits affamés d’assaillir le vaisseau en masse et de déchiqueter l’âme de son équipage. Le risque méritait cependant d’être couru, car les plus vieilles créatures avaient plus de chance d’être tirées de leur torpeur séculaire.

" Arhkor Nû Kraâl Sehr Ken Skol… "

La voix du sorcier redoubla d’intensité devant la puissance de son invocation, et des grincements sinistres commencèrent à martyriser la coque du croiseur chaotique. Soudain, la lourde porte se referma brutalement, soufflant la faible lueur des cierges.

Une brume rougeâtre s’échappa de la poitrine du sacrifié avant de prendre la consistance d’un visage cornu et grimaçant. Deux charbons ardents apparurent à la place de ses yeux, animés d’une malice diabolique et retorse. Sa voix nasillarde ne tarda pas à raisonner dans la chapelle, à présent plongée dans l’obscurité :

" Alors, on a peur du futur petit mortel ? Ta curiosité te coûtera cher et ton âme est déjà promise aux tourments éternels. Les Dieux ont hâte de la déguster, car l’essence des prétentieux possède une saveur rare… "

Nullement impressionné, Garkhan s’avança et fixa calmement la chose immatérielle, l’incandescente folie de son regard jouant à armes égales avec celle du démon.

" Parle, esprit du warp, et ne me fais pas perdre mon temps avec ces menaces puériles. Dévoile moi la suite des événements ou je me ferai un plaisir d’emprisonner TON ESSENCE dans une des babioles jonchant mon sanctuaire. J’adore contempler la fureur de tes semblables ainsi piégés, leurs petits couinements créent une superbe symphonie et je l’écoute pour me distraire quand les massacres prennent fin. Maintenant, apprend à servir tes maîtres sans passer par les traditionnelles malédictions que tu te plais à proférer, car ma patience atteint rapidement ses limites. "

Le sourire moqueur de l’entité invoquée s’estompa pour laisser la place à un masque de frustration bouillonnante.

" La lame que tu cherches se trouve bien là où les visions te mènent, mortel, mais ne va pas croire qu’il sera aisé de t’en emparer. Des ennemis te talonnent et d’autres sont déjà prêts pour ton arrivée. Tu n’arriveras même pas à fouler le sol du monde de Saar’kel… "

" Je me moque de ces détails, parles-moi de la lame. Qui l’habite et pourquoi, quels sont ses pouvoirs ? Réponds à ma question ! "

Le visage démoniaque recula devant la fureur du space-marine avant de reprendre la parole :

" Ca, je ne peux le révéler, la volonté des Dieux Sombres s’y oppose. Eux seuls choisiront de te dévoiler les secrets de la lame perdue, mais, pour cela, il faudrait déjà que tu réussisses à t’en approcher petit mortel, arh ! arh ! arh !… "

Le rire méprisant s’évapora dans l’éther en même temps que la tête bestiale. Les flammes se rallumèrent toutes seules, permettant ainsi à Garkhan de voir clairement la silhouette courbée d’Urial Scythe. Le sorcier se contenta de lui tourner le dos, indiquant clairement que la consultation était terminée. Le seigneur du chaos fixa une dernière fois l’autel et la trace de brûlure indiquant l’ancienne emplacement du démon.

Brusquement, il poussa un hurlement de rage, furieux de se voir refuser les clés de la connaissance. La porte s’ouvrit violemment à son passage et sa garde personnelle prit bien soin de s’écarter devant le tourbillon de sa colère avant de lui emboîter le pas…

20 mars 2008

Chapitre VI : Embuscade !

Le seigneur du chaos demeurait enfermé dans son mutisme depuis plusieurs semaines déjà. Les visons étaient bien revenues, mais elles ne faisaient qu’accroître son amertume. Le voyage dans le warp s’éternisait, et s’il y avait bien une chose qu’il détestait, c’était d’attendre passivement la fin du trajet. Son sang bouillonnait, il voulait se battre, récolter l’honneur et la gloire sur les champs de bataille.

Plusieurs esclaves malchanceux avaient déjà fait les frais de son humeur massacrante, leurs restes éparpillés un peu partout sur le pont de commandement. Assis sur un trône façonné avec les os de ses victimes, Garkhan observait l’agitation qui gagnait la passerelle, imperméable aux rapports et aux suppliques de ses suivants. Ses gardes terminators demeuraient imperturbables, adoptant une posture menaçante et formant un cercle inviolable autours de sa personne. A ses pieds, une démonette enchaînée se prélassait en feulant, tentant vainement de l’apaiser par des caresses et des promesses de plaisirs décadents. Elle tenta de frotter son visage contre le sien, mais Garkhan la repoussa négligemment avant de se lever.

Le capitaine du " Chaos Claws " venait de s’avancer, effrayé rien qu’à l’idée de déranger le tyran qu’il servait. Il n’avait cependant pas le choix :

" Fin du saut warp dans une dizaine de minute, seigneur Garkhan. Nous arrivons à proximité de la nébuleuse d’Hybricone, au cœur des astres fantômes. Attendons vos ordres, maître. "

Plusieurs secondes angoissantes défilèrent avant qu’un grognement d’approbation ne rompe le silence oppressant. Le musc de peur qui avait gagné les occupants du pont se dissipa finalement et tous s’empressèrent de retourner à leur tâche afin de préparer l’entrée dans la dimension matérielle. Les autres vaisseaux chaotiques suivirent le mouvement, impatients de quitter les remous capricieux de l’Empyrean.

Garkhan regagna son siège et demeura impassible tout au long de la manœuvre. Un râle mécanique se réverbéra dans la totalité du croiseur au moment même où il traversa la barrière séparant l’Immaterium de l’espace réel. La coupure des moteurs warp provoqua un ultime grondement dans la carcasse du " Chaos Claws ".

Semblant surgir de nul part, le reste de la flotte entreprit d’adopter une formation de combat. Des Iconoclast partirent en éclaireurs, formant plusieurs escadrons de trois vaisseaux. La silhouette agressive du " Hellblade ", un croiseur de classe Carnage, apparut juste devant le " Chaos Claws ". Le vaisseau de Kergan et de sa meute sanguinaire, en sortant du warp aussi près du navire amiral, semblait désireux d’attirer l’attention et d´exciter l´esprit démoniaque habitant le Styx. Garkhan pesta contre l´indicipline des serviteurs de Khorne, dont l´action risquée aurait pu fortement endommager son croiseur.

Le " Horrific Soul ", un Hadès lourdement déformé par les effets pernicieux du warp, s’engagea sur la gauche. Tout à coup, une série d’explosions satura ses boucliers avant de ravager sa coque. Une dizaine de torpilles spatiales sema la confusion dans l’escadre chaotique, la plongeant en plein désarroi. Une nouvelle salve surgie d’on ne sait où provoqua une série d’ondes de choc dévastatrices. Les croiseurs se dispersèrent, braquant tous leurs scanners sur les assaillants…

Les voiles solaires de vaisseaux eldars ne tardèrent pas à envahir le champ de vision de Garkhan. A la première secousse, il s’était précipité violemment vers les pupitres de contrôle avant de hurler ses ordres aux différents capitaines. Bientôt, la riposte des renégats fusa dans le vide intersidéral, frappant de plein fouet les bâtiments ennemis s’étant trop approchés. Un d’entre eux ne tarda pas à être désemparé sous l’avalanche de tirs, sa passerelle de commandement soufflée par les canons et les tirs à plasma du " Chaos Claws ". A présent aussi vulnérable qu’un nouveau-né, le croiseur de classe Eclipse ne tarda pas à être victime des attentions meurtrières du " Hellblade ".

Le croiseur du champion de Khorne éperonna violemment son homologue eldar, provoquant des dégâts considérables. Ayant littéralement coupé en deux son adversaire, le " Hellblade " s’empressa de traquer une autre proie, laissant dans son sillage deux carcasses baignées de gigantesques incendies. Le tonnerre du " Chaos Claws " s’éleva en un crescendo assourdissant lorsqu’une nouvelle bordée fut adressée à un escadron de Nightshades, brisant leur formation et réduisant deux des frêles destroyer à l’état d’épaves ardentes.

L’avantage de la surprise échappait lentement aux eldars. Une demi-douzaine de leurs bâtiments dérivaient silencieusement dans l’espace, leur gracile coque de moelle spectrale à jamais vidée de toute vie. Pourtant, la férocité de leurs attaques égalait celle des vaisseaux chaotiques. Avec l’énergie du désespoir, la flotte eldar inférieure en nombre tenta de se désengager. Un puissant croiseur de classe Shadow assura l’arrière garde en pulvérisant plusieurs Iconoclasts sous les tirs de ses batteries d’armes. Malheureusement, il dût finalement lâcher prise devant la déferlante chaotique. Il cracha une ultime grappe de torpilles sur le " Chaos Claws " avant de fuir gracieusement dans un amas d’astéroïdes. De violents soubresauts agitèrent la coque du croiseur renégat, faisant chuter plusieurs occupants du pont où se tenait Garkhan.

Un sourire carnassier éclaira son visage lorsqu’il remarqua un vaisseau eldar n’ayant pu échapper aux mâchoires de sa flottes. La frégate de classe Aconite se débattait rageusement dans les nuées de chasseurs Swiftdeath, ses boucliers crépitants sous la pression des attaques au plasma. Un raid particulièrement agressif de bombardiers Doomfire l´immobilisa définitivement, la laissant à la merci d’un abordage du " Chaos Claws ".

La conscience démoniaque du vaisseau chaotique grogna de satisfaction, impatient de plonger dans la tourmente sa cible désemparée. Garkhan rejoignit prestement les équipes d’abordage se frayant un chemin pour rejoindre les appareils de débarquement Dreadclaws. Sa garde prétorienne s’occupa d’ouvrir le passage, massacrant à grands coups de griffes éclairs les cultistes s’écartant trop lentement. D´innombrables cris de guerres envahirent rapidement la coques du croiseur, s´édifiant en une violente symphonie dédiée au carnage à venir…

01 avril 2008

Chapitre VII : La fureur du Chaos

La foule enragée des renégats se ruait brutalement vers les Dreadclaws, impatiente d’en découdre avec le " vieil ennemi ". Les adorateurs, les traîtres de la garde, les corsaires et même l’élite des spaces-marines chaotiques psalmodiaient avec une égale ferveur des prières aux Puissances Obscures, adressant aussi bien suppliques que remerciements à leurs maîtres absolus. Tel une lame sanglante tranchant la chair, l’escorte de Garkhan fendit la foule pour atteindre le premier module de débarquement, la massive silhouette des terminators dominant sans peine la horde hystérique. Nombreuses furent les révérences à leur approche, et plusieurs cultistes allèrent jusqu’à embrasser le sol foulé par ces favoris des Dieux, persuadés qu’il portait désormais leur bénédiction.

Engoncé dans son armure énergétique écarlate, le seigneur du chaos semblait auréolé d’une aura de corruption presque palpable. Sur ses épaulières d’un noir jais et cernées de bronze, le motif de l’œil drapé de flammes semblait respirer, comme doté d’une conscience propre. Les chaînes reliant des crânes à sa ceintures émirent un bref cliquetis lorsqu’il s’arrêta sur la baie de lancement pour faire face à la multitude entassée dans la vaste nef. Instantanément, un silence révérencieux s’installa, donnant à la scène un caractère plus qu’inquiétant. Amplifié par les haut-parleurs baroques intégrés à son paquetage dorsal, le discours de Garkhan résonna clairement dans chacune des oreilles présentes en cette salle aux dimensions monstrueuses :

" Fils des Ténèbres, mes frères, allons porter la parole des Dieux à ces Xenos. Qu’ils entendent notre message avant de périr dans les flammes. Ils souillent le futur domaine du Chaos rien qu’en respirant son air, alors libérons la galaxie de leur présence insultante. Tuez, mutilez, brûlez ces faibles qui osent se considérer comme les dépositaires de notre héritage. Cet univers est promis aux Dieux Sombres. Noyons dans le sang tout ceux qui tenteront d’enrayer notre œuvre. AUCUN ELDAR NE SURVIVRA A NOTRE COLERE ! POUR LE MASSACRE, GLOIRE AU CHAOS ! ! ! "

" GARKHAN ! GARKHAN ! GARKHAN ! GARKHAN ! GARKHAN ! … "

Une ovation gargantuesque s’éleva à la suite de ces propos, faisant trembler le vaisseau par sa puissance. Le " Chaos Claws " ne tarda pas à vomir un véritable essaim de modules remplis de guerriers, tous avides d’exterminer l’équipage eldar désormais condamné…

Le vols d’immondes insectes noirs s’agglutina à la coque de l’Aconite, forant à l’aide des champs de phase de larges brèches dans la moelle spectrale. Le Dreadclaws de Garkhan fut le premier à libérer sa mortelle cargaison. L’arrivée des space-marines chaotiques fut accueillie par une tempête de shuriken aiguisés comme des lames de rasoir. Lacérant la chair des adorateurs faiblement protégés, les rafales scintillantes des eldars s’avérèrent inefficaces contre l’armure terminators de la garde prétorienne. Les monstres se ruèrent sur les gardiens défenseurs, éviscérant tous ceux qui s’opposaient à leur avance. A leur tête, véritable incarnation de la Mort, Garkhan moissonnait ses adversaires dans un ballet sanglant. Le vrombissement des haches tronçonneuses, les cris des mourant et l’orage des bolters se répercuta bientôt dans la totalité de la frégate.

A l’instar d’un boucher fou, le seigneur du chaos mena ses suivants toujours plus loin dans le vaisseau eldar, bien décidé à détruire sa matrice cristalline. Un archonte eldar accompagné d’autres gardiens bloqua de son corps l’accès à la salle des moteurs, sacrifiant son existence dans une tentative désespérée pour ralentir l’inéluctable.

Déchaînent une rafale d’énergie psychique, il parvint à carboniser un des gardes de Garkhan. Ivre de rage, ce dernier abattit sa hache avec force, labourant la poitrine de l’eldar impudent et arrachant ses boyaux afin de repeindre les cloisons jusque là immaculées. Il se rua ensuite sur le dernier carré des défenseur, faisant voler les têtes avec de grands moulinets de son arme. Les fines rapières eldars ne parvinrent pas à percer son armure, et le dernier d’entre eux fut brutalement démembré. Les rares cultistes survivants placèrent anxieusement des bombes à fusion sur le cristal miroitant de la matrice, inquiets des rumeurs apportant la nouvelle d’une contre-attaque eldar.

Les détonations secouèrent l’Aconite tandis que le circuit d’infinité gémissait devant l’étendue des dégâts. Abandonnant la salle en proie aux flammes, Garkhan et ses troupes de chocs rejoignirent les berzerks de Kergan Stormfist.

Le champion de Khorne était parvenu à rejoindre les combats en abordant à son tour l’embarcation eldar. La meute barbare se rua à la suite des terminators de l’Inferno Legion, ravie de briser toujours plus de crânes au nom du Chaos.

Les adeptes du Dieu du sang se frayèrent rapidement un chemin à travers les défenses eldars, transformant de nombreux ponts en abattoirs dans leur furie incontrôlable. Accomplissant une véritable orgie de destruction, ils dépecèrent facilement une escouade de scorpions qui tentait naïvement de contenir la marée chaotique. Piétinant les traînards, le fer de lance mené par Garkhan avança rapidement jusqu’au centre névralgique où devait se terrer le commandant extraterrestre.

Leur progression fut bientôt bloquée par une écoutille massive. Le chef des élus, Hartrobaal, éventra l’obstacle d’un revers de gantelet énergétique, faisant voltiger d’innombrables fragments à l’intérieur de l’amphithéâtre abritant le pont de commandement. Une cascade lumineuse frappa de plein fouet les assaillants, disloquant plusieurs spaces-marines du chaos dans un tourbillon meurtrier. Un tir de canon stellaire fit fondre la protection de plusieurs berzerks, liquéfiant leurs membres. Ceux qui furent trop invalidés pour combattre entreprirent un dernier hommage à Khorne en se tranchant rituellement la tête, heureux d’étancher une dernière fois la soif de leur Dieu. Les terminators traversèrent l’enfer, protégés de la redoutable puissance de feu eldar par leur antique armure, avant de s´en prendre aux ultimes défenseurs.

Une escouade hurlante de banshee intercepta cependant les colosses avant qu’ils n’atteignent le capitaine de l’Aconite et ses lieutenants.

La danse de mort des extraterrestres coûta la vie à deux terminators supplémentaires, leurs lames énergétiques se jouant de l’épaisse céramite protégeant les renégats. Le chant mélodieux de leurs armes fut toutefois couvert par le mugissement d’une hache tronçonneuse indomptable. Une des graciles guerrières fut coupée en deux par un coup vicieux de Garkhan, qui en élimina une autre d’une rafale de pistolet bolter. Hartrobaal, insensible à la morsure des lames, enserra un coup dans son gantelet énergétique avant de le broyer avec hargne. Il rejeta le cadavre sur le côté avant de poursuivre son office sanguinaire. Très vite, les douze silhouettes blanches reposèrent dans une mare carmin, dominées par les ombres menaçantes des terminators enragés.

Seule l’exarque banshee se dressait encore entre le champion de l’Inferno Legion et sa proie. La guerrière esseulée adopta une posture de défi, invitant Garkhan à mesurer son talent martial au sien. Avec l’expression d’un prédateur assoiffé de violence, le space-marine chaotique accepta l’offre.

Se faisant face sur une mince passerelle, les deux protagonistes se jaugèrent mutuellement, cherchant la moindre faille dans la garde de l’autre. Reniflant de mépris, Garkhan porta le premier coup. Dans une gerbe d’étincelles bleutées, l’exécuteur bloqua la hache avant d’esquisser un mouvement fluide dirigé vers le visage du seigneur chaotique. Une estafilade ne tarda pas à le balafrer, plongeant le maître de l’Inferno Legion dans les abîmes d’une démence inconcevable.

Attaques, parades et feintes se succédèrent dans un mortel enchaînement de coups trop rapides pour l’œil humain. Délivrant toute la fureur qu´il avait acquise au cours de milliers de batailles, Garkhan parvint finalement à sectionner la hampe de l’exécuteur avant de frapper violemment l’eldar du pied, l’envoyant voler à l’extrémité du pont. L’agile xenos parvint à contrôler sa chute et s’empara des restes de son arme, les utilisant désormais comme deux glaives vengeurs. La foule chaotique avait maintenant envahi l’amphithéâtre et contemplait le spectacle, attendant patiemment sa diabolique conclusion. Une seule eldars empêchait encore le triomphe total du Chaos, mais plus pour longtemps…

Garkhan chargea à nouveau, parant difficilement les attaques de l’Exarque. Evitant un revers destiné à le décapiter, le champion frappa, tranchant le poignet de la banshee. L’arme tomba au sol avec un tintement musical, tandis que son ancienne propriétaire hurlait de douleur. Un dernier moulinet désarma totalement l’eldar, qui se tint néanmoins droite et fière face à son bourreau. Avec un dernier regard arrogant, elle fixa la gueule du pistolet bolter braqué sur elle.

Un flash...

Son corps délicat bascula dans le vide avant de heurter le sol fortement endommagé par les combats. Une rosace sanglante ne tarda pas à rayonner de son être, entourant la combattante d’un ultime linceul.

Silence.

10 avril 2008

Chapitre VIII : Sombres souvenirs

L’épave baignée de flammes de l’Aconite achevait de se désintégrer dans une succession d’explosions aveuglante. Quartiers après quartiers, ponts après ponts, le vaisseau eldar se voyait mutiler par les charges sismiques disséminées en son sein. Une langue ardente fut vomie par la carcasse agonisante, éclairant brièvement le visage satisfait de Garkhan.

Pourtant, l’ancien maître de chapitre était déjà loin, perdu dans des souvenirs enfouis sous les limbes de la conscience. Il revoyait Terra, la belle, le berceau de l’Humanité. Les rangs ordonnés de son ancien chapitre, les Imperial Templars, alignés devant lui, attendant ses ordres. Tous avaient prêté serment de fidélité à l’Empereur, avaient juré de débarrasser son domaine de la souillure du Chaos, de le purger de l’immonde présence Xenos et d’extirper au grand jour les racines de l’hérésie. Eux, fils loyaux de la vingt et unième fondation, à présents maudits pour l’éternité, avaient fait partie de la première vague, avaient dirigé la lame vengeresse d’une nouvelle croisade pour libérer les astres par le fer et la flamme. Le décompte de leurs exploits avait noirci les pages de milliers de tomes et tous, à cette époque, étaient convaincus de la justesse de leur cause. Mais c’était avant Cyanax, avant l’arrivée de Silhem Crone.

L’inquisiteur avait réquisitionné les services de Garkhan et de ses troupes pour une mission près du Maelstrom. Bien sûr, les space-marines s’étaient empressés d’accepter, trop heureux de prouver leur dévotion et leur fidélité à l’Imperium. L’équivalent d’une compagnie de combat fut ainsi placée sous la férule de Crone. Ce dernier les mena sur la planète désolée Cyanax III, un monde soumis aux effets pernicieux des tempêtes warp. Crone cherchait à s’emparer de plusieurs artefacts touchés par le chaos, dans le but de les étudier et de les retourner contre les créatures de l’Immaterium. Le chapitre perdit de nombreux frères lors de la guerre qui l’opposa aux autochtones dégénérés mais bientôt, les citadelles ennemies furent toutes jetées à bas, leurs secrets enfin révélés aux yeux de l’inquisiteur.

Malheureusement, les positions radicales de Crone au sein de l’Inquisition lui avaient valu de nombreux adversaires, et un conclave monodominant le déclara finalement " excomuniate traitoris " et " extremis diabolus ". Ayant appris le décret impérial concernant son commanditaire, ce fut Garkhan lui-même qui l’amena devant la justice impériale, le livrant en même temps que le fruit de ses recherches. Mais cela ne parvint pas à apaiser la folie des puritains, qui condamnèrent les Imperial Templars à une disparition infamante. Garkhan tenta vainement de les convaincre que lui et son chapitre étaient purs et prêts à entreprendre n’importe quel acte de rédemption prouvant leur innocence, mais les inquisiteurs, dans leur paranoïa, ne voyaient en son âme que la corruption. Trop effrayés par les risques d’infestation chaotique, ils avaient décidé d’éradiquer le chapitre dans son intégralité afin de prévenir une éventuelle catastrophe.

Garkhan fut emprisonné avec son escorte, attendant la conclusion fatale de son procès. D’autres space-marines partageaient les geôles de l’Inquisition, et il avait appris de ces frères d’arme qu´une grande partie de la vingt et unième fondation était perdue et considérée comme maudite. Certains chapitres avaient vu leurs effectifs ravagés par une épidémie de mutation, d’autres avaient soudainement fait sécession et, enfin, certains avaient été détruits simplement à titre préventif. Le conclave, trop zélé ou trop alarmiste, avait donc pensé que n’importe quel fils de cette génération pouvait représenter un danger, à plus juste raison s’il avait été en contact avec la souillure du Chaos, et qu´il valait mieux que des milliers de Ses serviteurs périssent, fusse-t´ils des space-marines, afin qu´aucun coupable ne brandisse à nouveau le flambeau de l´hérésie et de la trahison. Leur existence même, leur histoire, avait été effacée des registres impériaux. On les avait fait totalement disparaître, eux et leur héritage, des anales de l’Imperium...

Sur ordre de Sa Sainteté l’Empereur clamait l’Inquisition…

En ces heures de péril, l’Imperium sacrifiait ses meilleurs guerriers, affaiblissant ses frontière et coupant la croisade dans son élan. L’Empereur les avaient trahi et voulait leur perte. Maudissant ce cadavre enchâssé sur son trône d’or, Garkhan jura d’obtenir un jour vengeance, s’il survivait à cette macabre parodie de jugement.

La délivrance vint des cieux, car, par une nuit noire comme le charbon, le sol trembla soudain sous les tirs d’artillerie navale. Les Imperial Templars lançaient l’assaut afin de délivrer leur maître de chapitre. Des pans de murs entiers furent arrachés par les torpilles à fusion et les frappes au laser. La garnison inquisitoriale se rua sur les remparts, mais les troupes de choc furent hachées menues par des escouades d’assaut enragées. Hartrobaal, alors capitaine de la première compagnie, mena personnellement un détachement de terminators dans les profondeurs labyrinthiques de la forteresse, écrasant toute résistance. Ce fut lui qui arracha la grille de la cellule de Garkhan, soulagé de trouver son supérieur en vie. Les Imperial Templars libérèrent leurs frères de sang, et un grand nombre de détenus rejoignit les rangs du chapitre. Deux heures après son évasion, Garkhan mena la flotte vers Soronis, son monde natal, espérant qu’il parviendrait à sauver la population de la colère impériale…

La traversée dans le warp fut ardue, les tempêtes de l’Immaterium déchaînant leur rage. Pourtant, pas un vaisseau ne fut perdu dans le cyclone chaotique. Après deux mois, le calvaire s’acheva pour la flotte, qui émergea le plus discrètement possible de l’Immaterium. Trop tard !

Soronis brûlait, ses continents balayés par le brasier des torpilles Exterminatus, son atmosphère consumée par les températures inimaginables. Seuls quelques vaisseaux impériaux étaient restés sur place, les autres ayant sans doute été appelés pour une autre tâche tout aussi ignoble. Les Imperial Templars tombèrent comme la foudre sur ces traîtres et les massacrèrent sans pitié dans la lueur rougeoyante de leur monde à l’agonie. Durant de longues heures, les vaisseaux en orbite demeurèrent silencieux, contemplant impuissants la fin d’une planète autrefois verdoyante et pure…

Lorsque tout fut fini, Garkhan gagna la surface mutilée de Soronis. Après quelques secondes passées à fouler les cendres de sa terre natale, il tomba à genou et hurla de désespoir. Les légendes affirmèrent que l’écho psychique de sa rage fit trembler les montagnes et traversa le warp, tant sa haine était forte. Ses mains frappèrent violemment le sol et des larmes de sang coulèrent sur le linceul grisâtre de Soronis. C’est là, dans l’obscurité silencieuse de l’hiver nucléaire, qu’il scella un pacte silencieux et innommable, vendant son âme et celle de ses frères à la bête ténébreuse qui les attendait depuis longtemps…

Ainsi disparurent les Imperial Templars. Le chapitre entier, dans son désir de faire justice, rejoignit Garkhan dans sa nouvelle croisade, tournée contre l’Imperium. Le Chaos était désormais la seule voie possible, la seule puissance apte à leur donner la force de vaincre. Le chapitre se renomma " Inferno Legion " et se dédia entièrement à sa nouvelle cause : débarrasser l’Humanité de son véritable ennemi : cet Empereur tyrannique et ses sbires qui les avaient rejetés.

Plongeant dans l’œil de la Terreur, Garkhan et ses guerriers s’établirent rapidement sur un monde démon, Hecat, avant de se forger un petit royaume par les armes. Plusieurs alliances furent établies avec les autres légions renégates et bientôt, l’Inferno Legion prospéra, englobant de nombreuses bandes errantes et triplant sa taille en quelques millénaires. Deux mondes forge en son pouvoir vomissaient continuellement des flots de véhicules et de l’équipement lourd. L’Inferno Legion déchaîna ensuite son courroux contre ses ennemis, exterminant la population de plusieurs systèmes, profitant même de la guerre Gothique pour forcer le passage de la porte Cadienne dans une orgie de destruction, les planètes et les vaisseaux brûlaient, brûlaient…

Le seigneur du Chaos vit soudainement sa rêverie interrompue par un autre cri déchirant. Les hurlements du capitaine eldar capturé emplissaient le pont de commandement. En communication directe avec la chapelle secundus, Garkhan ne perdait pas une miette de l’interrogatoire mené par Scythe. Le sorcier, trop heureux d’avoir reçu son prix, prolongeait soigneusement l’agonie de sa victime. Après un quart d’heure de " préparation ", les réponses vinrent enfin :

" Pourquoi vous dressez-vous sur notre passage, misérable Xenos ? Pourquoi tentez-vous d’entraver notre œuvre ? "

" Ishara, notre prophétesse, a contemplé les voies du futur et a vu l’épée qui mènerait les nôtres à leur perte. Nous vous barreront la route, Mong Keighs, jamais vous ne libérerez la lame perdue… "

Un bruit sourd suivi d’un nouveau cri résonna dans les hauts-parleurs.

" Inutile d’aggraver ton cas, faible eldar, et raconte moi, que sais tu de l’épée ? "

" Vous ne n’apprendrez rien de moi, sales chiens ! "

Hurlements.

" Je répète ma question, eldar, parle-moi de l’épée "

" … "

" REPOND, ELDAR ! ! ! "

" … "

D’autres plaintes envahirent les canaux. L’eldar s’obstinait. Pourtant, La voix réjouie de Scythe s’éleva à nouveau :

" Regarde cet objet, Xenos, ça ne te rappelle rien ? Tu sais ce qui arrivera quand je le briserai n’est-ce pas ? "

" Non ! Ne souillez pas cette pierre d’âme, infecte suppôt des Dieux Sombres ! Laissez donc Selenal tranquille !"

" Tu crois que je devrais laisser ta sœur prisonnière pour l’éternité dans ce cocon de moelle spectrale ? A mon avis, elle a grand envie de se libérer de ce carcan, de parcourir le warp afin de rendre visite à votre ancien seigneur, Slaanesh, tu ne crois pas ? "

Le crissement déchirant du métal sur la pierre fut bientôt couvert par la panique de l’eldar :

" Epargnez-la et je vous révélerai ce que je sais ! "

" A la bonne heure, tu te montre enfin coopératif "

L’eldar haletant dut reprendre son souffle, mais sa confession ne tarda plus :

" L’épée se trouve au cœur du Sanctuaire de nuit, un temple caché au cœur des montagnes de Saar’Kel. La porte ne s’ouvre que lorsque les lunes jumelles se superposent et que leur éclat frappe la roche. "

" Bien, bien, et maintenant parle-moi des gardiens ? "

" Les impériaux ont colonisé ce monde récemment, mais ils ont déjà proliféré et souillent la terre de nos ancêtre sous leur multitude. "

" Pas ceux-là, imbécile,je veux tout savoir sur les gardiens du Sanctuaire ! "

" Seule Ishara sait ce qui veille dans les ténèbres. "

" Et que sais tu de la lame elle-même ? "

" Notre tâche est de la garder afin que personne ne réveille la bête qui dort dans l’épée. Je ne sais rien de plus. "

" Dans ce cas, nous n’avons plus rien à nous dire. "

" Qu’allez vous faire de Selenal ? "

Un bruit de verre brisé se fit entendre, suivi d’une ultime plainte emplie de colère. Puis, le silence reprit ses droits…

La flotte poursuivit sa route dans le système, abandonnant derrière elle un cimetière glacé où les cadavres déchiquetés flottaient au milieu des épaves, titanesques stèles marquant à jamais le lieu de leur trépas…